Звёздный капитан

В угоду скорости пираты что-то перехимичили с двигателем и тот сильно перегревался. Тепло отводили по принципу «куда получится». Получилось во внутрь корпуса, и за сорок минут полёта внутри установилась настоящая баня. Хотелось скинуть с себя не только пропотевший насквозь комбинезон или неудобные пластины брони, но и всю одежду вообще.

Полегче стало, когда подлетели к астероидному поясу, где особо не разгонишься. Судя по всему, пираты чувствовали себя тут настолько вольготно, что, не стесняясь, проложили путь к своей базе с помощью навигационных буев.

Остальная команда принялась бурно это обсуждать, высмеивая такую наивность.

— Тишина! — приказал я, включая связь. — Это Захватчик-Два, у нас проблемы со связью!

— Объявились, ля! Чё так долго? — недовольно пробурчали со станции. — Шуруйте во второй ангар, а затем быро к командору на совещание! Похоже, будем драпать.

Отвечать на это я не стал, просто отключил связь и сконцентрировался на том, чтобы мы долетели в целости.

Пиратская станция оказалась настоящей громадиной, вмурованной в огромный астероид. Как я уже знал от Романа, в прошлом она принадлежала шахтёрам, но новые собственники переделали её под свои нужды. Главным изменением были восемь прямоугольников, закрытых массивными воротами — ангары. При нашем приближении один из них слегка приоткрылся, не полностью, но достаточно, чтобы мы пролетели внутрь.

Позволив автоматике завершить посадку, я глубоко вздохнул и нацепил свой шлем, выдыхая уже в нём. Как следует закрепив его и включив голографический интерфейс, я проверил связь. Остальные занимались тем же самым, поэтому эфир на пару десятков секунд заполнился галдежом, пока не вмешался мичман Митт.

— По порядковым номерам рассчитайсь! — рявкнул он и добавил. — Первый!

— Второй! — ответил я.

— Третий! Четвёртый! Пятый!..

У одиннадцатого возникла какая-то накладка — шлем не работал. Потратив драгоценные две минуты в попытках его включить, я махнул рукой и сказал:

— Нет времени! Остаёшься здесь и заблокируешь двери, никому их не открывай, а если примутся вскрывать — крикни, что у тебя активированная граната.

Матрос неуверенно кивнул в ответ. Неловко похлопав его по плечу, я повернулся к остальным:

— Мичман Митт, ваш выход, готовность двадцать секунд! Второе отделение за мной, держимся в центре. Третье отделение, замыкаете! Огонь на поражение по любому силуэту!

Когда двери десантного корабля чуть приоткрылись, Митт высунул в щель гранатомёт и выплюнул дымовую гранату, то же самое проделали и остальные бойцы его отделения.

— Вперёд! — скомандовал я, дав дыму пару секунду на распространение.

Предосторожность с дымом не была лишней — нашу заминку заметили, и в ангаре к тому времени собралось несколько человек. Наш отряд просто смёл противников, пользуясь тем, что мы их видели, а они нас нет.

Но и нам ориентироваться в задымленной обстановке оказалось куда сложнее, чем предполагалось. Дым прятал не только нас, но и предметы окружения, из-за чего я и ещё несколько бойцов едва не попадали, споткнувшись об многочисленные ящики.

Первое отделение во главе с Миттом, не обращая внимания на то, что остальные отстали, на всех порах рвалось к внутренней двери, ведущей из ангара, стремясь предотвратить её закрытие. Впрочем, это оказалось излишним — когда я добрался до неё, пираты ещё даже не подняли тревогу.

Она завыла почти минутой позднее, когда штурмовой отряд уже вовсю бежал по коридорам станции. До этого момента сопротивление было минимальным — только случайные встречные, да и то не вооружённые.

На очередном повороте, предотвратив блокировку двери, Митт притормозил.

— Развилка, капитан, — сообщил он.

Я сверился с картой, убедившись, что таковая на ней имеется. Карта была «худым» местом нашего плана. Её предоставил Роман Османов в числе прочей информации, и она запросто могла оказаться неверной и завести нас в ловушку. С другой стороны, вряд ли бизнесмен всерьёз предполагал, что я решусь на безрассудный штурм.

Коридор перед нами делился на два. Оба вели в нужном направлении, один чуть короче, но уже, другой — длиннее, зато шире.

— Левый коридор, — скомандовал я, выбирая короткий путь в расчёте, что пираты ещё не стянули силы.

Это оказалось ошибкой — там нас уже ждали, почти мгновенно прижав огнём. Я растерялся, не зная, как поступить — не лезть же под пули, но выручил Митт, который соображал куда быстрее:

— Разрывная! — крикнул он и, едва дождавшись взрыва, рванул вперёд.

Остальные последовали за ним, прикрывая огнём. Смяв ошеломлённых пиратов, мы проскочили узкий коридор.

С этого момента наше продвижение сильно замедлилось: противник держался достаточно стойко и умело. Боец из моего отделения неудачно высунулся и мгновенно лишился головы. Ещё одного, уже из третьего отделения, подстрелили огнём сзади. Медленно и верно нас зажимали в тиски, а до центра управления оставалось почти двести метров.

На отметке в полторы сотни, мы вообще встали: коридор перед нами был слишком длинным и узким, а на другой стороне уже хорошо окопались пираты. Пришло время задействовать небольшой козырь.