Звёздный Лис

Сооружение плота оказалось делом достаточно сложным, и Лирен потратил на это целый день. Двенадцать часов ушли просто впустую! А юноша ни на шаг не приблизился к Джангламаар. Старые обломки деревьев он с горем пополам скрепил лианами, надеясь, что те выдержат и не порвутся при первом же спуске на воду. Матцукелах всё это время лениво дремал на берегу, лишь изредка открывая дополнительную пару глаз, чтобы убедиться, что всё в порядке. А Лирен меж тем воевал с непокорной рекой, которая упорно пыталась унести течением его самодельный плотик. Юноше с трудом удалось привязать его так, чтобы сильный поток волны не сорвал плот с хрупкого берега, который то и дело норовил осыпаться прямо в воду.

Лениво приоткрыв один глаз, Матцукелах бросил в сторону Лирена совершенно незаинтересованный взгляд и фыркнул, когда юноша знаком пригласил его к плоту. Лишь когда принц, тяжело вздохнув, поклонился, белый зверь нехотя поднялся на лапы.

«Это обязательно?»

Каждый раз, когда Матцукелах говорил, Лирен всё больше и больше сомневался — а понимает ли он именно рык? Порой юноше казалось, что голос белого зверя звучал прямо в его голове. Нет, он замечал за собой, что обычно его мысли дублировали слова других людей — это было нормально. Но здесь всё было совершенно по-другому. Матцукелах издавал короткий рык, но Лирен и не думал его переводить. Он не вспоминал, что означала та или иная интонация, как это было раньше. Теперь юноша ясно понимал, что в его голове раздавался второй голос. Обзавестись раздвоением личности в безлюдных джунглях можно было в два счёта, но Лирен знал, что с его психикой всё, слава богу, было в порядке. Однако с каждым разом он всё сильнее убеждался, что мысли, порой звучавшие в его голове, принадлежали не ему. А Матцукелаху. Вряд ли нормальный человек мог думать о том, с какой стороны лучше укусить мёртвую тушу диплокора, или как сегодня приятно пахнет трава, деревья, кусты… Какого-то особого внимания Лирен этому старался не уделять. Потому что если это действительно были мысли Матцукелаха — что ж, телепатия была очень полезной вещью. Жалко только, что сам принц этим даром не обладал.

— Ты же понимаешь, что надо, — пробормотал Лирен, очнувшись таки от раздумий. — Не хочешь — уходи.

«Не хочу. Уходить не хочу».

Лениво подойдя к самой воде, Матцукелах остановился и покосился на Лирена. Юноша ловко вскочил на плот и махнул рукой, приглашая друга к себе. Белый зверь приглушённо заворчал и, оттолкнувшись лапами от берега, прыгнул так, что плот едва не потонул. Пожалуй, Лирен слегка не рассчитал вес Матцукелаха… Но плот, к счастью, вынырнул из воды и закачался на водной глади. Набрав полную грудь воздуха, юноша осторожно отвязал своё «судно» и оттолкнулся тяжёлой палкой от берега. Плот тут же понесло по течению, которое, казалось, с каждым поворотом становилось всё быстрее. Поначалу Лирена даже укачивало, и он с трудом сдерживал подступавшую тошноту. Стараясь не глядеть на шумную несущуюся воду, юноша сел поудобнее и посмотрел на Матцукелаха. Зверь невозмутимо дремал, прикрыв глаза, и даже не обращал внимания на то, что один из его хвостов сполз в воду. Невольно улыбнувшись, Лирен погладил Матцукелаха и, запрокинув голову, посмотрел на впервые за несколько недель открывшееся ему небо.

Кучевые облака, словно стадо барашков, бежали куда-то вдаль, цепляясь за самые верхушки деревьев. Огромное испепеляющее солнце совершенно не собиралось уступать своё место ночной звезде и, казалось, застряло посреди небосклона. Лишь изредка какое-нибудь облачко заволакивало его, поглощая весь свет. В такой момент джунгли погружались во мрак, пугая непроглядной темнотой каждое живое существо. Лирен обеспокоенно оглядывался по сторонам, стараясь не упускать ничего из виду. Легион вполне мог напасть на него здесь, когда он был абсолютно открыт. Но вокруг стояла гробовая тишина, и атаковать юношу явно никто не собирался. Тяжело вздохнув, он сел на плоте удобнее, насколько это было возможно, и бросил долгий взгляд на небо.

Матцукелах мирно дремал, и Лирену даже не нужно было смотреть на него, чтобы убедиться в этом — в мыслях периодически всплывали красочные картины опасных сражений и охоты. Принц вздрагивал каждый раз, когда они представали перед его взором. Всё-таки, это было необычно. Неправильно.

«Матцукелах!» — позвал про себя Лирен и прикусил губу. Что за безумие? Обращаться к какому-то зверю мысленно. Нет, у многих инопланетных рас хорошо была развита телепатия — это позволяло им общаться с представителями другого вида, не используя переводчик или не изучая их язык. Только люди этого пока не умели — больше уделяли внимания созданию мощной техники, чем познанию возможностей собственного тела.

Матцукелах продолжил невозмутимо спать, и Лирен, устало вздохнув, запрокинул голову. Всё-таки, у него не было дара телепатии. В какой-то степени юноша даже был рад этому. Значит, он был обычным человеком, таким же, как и все остальные.