Звёздный Лис

Лес был просто невероятен. Здесь то и дело чередовались двухсотметровые деревья-исполины и трёхметровые малыши, которые, казалось, прятались под кронами своих более старших собратьев. Сколько времени потребовалось, чтобы подобные гиганты могли вырасти до таких размеров? Тысячи или может миллионы лет? Лирен впервые сталкивался с подобным. По слухам, на Земле встречались подобные деревья, но их не было столько. А тут — целый лес, которому концу и края не было. В какой-то степени это было даже хорошо — будь лес поменьше, и Лирена давно бы уже заметили с вертолётов. Иногда кто-то всё-таки пролетал над вершинами деревьев, но юноша терялся в подобном обилие зелени. Кроме того, он умел хорошо маскироваться, и многочисленные листья, закреплённые на одежде, помогали этому. Со стороны подобный маскировочный костюм выглядел просто смехотворно, но Лирен уже давно позабыл слова «красиво» и «модно». Для него существовали только «удобно» и «полезно».

Иголки и нитки юноша так и не нашёл, потому шкура диплокора валялась в его сумке без дела. Да и где тут можно было найти подобные вещи? Не идти же в один из фортов Легиона… А городов свальборгов Лирен упорно не встречал. Как будто они нарочно прятались от него. Но где?! Юноша отчаянно надеялся наткнуться хотя бы на маленькую деревушку — но не было даже её. Один лишь бесконечный лес, который расстилался на многие километры вперёд.

— Слышишь воду? — громко крикнул Лирен, когда донёсся странный звук, похожий на шум течения или водопада. Матцукелах, остановившись, бросил пристальный взгляд в сторону и принялся принюхиваться. Обоняние его было развито просто невероятно, и это не раз спасало им жизни. Лирен порой даже завидовал своему новому другу — его чувства, конечно, обострились, но сравниться с белым зверем он всё равно пока не мог. Сломанная рука постепенно приходила в норму, но снимать крепления юноша пока не спешил, боясь, что сможет случайно травмировать конечность. Хотя привязанная к руке балка сильно мешалась во время сна и движения, особенно на охоте. Диплокоры, кстати, стали излюбленной добычей как и Лирена, так и Матцукелаха. До альфа-самок им пока ещё добраться не удавалось, но вот более мелких животных они ловили просто на ура. Лирен не раз удивлялся тому, насколько быстр и ловок был его друг — белый зверь просто делал мощный прыжок, и добыча уже оказывалась почти в его когтях. С каждой новой вылазкой умелее становился не только Матцукелах — Лирен развил своё искусство бесшумного движения до превосходного уровня. Теперь даже диплокоры не сразу замечали его присутствия, когда раньше они слышали его шаги ещё издалека.

Снова донёсся шум реки, и Лирен, вытащив из сумки карту, невольно расплылся в широкой улыбке. Ну конечно, Брештар, одна из самых крупных рек этой части Свальбарда. Юноша формально поделил планету на несколько секторов-стран, и каждой дал определённое название. Сектор «А» располагался несколько севернее, там, где предположительно находились земли Авангарда. Сектор «Б» простирался от места крушения Белой Ведьмы до Джангламаар. Остальные сектора тянулись дальше на юг, охватывая не столь большие участки земли. Точного размера Свальбарда Лирен не знал, потому мог только предполагать, где находились следующие земли-сектора. Брештар был самой крупной рекой сектора «Б» — он тянулся откуда-то с севера и уходил далеко на восток, проходя через две огромных горных цепи — Когти Свальх и Когти Ариба. Это и было следующей точкой пути, которую наметил Лирен. Добраться до Когтей-близнецов можно было пешком или по реке. Во втором случае было несколько быстрее, но опаснее… Да и придётся потратить время на создание плота.

Решив пока не забивать голову тревожными мыслями, Лирен осмотрелся по сторонам и замер. Над самыми кронами деревьев пронёсся знакомый шум — вертолёт. Юноша уже хотел было броситься бежать, чтобы найти укрытие, но в какой-то момент понял, что Легион заявился вовсе не для того, чтобы найти его. Он как будто что-то собирался сбросить…

«Бомба?» — пронеслось в голове Лирена, и он инстинктивно отскочил под одно из деревьев. Дно вертолёта медленно отъехало внутрь, и трое солдат сбросили какие-то ящики с парашютами. Их яркие купола были видны издалека, но принц понятия не имел, что это могло быть. На бомбу всё-таки похоже не было. Так может…