Звёздный Лис

Прищурившись, Лирен попытался рассмотреть рисунок на ящиках и с удивлением узнал на одном из них изображение какого-то животного. Скорее всего, это был ящик с провизией — юноша встречал несколько таких, только полностью опустошённых. Там легко могло поместиться вяленое мясо, несколько бутылок с водой и пара сэндвичей. Лирена это не особо интересовало, потому что он находил мясо диплокоров намного вкуснее. Но не все ящики были помечены изображением животного — на некоторых был красный крест. Принц нахмурился, пытаясь понять, что же там могло быть. И тут его осенило: точно! Это были вещи первой необходимости! Бинты, несколько лёгких лекарств, пластыри, кровоостанавливающие средства, иголки, нитки… Больше всего Лирен обрадовался, поняв, что в этом ящике было то, что он искал.

— Нужно найти, куда он упал! — крикнул юноша Матцукелаху. Белый зверь удивлённо на него посмотрел и понесся большими прыжками вперёд. В какой-то момент принц неожиданно для себя подумал:

«Он очень быстрый. Можно было бы этим воспользоваться!»

Оседлать Матцукелаха было чистым безумием. Нет, идея была очень даже хорошая и интересная — верхом на столь быстром животном, как он, Лирен смог бы скорее добраться до Джангламаар. Однако Матцукелаху не была присуща аккуратность, да и он не умел никого возить на своей спине. Нужно было сделать какое-нибудь элементарное крепление, которое позволило бы Лирену удержаться на звере и не слететь при первом же повороте.

— Ладно, разберёмся с этим позже, — пробормотал вслух юноша и бросился через заросли следом за Матцукелахом. Куда точно упал ящик, определить было сложно — высокие кроны деревьев скрыли его ещё на полпути. Рыскать поблизости Лирен тоже не мог — ящики предназначались солдатам Бастиона, а значит, те обязательно придут за ними. Нужно было действовать достаточно быстро, чтобы опередить легионеров и раньше их забрать необходимое содержимое. Лирен даже позабыл о реке, которую он так долго и упорно искал.

«Направо!» — рыкнул Матцукелах. Принц уже достаточно хорошо разбирался в интонациях, с которыми рычал зверь, потому мог безошибочно определить, что он имел в виду. Пока словарный запас Лирена, благодаря которому он понимал Матцукелаха, ограничивался простыми словами на подобии «направо», «прямо», «осторожно!» или «всё хорошо». Это не раз помогало ему во время сражения. Правда, Матцукелаху не всегда удавалось правильно передать свои мысли, и Лирен часто путался в значениях, принимая одно слово за другое. Но с каждым днём его связь с белым зверем крепла, и юноша всё лучше и лучше понимал его даже без слов.

Резко свернув направо, Лирен краем глаза заметил парящий ящик. Он проскользнул в небольшом просвете между деревьев и снова скрылся с глаз. Однако Лирену этого было достаточно, чтобы определить примерное направление «посылки». Знаком приказав Матцукелаху бежать вперёд, юноша бросился через заросли. Он уже и не думал о безопасности, лишь бы заполучить ящик с припасами раньше солдат Бастиона!

Но посылка исчезла. Лирен метался из стороны в сторону, перерывал каждый куст там, куда мог упасть ящик, но ни его, ни парашюта не было видно. Разочарованно застонав, принц опустился на землю и запрокинул голову. Посеял посылку, как последний идиот!

«Всё в порядке?»

Лирен бросил в сторону Матцукелаха долгий взгляд и, тяжело вздохнув, покачал головой. Нет, всё просто было просто ужасно. Может, без ниток и иголок юноша ещё прожить мог, но вот бинты и мази… Они были жизненно необходимы. Неожиданно Матцукелах подскочил на месте, закрутился волчком и пристально уставился на север. Лирен нахмурился и, окинув друга тревожным взглядом, спросил:

— Что случилось?

Матцукелах приглушённо рыкнул и бросился в кусты. Не рискнув оставаться один, Лирен поспешил следом, надеясь, что белый зверь нашел что-то интересное, а не погнал какую-нибудь мелкую животинку или птицу. Матцукелах буквально вылетел на широкую поляну и, резко затормозив, принялся осторожно принюхиваться. Ноздри его раздувались, когда он втягивал воздух. Даже зрачки мгновенно сузились и превратились в тонкие щелочки. В конце концов, Матцукелах приглушённо прошипел:

«Справа!»

Лирен коротко кивнул и, оглянувшись направо, заметил ярко-рыжий купол парашюта. С трудом сдержав радостный крик, юноша бросился к нему и мгновенно замер — у самых ног его блеснули крошечные железные шарики-бомбы. Случайность или ловушка? Нервно сглотнув, Лирен осторожно перешагнул через них и оказался у самого ящика. Отодрав крышку, принц восхищённо окинул взглядом содержимое посылки.