Звёздный Лис

Ветер свистел в ушах, и Лирен с трудом различал другие звуки. Он бы с радостью сбежал, скрылся с глаз пятиметрового чудовища, но честь не позволяла. Да и рядом с Матцукелахом он чувствовал себя спокойнее. Кто знает, что скрывалось там, в самой чаще джунглей… И пока юноша думал об этом, внимание его ослабло, и он едва не пропустил внезапную атаку паукообезьяны. Чудовище издало громоподобный рёв и, поднявшись на последних двух парах ног, взмахнуло когтистыми лапами. Матцукелах припал к земле и приготовился к нападению. Острые когти паукообезьяны проскользнули в нескольких сантиметрах от бока белого зверя. Повинуясь внутреннему голосу, Лирен выскочил вперёд и отразил копьём атаку чудовища. Огромный коготь одним ударом превратил его оружие в щепки…

«Чёрт!» — вскрикнул про себя Лирен и отскочил в сторону. Паукообезьяна мгновенно переключила своё внимание на юношу и бросилась на него, замахиваясь когтистой лапой. Лирен приглушённо рыкнул и прыгнул в бок, туда, где предположительно находилась слепая зона чудовища. Насколько же сильно удивился принц, когда движение его стали быстрыми и достаточно ловкими… Он просто чудом увернулся от удара тяжёлой лапы. Паукообезьяна издала разочарованный рёв и начала мелено разворачиваться, чтобы увидеть своего противника.

Матцукелах оттолкнулся лапами от земли и, распахнув пасть, вцепился клыками в плечо чудовища. Паукообезьяна издала леденящий душу вой и рухнула на землю, чтобы скинуть с себя зверя. Манёвр оказался удачным, и Матцукелаху пришлось отступить. Встав рядом с Лиреном, зверь тихо заклокотал, уставившись на паукообезьяну неодобрительным взглядом.

— Думаешь, оно опасно? — шёпотом спросил принц, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Ему действительно было страшно. Матцукелах в ответ только приглушённо зарычал и занял оборонительную позицию. Вероятно, он имел ввиду, что паукообезьяну явно не стоило недооценивать.

— Хорошо. Давай разделимся? — предложил Лирен устало, хотя в их случае разделяться было категорически нельзя. — Разделяй и властвуй.

Матцукелах только хмыкнул в ответ и сделал короткий шаг в сторону. Значит, отвлекал на себя. Отрывисто кивнув, Лирен взглядом отыскал заострённый обломок копья и дождался, пока белый зверь обратит внимание чудовища на себя. Фасеточные глаза паукообезьяны остановились на Матцукелахе, и существо с рёвом бросилось за ним. Лирен же, оказавшись в той самой «мёртвой зоне», кинулся в другую сторону.

«Только не сейчас», — отчаянно пробормотал Лирен, когда паукообезьяна вдруг начала поворачиваться к нему. Со сломанной рукой двигаться было тяжело, особенно нападать на инопланетных чудищ. Лирен надеялся, что он успеет добраться до бока существа прежде, чем…

На землю брызнула зеленоватая жидкость, источавшая какой-то отвратительный запах. Поморщившись, Лирен поднял глаза на паукообезьяну и испуганно вскрикнул, когда её огромная туша пошатнулась. Юноша едва успел отскочить в сторону, чтобы тело монстра не придавило его. Всё… закончилось? Принц и не заметил, что Матцукелаху удалось пробраться к другой мёртвой зоне чудовища и вцепиться клыками в шею. Выходит, приманкой из них двоих был вовсе не белый зверь, а сам Лирен.

— Ну спасибо! — фыркнул юноша, недовольно косясь в сторону Матцукелаха. Белый зверь только приглушённо заурчал и, потеряв к мёртвой паукообезьяне всякий интерес, отвернулся к своей законной добыче — самцу диплокора. Лирен же присел возле поверженного чудовища и мимолётом осмотрел его конечности. Когти на лапах были весьма-весьма острыми и опасными…

«Может, пригодятся», — бросил про себя юноша. Руки у него дрожали, когда он почти затупленным ножиком пытался отрезать чудовищные когти. Из мест, где лезвие резало плоть, текла отвратительная зеленоватая жидкость, от которой Лирен не ожидал ничего хорошего. Может, это и была кровь, но какая-то слишком странная. От неё, казалось, даже пар шёл, как будто она была невероятно горячей. Немного подумав, юноша осторожно вылил немного жидкости в небольшой мешочек и, завернув его в толстые листья ближайшего дерева, убрал в сумку. Лирен не знал, зачем он это сделал — просто почему-то показалось, что это тоже может оказаться полезным…

Пока Матцукелах раздирал тушу своего диплокора на куски, Лирен быстрым шагом направился к своей добыче и, наскоро осмотрев её, принялся снимать ножом кожу. Только теперь юноша понял, из-за чего появилась эта паукообезьяна — её, вероятно, привлёк запах свежей крови.

«В следующий раз нужно быть осторожнее», — снова пробормотал принц и принялся старательно отделять мясо диплокора от кожи. На всё про всё у юноши ушло около получаса, и всё это время Матцукелах спокойно рвал зубами плоть своей добычи, пока не наелся досыта. Тогда-то белый зверь и бросил удивлённый взгляд на Лирена, пытаясь понять, что же тот делает.