Звёздный Лис

Внизу кружили две фигуры, которые были Лирену очень хорошо знакомы. Первая, с угольно-чёрными волосами, вторая — наоборот, со светлыми. Они были словно две противоположности. И это прослеживалось не только в одежде, но и в манере поведения. Эти две фигуры были похожи на зверей, столкнувшихся нос к носу на границе своих территорий.

— Ах, это же один из командиров Восстания! — воскликнул Никсорда, не сводя с Анастасии дуло бластера. — Интересно, как сильно я поднимусь в глазах начальства, если пристрелю тебя прямо здесь?

— Я не намерена здесь задерживаться, Ищейка, — совершенно спокойно ответила Анастасия, лишь крепче сжав свой пистолет. — Хочу напомнить, что ваши бластеры стреляют с большей задержкой, чем наши. Ты умрёшь первым.

Матцукелах осторожно опустился к земле, не сводя с этой двоицы пристального взгляда. Лирен старался даже не дышать — лишь бы его не заметили. Вряд ли кто-то из этих двоих будет рад видеть его здесь. Но и уходить юноша совсем не собирался. Меж тем, Анастасия и Никсорда продолжили свою словесную битву.

— Ты ступила на территорию Бастиона. Неужели ты думала, что это сойдёт тебе с рук, Анастасия Свэльх? — вскинул бровь Никсорда.

— Я ищу здесь одного человека, — ответила девушка, — и твоё оружие мне совершенно не страшно. Приведи ты хоть целую армию — они не причинят мне особого вреда.

— Ах, да, ты же снова трусливо превратишься в туманчик? — хмыкнул Никсорда и выпрямился. — Я тоже ищу здесь одного человека. Как ты думаешь, у нас одинаковая цель?

Анастасия промолчала в ответ, но оружие не убрала. Никсорда сделал шаг к ней, расплываясь в широкой улыбке, отчего выражение его лица стало ещё безумнее. Растрёпанные и слегка отросшие волосы лишь усиливали этот эффект. И куда делись женственные черты лица? Да это был настоящий мужчина, далеко уже не мальчишка-слуга.

— Назад! — спокойно приказала Анастасия. — Наши цели совершенно разные. Ты ищешь результат своих экспериментов, а я — Араама. И пускай ими является один и тот же человек, мы ищем его по разным причинам.

— О, неужели мудрый командир Восстания решил, что этот отпрыск Эшфорда — Араам? — громко воскликнул Никсорда и расхохотался: — Да он и оружие в руках не может. Чего уж там говорить о способностях Араама. Признай, Анастасия, что мы с тобой больше подходим на эту роль.

«Они говорят обо мне?» — удивлённо подумал Лирен и, наклонившись ниже, внимательно прислушался к их словам. Возможно, прямо здесь и сейчас он мог получить ответ на свой вопрос: почему он слышит голос Матцукелаха и почему эта природа принимает его как родного?

Анастасия распрямила плечи и, устремив в сторону Никсорды действительно уничтожающий взгляд, произнесла, разделяя каждое слово:

— Мы не подходим на роль Араама. Ты — алчный и жестокий легионер, а я — даже не человек. В письменах чётко говорилось, что следующим Араамом будет именно человек, посланный звёздами. А ты… тебя никто не посылал. Ты являешься сам. Ты захватчик, уничтожитель, чудовище…

— Спасибо, я и так знаю, кто я такой, — усмехнулся Никсорда. — Но и ты, кажется, что-то не понимаешь. Последние Араамы погибли на этой планете десять лет назад. И с ними погибли все хозяева лесов. Я не встречал ни одного из них. Араамов больше будет. Они уничтожены. Или ты хочешь сказать, что хозяева лесов появятся из ниоткуда и выберут первого же попавшегося им на глаза человека? Но если этот мальчишка, Лирен, окажется Араамом — что ж, мне очень жаль Восстание и Авангард. Потому что личность, бесполезнее этой, я ещё никогда не встречал.

Кровь в жилах Лирена буквально вскипела, но он сдержал себя. Нельзя же так реагировать на каждое сказанное слово… Юношу больше волновало то, о чём Никсорда и Анастасия говорили. Кто такой Араам? И при чём тут были хранители лесов? Значит, Матцукелах тоже был как-то в этом замешан.

— Ты понимаешь? — шёпотом спросил Лирен, но белый зверь промолчал в ответ. Юноша тут же переключил своё внимание обратно на разговор двух враждующих предводителей.

— Письмена сказали, что Араам явится к нам на Свальбард вместе с падающей звездой, а сила его пробудится в тот момент, когда случится солнечное затмение, — изрекла Анастасия. — Ты ведь знаешь, что оно всегда означало появление нового Араама. Я уверена, что совсем скоро Конклав Хранителей будет восстановлен.

— Этому не бывать!!! — раскатисто прорычал Никсорда, и кожа на руках его покрылась чешуёй. По спине Лирена пробежал холодок, когда он увидел это. Глаза Ищейки резко сузились, и он, обнажив заострившиеся зубы, выстрелил. Анастасия просто чудом успела избежать этого выстрела и спрятаться за одним из камней. А Никсорда продолжал стрелять, поднимая в воздух столп пыли. Выстрел следовал за выстрелом, и командир Восстания просто не могла выглянуть из укрытия, чтобы ответить на нападение.

— Я убью тебя здесь, девчонка! — прошипел Никсорда. — Не будет никакого Араама! Потому что ваше чёртово затмение будет только через десять дней, а уже через неделю сюда прибудет Его Величество Эшфорд!

— Отец?