Звёздный Лис

Размеры его были просто невероятны по сравнению с теми судёнышками, которые раньше видел юноша. На глаз можно было прикинуть, что в этом корабле спокойно мог разместиться целый отряд воинов. На вид судно напоминало какого-то жука — четыре крыла были изогнуты в своеобразной странной форме, из-за чего походили на когти или даже клыки. Сам по себе корабль действительно был кораблём — широкий бронированный корпус, отсеки для протонных пушек и пары лучевых автобластеров. Выделялась только большая капсула наверху, в которой, видимо, находилась кабина пилота.

— Да кто же ты такой… — выдавил Лирен, изумлённо осматривая махину. — Кто?!

— Обычный пилот, — хмыкнул Сильван и, подойдя к двери, принялся набирать какой-то код. — Понимаешь, я часто перевожу вещи, принадлежащие очень опасным людям: бомбы, ружья, пушки, корабли поменьше. Платят хорошо, вот я и накопил на такую красавицу. Это «Белая Ведьма». Прекрасно выглядит, не правда ли?

Лирен неуверенно кивнул головой и невольно вскрикнул, когда Сильван толкнул его в плечо.

— Отомри, приятель! — хмыкнул илькаса, когда дверь перед ними со скрежетом уехала в сторону. Юноша потёр плечо и, окинув проход недоверчивым взглядом, шагнул следом за Псом. Сильван же совершенно невозмутимо провёл его по длинному коридору и остановился перед странной кабиной.

— У тебя ещё и лифт есть?! — изумлённо выдохнул Лирен, и илькаса в ответ громко расхохотался. Принцу на мгновение стало стыдно: какой-то инопланетянин смеялся над ним, как над дураком. Погладив сидевшего на плече Феля, Лирен шагнул в лифт за своим сопровождающим, и они в один миг оказались наверху, в кабине пилота.

Здесь было весьма просторно и непривычно: приборная доска представляла собой полукруг, в центре которого стояло крутящееся во все стороны кресло. Многочисленные кнопки и лампочки мигали всеми возможными цветами, отчего в глазах немного рябило. Лирен невольно поморщился и вздрогнул, когда Сильван, усмехнувшись, рухнул в кресло и закинул ноги на приборную доску.

— Располагайся, — бросил через плечо илькаса и недовольно покосился на громко гаркнувшего Феля. Филин захлопал крыльями и, усевшись под самым потолком, принялся буравить пилота долгим хищным взглядом. Сильван лишь фыркнул в ответ и переключил пару выключателей. Лирен достаточно быстро догадался, что разговор на этом заканчивается, и устало побрёл по коридору. Спустившись на первый этаж, юноша с удивлением нашёл множество захламлённых кают. Мусора в них скопилось немерено, но хозяин корабля явно не заботился о чистоте. Здесь ещё чудом не завелись какие-нибудь инопланетные вредители наподобие тараканов, которые жили по соседству с Лиреном в комнате в таверне.

Забросив свои вещи в одну из кают, принц бросил мимолётный взгляд в иллюминатор и вздрогнул, почувствовав что-то неладное. Из-за угла одного из домов за кораблём следили две фигуры в тёмных плащах. Отпрянув от иллюминатора, Лирен испуганно вжался в стену и даже затаил дыхание. Незнакомцы исчезли так же внезапно, как и появились, и в следующую секунду пол под ногами Лирена завибрировал. Юноша осторожно опустился вниз и, прислонившись ухом, с удивлением услышал мерный рёв двигателя. Корабль немного постоял на месте и медленно поднялся в воздух.

— Дамы и господа! — протрещал динамик голосом Сильвана. — Рад приветствовать вас на борту «Белой Ведьмы»! Будьте осторожны при взлёте и посадке и не покидайте своих кают! До планеты Фирган в системе Криос мы доберёмся через несколько часов. Благодарю за внимание!

И корабль неожиданно тряхнуло так, словно он понёсся по невидимым холмам далеко в пучину мерцающей бездны, которая заглатывала абсолютно всё, что имело вес, форму, цвет…

Глава третья. Сцифон

«Белую Ведьму» трясло, как в лихорадке. Лирен даже отчётливо слышал, как задыхался под полом двигатель — он то издавал странные кашляющие звуки, то подозрительно умолкал, то начинал реветь так, что становилось действительно страшно. Свет то и дело пропадал, но юноша уже привык к этим перебоям в энергии. Из динамика время от времени доносились сквернословия Сильвана. О, какими проклятиями он осыпал всё и вся! Но ни одного плохого слова в адрес самого корабля, что было самое удивительное. А Лирен уже начал сомневаться: правильно ли он поступил, сев именно на это судно? Хотя не похоже было, чтобы для «Белой Ведьмы» такие странные помехи в работе двигателя было делом привычным.

Когда корабль вошёл в атмосферу одной из планет, в дверях каюты Лирена неожиданно появился Сильван. Он, мрачно окинув юношу взглядом, бросил ему какую-то маленькую коробочку и буркнул:

— Одевай. На этой планете воздух разреженный. Местным жителям может и хорошо, а тебе, думаю, не захочется падать в обморок через каждые сто метров.

Лирен непонимающе посмотрел на Сильвана и только тогда понял, что к чему — в его руках была кислородная маска. Действительно полезное изобретение. Никогда не знаешь, будет ли воздух на следующей планете.