Звёздный огонь

Амари подумал, что под «мерзавцем» подразумевался Кристобаль Крейн, и взглянул в глаза матери, попытавшись беззвучно сказать ей: «Не надо». Чтобы все объяснить, пришлось бы говорить без остановки несколько часов, а то и весь день; сейчас он не был готов к такому подвигу.

Алиенора, конечно же, ничего не поняла.

Их свидание завершилось так же неожиданно, как и началось, – золотой вихрь улетел, взяв с него обещание, что этот вечер они проведут вместе и все друг другу расскажут. Амари, растерянный и немного злой, позволил слугам привести себя в порядок – старые привычки возвращались быстро, – и теперь стоял перед зеркалом в одиночестве, пытаясь понять, что следует делать дальше.

– Ты изменился, – проговорил знакомый голос, и Амари увидел отражение Ризель рядом с собственным отражением. Она была не в белом платье, как накануне, а в зеленом – только это, к счастью, оказался цвет темного мха, а не изумрудной молодой листвы. – Ты стал таким… серьезным. Взрослым. Совсем… другим.

– Почему-то мне кажется, – хрипло сказал он, – что если бы с неба падала звезда всякий раз, когда кто-то здесь подмечает случившуюся со мной перемену, то очень скоро ночи стали бы весьма темными.

– А вот мне кажется, – ответила Ризель, – что эта шутка вполне в духе Кристобаля Крейна… который, как мы знаем, все эти годы оскорблял и унижал тебя, чем и заслужил бесславный конец. Ладно, не будем о нем. – Она улыбнулась, легко коснулась его взъерошенных волос. – Ведь на самом деле мы оба изменились, да? Стали старше, поумнели…

– Ты такой и была. А я… – он пожал плечами. – Не знаю.

В зеркале отражались двое: стройный худощавый юноша, почти мальчик, и девушка с длинными белыми волосами. Они были разными и все же походили друг на друга так, как могут походить лишь брат и сестра.

Но кровное родство вовсе не предполагает взаимопонимания.

– Я знала, ты не поймешь. – Голос принцессы внезапно сел, и Амари ощутил болезненный укол в сердце: он только теперь понял, как сильно ранил сестру своим равнодушием, своей холодностью. – Я… пришла, чтобы попросить прощения за то, что случилось той ночью. Я жестоко с тобой обошлась, чтобы спасти от еще большей жестокости.

Вдруг зеркало лжет? Он повернулся и посмотрел на Ризель: принцесса выглядела очень уставшей, изможденной, словно не спала всю ночь… так оно и было, наверное. Сам Амари тоже не спал, но с ним всегда могла поделиться силой «Невеста», а с Ризель никто не делился.

– Ты больше не будешь носить траур, – проговорил он и взял ее за руку. – Я вернулся и никуда не уйду.

По лицу Ризель пробежала тень. С легкой улыбкой она высвободилась и отступила на шаг; Амари растерянно огляделся и увидел отца – Аматейн появился так тихо, словно вырос из-под земли. Как давно капитан-император наблюдал за своими детьми? Он был в маске, и это невольно порадовало Амари: уж лучше видеть перед собой грозного повелителя империи, чем пирата, который так виртуозно обманывал его капитана все эти годы.

– Вы помирились? – спросил капитан-император и прибавил, не дожидаясь ответа: – Превосходно! С учетом того, что моя дражайшая супруга наконец-то прервала свое затворничество, можно со всей смелостью утверждать: в нашей семье наконец-то наладилась жизнь. Амари, как думаешь, не устроить ли нам в честь твоего возвращения праздник?

– Я уже забыл, что это такое, – сказал принц.

– Значит, да, – подытожил Аматейн. – Дорогая, придется тебе заняться всеми необходимыми приготовлениями.

– Мне? – Ризель изумленно подняла брови, но тут же спохватилась: – Я все устрою, разумеется… если мне не будут мешать стражи, шпионы и прочая шатия.

– Не будут, – покладисто согласился капитан-император. – Сегодня я соберу совет и объявлю, что три года назад мы с тобой предотвратили покушение на жизнь принца, которое намеревался устроить Кристобаль Фейра. Для этого наследника престола пришлось отослать из дворца и спрятать. Неудачное стечение обстоятельств привело к тому, что Фейра сумел захватить моего сына… но все завершилось благополучно.

Аматейн взглянул на своих ошеломленных детей, и серебряная маска надежно спрятала его довольную ухмылку.

– Н-народу объявят… то же самое? – спросил Амари, чувствуя, как натягивается связующая нить между ним и «Невестой ветра». Капитан-император кивнул. – А что будет с Умберто и остальными?

– Все зависит от того, как этот морячок поведет себя в ближайшие дни, – ответил Аматейн. – Вероятно, ему и тем, кто его поддержал, предложат места на черных кораблях… а что касается остальных, то я еще не решил, каким способом их казнят. Что ж, хорошо! До полудня ты свободен, мой мальчик, но потом я вместе с лордами буду ждать тебя в Зале Зеркал. Понятно? – Амари кивнул. – Ризель, нам пора. Надеюсь, ты за время отдыха не разучилась работать?