Звёздный рейд

Умудрённых уже космических бродяг не могла обмануть безжизненность системы, не только они могли заглянуть на огонёк для промежуточного прыжка. По ходу дела устроили отработку боевого развёртывания, в ничем неотличимых от боевых условиях. Стартовали в случайные внутресистемные прыжки дроны, автоматические разведывательные модули непрерывно «слушали» метрику, снимали данные словно пауки в своих сетях. Ватага юного Тонзо вышла на цель и чётко срубила очки опыта — своих в системе оказаться просто не могло… Цветики даже не особо интересовались, кто это был — их уже нет, главное — никто не помешает, не увидит, как караван нырнул в пробой.

Перед ними встала задача намного интересней. «Семицветик» уходил налегке, вроде бы, ничего лишнего или необязательного с собой не взяли, всё же масса и объём каравана получились нешуточными — это не на крошечном кораблике нырнуть в готовый пробой. Рассчитать переход и правильно настроить синхронную работу темпораторов стало для команды нешуточным вызовом.

К чести землян они достойно решили задачу, караван вышел из пробоя в дальних окрестностях Геонты. Здесь уже обошлись без фейерверков, замедлились до предела возможного, выслали разведчиков. Автоматы слушали пространство, караваны с ломом, приближающиеся к звёздам, должны включать радары — кометы и случайные болиды могли представлять серьёзную угрозу. В скором времени обнаружили такую автоматическую посылку и скромненько замаскировались под элементы её содержимого — даже «пристегнулись» к буксиру. Впрочем, межзвёздный паровозик ничего особенного не заметил, у него просто не предусматривалась такая функция, да и трудно себе представить, что кто-то пожелает прокатиться на нём «прицепом».

На входе в систему блок управления буксиром заверещал в радиодиапазоне. Оди, спохватившись, запустила радиоперехват, и вовремя — после получения несколько раз повторённого сигнала, блок дал команду свернуть звёздный парус и повёл караван к одной из мёртвых планет на далёкой окраине системы. Через неделю караван уютно расположился на её орбите.

***

Команда приступила к исполнению чёткой программы, по пунктам. Первая цель — взять под контроль космическое пространство системы, то есть ограбить предыдущих нанимателей Джига и Херши, да так, чтоб они этого не поняли. Дело упрощалось тем, что высшее руководство корпорации предпочитало командовать с поверхности Доринга, одна логистическая станция управляла торговыми операциями с «внешним миром», а другая заведовала внутрисистемными делами.

Всего разных станций летало множество — заводы, стапели, хранилища, жилые модули, добывающие, ангары мастерские. Например, как космический ангар дроидов по разделке караванов на занятой «Семицветиком» орбите. Однако вполне разумными их обитателей даже Херши с Джигом не назвали бы — всё те же «космонавты», только заточенные под другие узкоспециализированные задачи. В данном конкретном случае они на крошечных буксирах растаскивали караваны по спецификациям, комплектовали громадные автоматические грузовики, которые везли сырьё на космические заводы в поясе астероидов.

Непосредственно все задачи рассчитывали био-компьютеры под управлением впавших в немилость клерков фирмы. Служба на таких станциях официально считалась временной, Джиг и Херши, бледненько улыбаясь, не возражали — конечно, временной. Пока сам не попросишься на переделку в космонавты или не подохнешь от излучения, если будет уже поздно переделывать. Цветики избавили менеджеров от таких ужасов, бедняги даже ничего не почувствовали.

Приблизиться к станции не составило особого труда. Дроиды время от времени возвращались на подзарядку, перехватить и декодировать их радиообмен для «вундеркиндов» плёвое дело — в ангар как к себе домой въехал «Попрыгунчик», земной ещё кораблик. Не смогли с ним расстаться, такие сентиментальные.

Влезли в киберсистему, представившись новыми вычислителями, задействовали аварийный протокол, чтоб народ по отсекам не шлялся, и на правах аварийной команды прошли на командный пункт. Менеджеры действительно ничего не поняли, попросту в их нейросетях сам собой включилась функция полного подчинения.

С захватом станции Пио с Оди справились бы и вдвоём, но главная работа начиналась после, и она не оставляла времени на передышку. Необходимо срочно отключить узников киберкапсул от потока информации, а для этого кто-то должен их заменить — цветики привычно направили задачи «в себя». Сразу поразила простота, даже тривиальность вычислительных процессов, с такой ерундой по силам справиться и по земным-то меркам слабой киберсистеме «Попрыгунчика», если только поддерживать работу, не прибегая к резким изменениям.