Звёздный рейд

В «серверной», где установлены киберкапсулы живых модулей, ребят поджидал настоящий шок. Это были не дети, совсем-совсем, самому молодому тридцать пять циклов, средний возраст около шестидесяти. Цветикам срочно потребовалась консультация специалистов, Лан через тысячи километров запросто наладил контакт с общим кристаллическим разумом, а тот учтиво постучался в нейросети Джига и Херши с запросом на разговор. Парни тут же откликнулись и принялись объяснять дикарям элементарнейшие вещи.

Всё опять-таки упиралось в технологии — ну, не в состоянии концерн самостоятельно не то, что воспроизвести киберкапсулы, слямзить технологию нет никакой возможности. Фирма попросту не располагает специалистами нужного уровня, нанимать в гильдии страшно дорого, а похитить с Доринга невозможно. Да, представьте себе — никак не получается умыкнуть хотя бы одного человечка, население непрерывно мониторится на весьма серьёзном уровне. И если бы и удалось заполучить технологию, киберкапсулы это одна из вершин научно-технического сотрудничества и производственной кооперации целого мира — такое воспроизвести невозможно.

Вообще-то, по галактическим меркам киберкапсулы эти не уникальные, можно купить в технических центрах гильдии, только раз в восемь дороже, и это без учёта затрат на доставку. Их ведь тоже производят в высокоразвитых мирах. Лан несколько раздражённо спросил, причём здесь капсулы, когда спрашивали о людях? Бывшие менеджеры некультурно заржали прямо в пси-разум, их транслировали напрямую. Вся соль в том, что люди эти улеглись в кибер-гробы на родной планете совершенно добровольно, ещё и заплатили. На Доринге это уклончиво называется «отложенной жизнью». Человек оплачивает услуги подключения на много лет вперёд или открывает доступ к своему сберегательному счёту и выпадает из мировой сети. Фактически умирает.

В подобных капсулах в космос отправляются добровольцы, чтобы сгладить стартовые перегрузки и снизить риск для пассажиров — в космической версии этих устройств люди выживают даже при взрыве ракеты-носителя, при падении не дают разбиться парашюты. Да случись что, содержимое этих ящиков даже ни о чём не догадается! Так вот, бывшие наниматели смешливых менеджеров прибрали к рукам фирмы, что отправляют добровольцев или сдают капсулы в аренду желающим дожить до счастливого будущего. Короче, отправляют и тех, и других, всё равно никому неинтересна их судьба. Часть капсул отправляется заказчикам, наподобие командора Грюи, и за них выплачивается компенсация владельцам в местной валюте, а содержимое идет на биоматериал — для трансплантации или модификации.

Другая часть, содержащая по сути лишь набор аминокислот и менее сложных соединений, используется до выработки ресурса организмов для решения рутинных вычислительных задач. Ведь даже простейшую электронику в космосе приходится надёжно защищать и многократно дублировать, а на работе биологических вычислителей космическое излучение почти не сказывается.

— Их совсем не нужно готовить. — Пояснил Джиг. — Просто подключить, и всё. Вообще, по большому счёту их количество сильно избыточно, скорей всего это резерв кибер-капсул на случай срочного крупного заказа.

Цветики приуныли, с этим гадством совершенно ничего нельзя сделать, даже захватив сам Доринг. Вот куда ещё, скажите на милость, девать этакую массу фактических самоубийц? В самых гуманных странах очень хорошим людям в коматозном состоянии отключают аппаратуру поддержания жизни через полгода, а этих прикажете содержать вечно? В космосе всё это выглядит ещё интересней — сразу прикончить и отправить в белковый рециклер? Из какой такой жалости? Они ведь даже не осознают ничего! Пио, морщась, снова подключил эти программируемые био-калькуляторы к рутинным задачам. Производство арифмометров ради отказа от услуг добровольных узников в их планы не входило. Горше всего цветикам пришлось напоминание, с чем они имеют дело в галактике — с предельно жёстким рационализмом вне любой морали, жёстким, как космическое излучение.

Лан возлагал особые надежды на бывшее место службы Херши и Лана, там комплектовались и обновлялись киберсистемы торговых звездолётов, там формировались заявки на специалистов и оборудование. У всей команды чесались ладошки добраться до шей сослуживцев весёлых торговцев.

Глава 18

Сразу до шеек менеджеров дотянуться не получилось по чисто техническим причинам. Семицветик навёл революционный порядок на орбите безжизненной планетки и, собрав в охапку барахло, в качестве обычного автоматического грузовоза отправился сначала в пояс астероидов, вроде как, на разделку. Хотя почему вроде как? Именно разделкой и занялись.