Звёздный смех

Карета мчит по городу, в карете,
Седалищами пробуя ухаб,
Сидят, как на гвоздях, царёвы дети, —
Чей дух досель в скитаньях не ослаб.
Они вдали от дома помудрели
И возмужали, — польза есть во всём.
И, если посмотреть, на самом деле
Они бы горы сдвинули втроём.
Язык, как говорят, приводит в Киев,
А тут всего-то надобно кабак
Сыскать с солдатом. Кони, торбы выев,
Скакали борзо. Ваня тайный знак
Расположил над дверью заведенья, —
Дракон три жестяные сплёл главы…
И девушки, увидев оперенье
Дракона, вожжи, словно тетивы,
Враз натянули, кони тут же стали.
Царевны в дом вбежали, торопясь.
Иван в корчме прижился без печали
И восседал за пивом, чисто князь.
Его невеста всё смекнула быстро,
Кабак — на ключ, а пироги — на стол.
И самовар запел в своём регистре,
И разговор волнующий пошёл.
Иван никак царю не соглашался
Предстать пред очи, он, мол, не дурак.
Раз с полководцами так облажался,
То уж царю не дастся он за так.
Царевны в рёв, к нему и так, и эдак,
Мол, не губи, солдатик, будет срам,
Коль отдадут нас замуж в форме бреда
За подлецов, и с горем пополам
Не доживём до старости, как пить дать.
Тут Акулина встряла, молвив так:
«Тем генералам не мешает всыпать,
Принцесс отдать за вралей — полный мрак!»
Ивану просто некуда деваться
От четырёх, прижавших к стенке, баб.
С одной-то спорить нечего пытаться.
Он после пива стал в коленках слаб
И согласился, но с одним условьем,
Чтоб не забрили в армию его.
Решил сменить солдатское сословье
Он на очаг семейный. Ничего
Ему вдогон подруга не сказала,
Лишь три яйца в котомке подала.
Иван же, озадаченный немало,
В карету сел. Такие, брат, дела.
А младшая принцесса, ровно кучер,
На облучок вспрыгнула и — вперёд.
Над всеми ними вновь сгустились тучи,
Не Бог, так чёрт их точно разберёт….

Глава XI