Звёздный волк. Книги 1-18

— Спеши! Враги будут здесь через несколько минут!

Чейн вопросительно взглянул на Рангора, и волк побежал к одной из дверей, ведущей из кают-компании. Он уверенно вел человека по переплетению темных коридоров к палубе. Корабль сотрясался от нескончаемых взрывов, и Чейну приходилось напрягать все силы, чтобы удержаться на ногах. Наконец впереди показалась широкая палуба, лишь кое-где освещенная немногими уцелевшими светильниками.

Один из люков, ведущих к шлюпкам, был раскрыт. Чейн прошел по узкому шлюзу, усадил все еще спящего Крола в одно из трех кресел и застегнул его ремень безопасности. Одного взгляда на пульт управления Чейну было достаточно, чтобы понять — шлюпка готова к старту.

Взглянув на волка, Чейн отрывисто спросил:

— Я сумею пробиться через слой земли?

— Не знаю, — ответил Рангор. — Здесь, наверху, он покрывает корабль не очень толстым слоем. Метра два-три, не больше.

Чейн покачал головой. Два или три метра! Шлюпка могла завязнуть в слое земли словно в киселе, так и не успев разогнаться. Ракетный двигатель в этом случае мог либо заглохнуть, либо… Нет, об этом не хотелось даже думать.

Проведи меня на оружейную палубу, — попросил Чейн.

Молодой варганец нашел на палубе чудом уцелевшую двухметровой длины ракету, отнес ее в двигательный отсек, а затем вернулся в кают-компанию. Поклонившись, он сказал:

— Прощай, мать-Иша.

— Торопись! — ответила машина. — В главном коридоре уже идет бой. Ранрои пустили впереди себя иргов. Жителям поселка долго не продержаться, их ряды тают с каждой минутой. Но те из врагов, кто прорвется в мой корабль, долго не проживут. Прощай, Чейн. Если ты когда-нибудь попадешь в миры Ожерелья, передай моим собратьям по остальным Ковчегам, что я сделала все, что могла. И не моя вина, что все так нелепо и страшно обернулось.

Чейн еще раз поклонился и взглянул на волка.

— Рангор, ты полетишь со мной? Мне очень нужна твоя помощь.

Волк колебался, переводя взгляд с Чейна на коридор и обратно.

— Мои братья погибают, — наконец сказал он. Я вождь племени и не могу оставить их в последней битве. Прощай, Чейн1 Мать-Иша, тоже прощай. Прошу тебя об одном — не изрывай корабль до тех пор, пока мы еще сможем бороться!

Тоскливо завыв, волк умчался туда, откуда доносились дикие вопли отчаянно сражавшихся существ

Чейн с тоской проводил его взглядом. Лишь день назад они познакомились с Рангором, и тем не менее у него было ощущение, что сейчас он простился со своим лучшим другом.

С тяжелым сердцем он побежал на палубу. Захлопнув за собой люк, он прыгнул в кресло пилота и тут же включил двигатель.

Шлюпка дрогнула и немного двинулась вперед. Позади раздался оглушительный вой — реактивный двигатель набирал тягу. Корпус маленького космолета завибрировал. Медленно, очень медленно он продвигался вперед, продираясь сквозь почву.

Взглянув на приборы, Чейн увидел, что давление в камере сгорания стремительно растет. Еще несколько мгновений, и взрыв будет неизбежен…

И тут шлюпка вырвалась наружу.

Ремни безопасности затрещали, по все же выдержали. Чейн сразу же резко потянул штурвал на себя, и шлюпка взмыла в небо. Взглянув на экран, он увидел, что склоны горы, которая на самом деле была засыпанным землей и камнями огромным звездолетом, буквально кишат. Сотни иргов безудержным потоком втекали в туннель, а это означало, что защитники корабля погибли в неравном бою. Чейну показалось, что возле скалы, где он совсем недавно скрывался, стоит группа людей, но он не успел их как следует рассмотреть.

Спустя несколько мгновений последовал чудовищной силы взрыв. Утреннее небо озарилось красно-желтой вспышкой. Чуть позже в воздухе прокатился оглушительный раскат грома, за ним второй, третий… Ударная волна настигла шлюпку возле облаков и несколько раз так тряхнула, что Чейн едва удержался в кресле.

От мощной тряски Крол очнулся от забытья. Ошалело оглядевшись, он прошептал:

— Где… где мы?

Чейн отвернулся, ничего не ответив. Вскоре он почувствовал на губах что-то влажное и соленое. Впервые в жизни он плакал.

Глава семнадцатая

Поднявшись над облаками, Чейн сделал крутой разворот и помчался на запад. Крол удивленно взглянул на друга.

— Почему… почему мы не уходим в космос? — сипло произнес он и закашлялся. — Черт побери, до чего же я себя паршиво чувствую!..

Чейн усмехнулся, не сводя глаз с экранов заднего обзора.

— Час назад ты чувствовал себя еще хуже, — заметил он. — Намного хуже.

— Да? А что со мной было? Я помню, как что-то острое вонзилось мне в спину…

— Тебя ранил ирг, — коротко объяснил Чейн. — А вот и Ранрои!

Действительно, на экране появились три яркие точки. Корабли Ранроев вынырнули из облаков и стремительно ушли в космос. За ними последовали еще шесть космолетов.

Чейн облегченно вздохнул.

— Кажется, мой маневр удался, — сказал он. — Ранрои сломя голову бросились вдогонку. Они решили, что мы поспешим уйти от Варги, и будут искать нас где-то на орбите. Отлично.

Он повернул штурвал, и спасательная шлюпка вновь нырнула в серый облачный слой.

Крол с изумлением посмотрел на друга.