Звёздный волк. Книги 1-18

Равнина была затоплена тысячами иргов. Они держались на дистанции от гор, видимо, опасаясь обстрела, но никуда уходить не собирались. То там, то здесь среди свирепых «крабов» возвышались серебристые скалы космолетов. На их кормовых частях можно было различить оранжевые спирали — это был символ клана Ранроев.

Чейн нахмурился и досадливо покачал головой.

— Восемнадцать кораблей! Это почти треть эскадры Ранроев. Многовато для нас. А еще эти ирги…

— Такого никогда не было! — встревожено сказал Язаг. — Ирги не любят дневной свет и во время прошлых набегов всегда торопились с рассветом убраться в Опасные области, в свои подземные города. А люди… мы прежде видели лишь несколько человек во главе с Харканом. Неужели все эти небесные машины прилетели из-за тебя, Чейн?

Молодой варганец почувствовал на себе настороженные, неприязненные взгляды вождей. Похоже, они на самом деле решили, что именно гости принесли обитателям равнины большие неприятности.

— Вряд ли дело во мне или Кроле, — возразил Чейн. — Да, мы изрядно рассердили Ранроев, но не настолько, чтобы из-за нас посылать на Центральный материк целую эскадру. Такое скопление кораблей наверняка заметят орбитальные патрули, и тогда тайна, которую Ранрои скрывали так долго от остальных варганцев, будет раскрыта.

— Зачем же тогда они это сделали? — настаивал Язаг

Чейн задумался.

— У меня есть только одно объяснение, — наконец ответил он. — Ранрои готовы развязать на Варге гражданскую войну и поэтому начали действовать открыто. Им нужен не столько я, сколько то, что они искали на равнине вот уже много лет. Им нужно мощное оружие, которое когда-то хранилось на борту Ковчега, чтобы открыто диктовать свою волю остальным Звездным Волкам. И они не остановятся, пока вы не отдадите его!

В зале повисла гнетущая тишина. Наконец Оддар произнес:

— Но мы ничего не знаем ни о каком оружии, кроме того, что стреляло голубыми лучами и метало металлические цилиндры!

Чейн посмотрел на кентавра с огромным сомнением.

Вы уверены, что говорите правду?

— Оддар не лжет! — рыкнул Рангор.

— Тем хуже для всех нас, вздохнул Чейн. — Значит, либо этого сверхоружия на борту Ковчега никогда не существовало, либо… либо его спрятали много веков назад те, кто выжил после катастрофы!

Не дождавшись ответа, Чейн решительно направился в сторону кают-компании. Ему дорогу преградили два птицеобразных стража.

— Остановись! — понесся ему вслед испуганный крик Улла. — Мать-Иша не любит, когда ей мешают, и сама призывает нас, когда считает нужным!

Чейн, не останавливаясь, отшвырнул в сторону стражей и зашагал по коридору. После некоторого колебания за ним последовал Рангор.

Мать-Иша заметила появление в зале непрошеных гостей и, сердито сверкнув огнями лампочек на своих многочисленных пультах, глухо произнесла:

— Не торопи меня, Чейн. Твой друг ожил, но мне потребуется еще время, чтобы привести его в чувство.

Чейн вздохнул с огромным облегчением — с его сердца словно бы свалился камень И тем не менее он упрямо наклонил голову и сказал:

Благодарю тебя, мать-Иша. Прости, но я не могу оставить тебя в покое. На равнине собрались тысячи иргов, и туда же прилетели на космолетах мои враги Ранрои. Не сомневаюсь, что скоро они пойдут на штурм Ковчега.

— Чем же я могу помочь? — спросила машина. — Все бортовое оружие вышло из строя, да я и не могла бы применить его против людей.

— Ранрои подняли восстание на планете, — терпеливо объяснил Чейн. Они хотят главенствовать над остальными кланами и сделать всех Звездных Волков своими слугами Но Ранрои не добьются этого, если они не завладеют пем могучим оружием, которое когда-то находилось на борту Ковчега. И потому они не уйдут, пока не добудут его.

Мать-Иша долго молчала, озадаченно перемигиваясь огоньками, а затем грустно произнесла:

— Я понимаю, о чем ты говоришь. Человек по имени Харкан когда-то побывал на моем корабле, обошел все его отсеки, а затем настойчиво расспрашивал меня об оружии.

— И что ты ему ответила? — взволнованно спросил Чейн.

— То же, что повторю сейчас тебе: на моем борту никогда не было другого оружия, кроме пушек и лазеров.

Чейн вздохнул с облегчением, но затем вновь нахмурился.

— Прости, мать-Иша, но ты что-то не договариваешь. Харкан не такой человек, чтобы гнаться за иллюзиями. Он не стал бы затевать переворот на Варге, если бы не был твердо уверен, что сумеет в ближайшие дни раздобыть какое-то сверхоружие. Я понимаю, тебе нелегко открывать этот секрет, но другого пути нет. Поверь, я еще смогу помешать Ранроям совершить это безумство!

И вновь последовала долгая пауза. Казалось, машина не могла решиться на то, чтобы открыться почти незнакомому ей человеку.