Звёздный волк. Книги 1-18

На Варге не существовало никаких наук, кроме военных, и поэтому никто даже не задавался вопросом о происхождении самих варганцев. Каждому младенцу было известно, что его племя — это особый вид людей, каких нет больше нигде в галактике. Все остальные виды homo sapiens намного уступали им в силе и ловкости, не говоря уже об умении выдерживать огромные перегрузки во время космических полетов. Ясно, что сама мысль о том, что у варганцев могут быть предки на иных мирах, казалась им оскорбительной. Даже внешне они заметно отличались от всех других человекообразных обитателей галактики, и не только мускулатурой, но и приплюснутым черепом, почти полным отсутствием шеи, мощным костяком… Чейн выглядел среди них абсолютным чужаком.

И все же, похоже, и он, и Венгент, и даже Харкан — потомки землян! Однако коренные варганцы заметно изменились за тысячи лет эволюции, приспосабливаясь к иным условиям жизни. И помогла им выжить радиация — та самая, которая так сильно изменила земных волков и корабельных крыс. Ну конечно же, варганцы — такие же мутанты, как Язаг и Рангор!..

Откуда-то сверху посыпался мусор. Чейн вскочил на ноги, выхватив станнер.

— Не стреляй, — послышался глухой голос волка. — Как ты забрался сюда? Еле нашел тебя… Поднимайся, здесь, в углу, есть дыра в потолке.

Чейн поднял фонарь и действительно обнаружил на потолке большую дыру с неровными, обожженными краями. Казалось, кто-то прожег этот круг атомным резаком, стремясь поскорее вырваться из ледяного плена. И Чейн понимал этих беглецов — ему самому было жутко находиться среди останков сотен людей, так и не проснувшихся в конце своего далекого звездного странствия.

Он подтащил к стене несколько «гробов», поставил их один на другой, а затем взобрался на них и, подпрыгнув, сумел ухватиться за край дыры. Без труда подтянувшись, он оказался в темном коридоре рядом с Рангором.

Как… как ты нашел меня? — хрипло спросил Чейн.

— Услышал твой внутренний голос.

— Внутренний голос? Постой… выходит, ты на самом деле умеешь читать мысли? Волк насмешливо обнажил клыки.

— Конечно. И…

— Нет, внутренние голоса можем слышать только мы, волки. Сородичи Улла тоже могут слышать… не знаю, как сказать… Не мысли, а… страх, ненависть, радость…

— То есть они улавливают на расстоянии эмоции?

— Не знаю этого слова.

— Ладно, неважно Проведи меня туда, где я оставил одежду и оружие… Нет, постой! Ты знаешь, что находится там, внизу?

— Да. Я однажды был там, — после долгой паузы неохотно ответил волк. — Язаг говорил, что этого не следует делать, но я был молод и глуп.

— Молод? Выходит, это произошло давно?

Волк нервно застучал хвостом по металлическому полу. Было заметно, что ему очень не хотелось вспоминать этот эпизод.

— Очень давно, — наконец ответил он. — Тогда мы еще дружили с людьми — теми, кого ты называешь Ранроями.

Сердце Чейна дрогнуло. Облизнув внезапно пересохшие губы, он тихо спросил:

— И ты… привел кого-то из Ранроев в Ковчег?

— Да.

— Но… но ты же говорил, что Ранрои ищут Ковчег и именно поэтому заключили союз с вашими смертельными врагами иргами.

Волк тоскливо завыл этот разговор явно был ему неприятен.

— Не совсем так, признался он. — Они ищут не Ковчег, а то, что когда-то находилось в нем.

Чейн внезапно вспомнил слова Зандара: «Мы, Ранрои, не напрасно бродили все эти годы по глубинам галактики, да и кое-где поближе. Пока другие кланы занимались воровством побрякушек, мы искали…»

Харкан тогда раздраженно перебил младшего брата, и Зандар так и не объяснил, что же искали Ранрои «кое-где поближе». Но теперь это было совершенно очевидно.

— Оружие? Ранрои искали оружие?

— Да, — еле слышно отозвался волк.

— Не то, которое находилось на палубе, а другое, более мощное?

— Да. Тот человек был уверен, что оно когда-то было спрятано в Ковчеге, и мы потратили несколько дней на поиски, но ничего не нашли. Именно тогда мы и попали в трюм с металлическими ящиками. Тот человек был очень взволнован, увидев их, а затем взял с меня клятву, что я не расскажу об этом никому, особенно его сородичам-людям.

— Ах вот как обстоят дела! — сокрушенно покачал головой Чейн. — Выходит, кто-то из Ранроев знает все, быть может, даже и о… Ладно. Лучше скажи, ты помнишь имя этого человека?

Глаза волка сверкнули от ненависти. Его шерсть вздыбилась, на клыках выступила белая пена.

— Помню ли я его? — зарычал Рангор. — Конечно, ведь он предательски убил всю мою семью. Этого негодяя зовут Харкан, и я не успокоюсь, пока не перегрызу горло ему и всем его родичам!

Глава шестнадцатая

Вернувшись в приборный отсек, Чейн и Рангор застали там встревоженных вождей племен. Они стояли возле инфракрасного экрана и что-то горячо обсуждали. Заметив варганца, Оддар закричал:

— Красная буря уходит! Посмотри, что творится на равнине!

Действительно, пурпурный свет над равниной почти погас. Небо посветлело, что предвещало скорый рассвет. Сильный ветер разгонял клочья тумана, ползущие со стороны леса, и открывал безрадостную для осажденных в Ковчеге картину.