Звон монет убивает

Фаина Леонидовна посмотрела на меня как на двоечника из школы для умственно отсталых.

– Леночка не настолько богата, – сказала она, – чтобы звонить туда, а электронная почта сейчас стоит копейки.

Я и так плохо соображаю, а теперь совсем запутался.

– Постойте! – взмолился я. – Куда это “туда”? Ваш сын живет не с вами?

Женщина широко раскрыла глаза.

– Как? Вы не знаете?

– Не знаю чего?

– Мишенька два года назад уехал в Германию. В Дюссельдорф.

Мои надежды разлетелись как сырое яйцо в микроволновке. Я предполагал, что Миша продолжал увиваться за Леночкой и после ее замужества. Ревнивый супруг мог этого не одобрить. Ухаживаний без встреч не бывает. Таксисту не составит труда проследить за женой. А если муж Леночки сомневался в своем отцовстве… и его сомнения имели основания… Прекрасный мотив для убийства! Но электронную переписку с Мишей скрыть легко. Это не тайные встречи под Луной.

– Ваш сын туда переехал насовсем? – упавшим голосом спросил я.

Фаина Леонидовна тяжело вздохнула:

– К сожалению, нет.

Потом с гордостью добавила:

– Мишенька там работает. По специальности. И его хвалят!

Настал момент истины. Подвернулась возможность подтвердить или опровергнуть мою теорию.

– Бесплатными билетами на родину ценного сотрудника поощряли? – спросил я.

– Что вы! – собеседница махнула на меня рукой. – Мишенька работает там как проклятый! Он ни разу не приезжал в отпуск домой.

Значит, с Леночкой не встречался два года. Отлично! У мужа Леночки убавилось причин для ревности.

– Насколько уместным будет вопрос о теме их переписки? – спросил я.

– Зная Мишу, могу с уверенностью назвать его письма любовными.

Фаина Леонидовна с удовольствием читала на моем лице произведенный ее словами эффект. Она выдержала положенную в таких случаях паузу, и окончательно сровняла меня с землей:

– Мой сын хотел на Леночке жениться. Чужой ребенок ему не помеха. Я этого не одобряла, но Мишенька ее очень любил.

– Леночка знала?

– Конечно! Но даже слушать об этом не хотела. Муж для нее все. Она девушка старой закалки. Но мой сын умеет ждать…

– Ничего не предпринимая? – вставил я.

– Он использовал все шансы.

– Какие, например? Пел серенады?

Фаина Леонидовна поджала губы.

– Нет! Сейчас не время для шуток, молодой человек! Мишенька поступал умнее, чем певцы под окнами. Он Леночке помогал.

Наконец-то! Я принял стойку охотничьей собаки, почуявшей дичь.

– Чем? Деньгами? – спросил я.

– Миша пока не миллионер, – с сожалением произнесла Фаина Леонидовна. – Он нашел ей работу.

– Находясь за границей?

– Интернет границ не знает.

– Сколько получала Леночка за свой труд?

– В Германии программисты мало не зарабатывают.

– Я могу с Мишей связаться? У вас номер его телефона есть?

– Это очень дорогие переговоры.

– Не беспокойтесь, Фаина Леонидовна. Я не собираюсь звонить с вашего аппарата.

Фаина Леонидовна протянула мне раскрытый в нужном месте блокнот. Взамен я оставил визитку.

– Вы считаете, что отношения моего сына с Леночкой могли стать причиной ее смерти?

– Нет.

– Вы собираетесь звонить Мише?

– Да, если позволите.

– Еще и попрошу! У меня язык не повернется сообщить Мишеньке об этом несчастье. А чем раньше он узнает, тем скорее забудет. Боже, бедный Мишенька!

Я выкарабкался из глубокого кресла. Фаина Леонидовна сделала это с куда большим проворством.

– Вы уж извините, что я вас сразу не впустила, – произнесла она, закрывая за мной дверь.

– Вы живете одна, такая осторожность необходима.

– Ну, не буду вас задерживать, Аристарх. Прощайте!

“До свидания” мне говорят редко.

*

*

Будка телефона-автомата выглядела старше самой проводной связи. К счастью, там висел современный аппарат. Монетками он не питался, только карточками. Три длинных гудка сменило то, чего я совсем не ожидал:

– Hallo!

Немецкая речь лишила меня дара речи. Как, разве в Дойчляндии отвечают на звонки не по-русски?

– Hallo! Wer ist da? – вопрошала трубка.

Немота прошла. Я изрек на чистом древнегерманском:

– Михаил Агронович?

– Да, – раздался удивленный возглас. – Я вас знаю?

– Меня зовут Аристарх. Я частный детектив.

– Это розыгрыш?

– Михаил! Я вынужден вам сообщить… Вы сидите?

– Вы меня пугаете!

– Сядьте!

– Сел. Да в чем, собственно, дело? Мама здорова?

– С ней все в порядке. Это она дала мне ваш телефон.

Сердце мое бешено колотилось. Язык пересох. Миша напомнил, что я потерял счет времени:

– Да не молчите вы! Слышите?! В чем дело?!

– Михаил! Ваша… Лена Северцева… она умерла.

Потом я услышал голос другого человека. Он постарел на полжизни. Каждое слово истекало кровью:

– Если это неправда, скажите сейчас.

– Я не садист.

– Как… произошло?

– Милиция считает, что она застрелилась.

– Абсурд!

– Согласен.

– На кого вы работаете?

– Мать Лены хочет найти причины. У Лены есть младшая сестра…

– Ясно. Когда?

– Две недели назад.

– Я в ее самоубийство не верю.

– Я тоже.

На разговор наложилась электронная мелодия. Надо почаще названивать по заграницам. Это занятие не дает забыть о международных тарифах, где по доллару минута.

– Что это там пищит? – спросил Миша.

– Истекает лимит времени моей карточки.

– Пока она не закончилась, скажите, Леночка получила деньги?

– Какие деньги?