Звон монет убивает

– Который сидел за рулем муниципального такси?

Лицо Красного приняло изумленное выражение. Будто я в три часа ночи спросил, как пройти в библиотеку.

– А ты откуда знаешь?

– Такси не могло быть частным?

– Кажется муниципальное… – Красный потер лоб. – Точно! У них же герб города на всю дверцу, разве проглядишь? И в тот день на такси больше никто из получателей не приезжал.

– Номер машины?

– Запоминать номера? Я на клиентов в мусарню стучать не собираюсь. Это ты любишь такие дела, а мне…

– Мужик, который привез получательницу, из машины выходил?

– А ты б не вышел, когда жена с такими бабками?

– С чего вы взяли, что они – семья?

– Показалось. Ошибся?

– Если мужик выходил, то вы его видели. Опознаете?

Я повторил фокус с подменой снимков. Красный не узнал Джимми Картера. Я показал свадебную фотографию, прикрыв пальцем ту часть карточки, где изображена Леночка. Я сделал это нарочно, чтобы у Красного не возникло невольных ассоциаций. На снимке хватало людей для опознания и без невесты.

Палец водилы уверенно ткнулся в жениха.

– Он! Этот мужик тогда приезжал с той бабой. Точно!

Леночку сопровождал Олег. Выходит, о деньгах знал.

– Вам передавал привет охранник офиса вашей фирмы, – вспомнил я.

– Лучше б он, гад, забыл как меня зовут!

Еще Красный вежливо попросил, чтобы я, мать мою так, изыскал возможность не представать более пред его ясны очи. Я не без удовольствия пообещал внять просьбе.

*

*

Плимут встретил меня голодными завываниями. Я попытался кота перекричать:

– Привет, бездельник! За шеф-поваром соскучился? Да заткнешься ты наконец? Дай мне раздеться!

Плимут великодушно согласился подождать. На второй секунде вой возобновился. Я метнулся к холодильнику.

Остатки каши с рыбой ненасытная зверюга проглотила чуть не вместе с блюдцем. Пока не забыл, я положил брикет замороженных бычков в мойку, для чего пришлось разгрести гору немытой посуды.

Я не спеша перекусил и, захватив чашку кофе, уселся в любимое кресло.

Из сигаретной пачки я извлек дневную добычу. К желтой бумажке, квитанции на пятьдесят баксов, вопросов нет. Кассир из компьютерного магазина все популярно объяснила: накануне своей смерти Леночка оплатила сборку компьютера за девятьсот долларов.

С газетными объявлениями предстояло разобраться. Кто-то их выделил, заключив в фиолетовый овал. Такие пометки не ставят в киосках, торгующих прессой.

Я набрал номер из объявления. Мне уже ответили, когда я догадался посмотреть на часы. Не самое подходящее время для звонка, но класть трубку поздно. Я вплел в голос нотку вины:

– Добрый вечер!

– Я уже спал!

– Извините…

– Поздно! Вы по объявлению?

– Да.

Тот, кого я поднял с постели, повеселел:

– Тогда слушайте и не перебивайте! Четыре комнаты, высокие потолки, все удобства, телефон. Район тихий, спокойный. Транспорт рядом, но его совсем не слышно. Соседи золотые. Музыка до утра не орет и алкашей поблизости не водится. И просим мы сущие копейки. Когда вы придете посмотреть?

– Снимать ваш дом я не собираюсь.

Он опять заснул. Об этом говорила гробовая тишина. Потом проснулся, судя по визгу:

– Почему же вы раньше молчали?! Что я, нанялся вам задаром распинаться?!

– Вы приказали не перебивать…

– Ну и что с того? У вас своей головы на плечах нет?

– Вам позвонила чужая голова. Моя на ремонте.

– Издеваетесь?

– Пока вы не положили трубку, представлюсь. Леонид Брежнев, следователь областной налоговой полиции.

– Вы восстали из пепла и сменили профессию?

– Можете продолжать в том же духе, если вам неймется принести нам декларацию о своих доходах от сдачи жилья в аренду.

– Ну, что вы, право! – пролепетала сама любезность через минуту оторопелого молчания. – Я ведь пошутил!

– Я забуду номер вашего телефона, если вы напряжете память. Примерно три-четыре недели назад к вам пришла беременная женщина. Она искала дом, где хотела жить после рождения ребенка. Ваши хоромы ей понравились, и она обещала подумать. Я ошибся?

– Нет.

– А теперь внимание! Сосредоточьтесь и постарайтесь описать эту женщину, не упуская ни одной мелочи.

– Нет проблем! Я ее хорошо запомнил. Но… причем здесь налоговая полиция?

– Узнаете, когда я пришлю к вам сотрудника под видом клиента. Существует уйма способов уличить граждан в неуплате налогов. А штрафы у нас такие, что лучше бы вам лишних вопросов не задавать.

Я немедленно получил описание Леночки Северцевой в мельчайших подробностях. Когда он закончил, я сказал:

– С памятью у вас порядок.

– Ко мне не часто приходят клиентки… ммм… в положении. И она первая явилась без сопровождения. Обычно с ними мужья, мамы, подруги. Поэтому я ее так хорошо и запомнил. А что она натворила по вашей части?

– Секрет фирмы.

– Понимаю. Тайна следствия, да?

– Вы догадливы. А теперь, как я и обещал, я забуду номер вашего телефона. До встречи!

Хоть он и прикрыл микрофон ладонью, я расслышал троекратное “Тьфу!”.

Звонок по второму объявлению дал тот же результат.

Итак, Леночка занялась поиском жилья, достойного ее заграничной зарплаты. Она посетила, по крайней мере, два дома, сдаваемых в аренду. Не совсем обычное поведение для человека, задумавшего самоубийство.