...Звучат лишь письмена: Судьбы древних библиотек

Некоторые кодексы этот книголюб лишь исправлял, другие, такие, как поэму Лукреция «О природе вещей» и комедии Плавта, собственноручно переписывал. Книги поступал к Никколи со всех концов света. Помогал Никколи в розыске рукописей гуманист Поджо Браччолини, который отличался умом, живостью и кипучей энергией. Как папский секретарь, он совершал поездки по странам Европы. И попутно всюду ― в монастырях и библиотеках Италии, Франции, Англии, Византии ― искал старые рукописи. Он нашел такие значительные произведения, как «Наставление в ораторском искусстве» Квинтилиана, шесть речей Цицерона. В одном отдаленном монастыре Поджо в 1417 году отыскал список поэмы Лукреция Кара «О природе вещей». Она поразила его современников образностью и «неизъяснимой приятностью цветущего стиха». О поэме говорили, спорили, заимствовали из нее сюжеты. Особенно горячо обсуждали ее несколько позже, при дворе Лоренцо Медичи, прозванного Великолепным, в своеобразном центре флорентийской культуры. Частым гостями Лоренцо были поэты, живописцы, скульпторы. Здесь работал, в частности, Сандро Боттичелли, любимый художник семьи Медичи. Поэт Анджело Полициано обратил внимание художника на пожму «О природе вещей». Одна из лучших картин Боттичелли «Весна» навеяна гимном Лукреция Венере, которым открывается поэма. Эта картина ― одна из первых, созданных итальянским искусством на сюжеты античности.

Но и Поджо не всегда удавалось купить найденную книгу: то ею очень дорожил хозяин, то стоила она баснословно дорого. Тогда папский секретарь, не считаясь со временем, собственноручно (он был отличным каллиграфом) переписывал находку. На переписку одного кодекса он потратил 53 дня упорного труда. И если бы не Поджо, эти творения могли безвозвратно затеряться. Какой-нибудь монах мог счистить с пергамента старый «ненужный» текст и записать хронику своего монастыря.

Состояние многих монастырских библиотек того времени было плачевным. Вот что рассказал Боккаччо гуманисту Бенвенуто де Имола. Когда он, Боккаччо, был в Апулии, увлеченный славой места, зашел в древний монастырь Монте-Кассино, страстно желая увидеть библиотеку, весьма почтенную, как он слышал. Действительно, Монте-кассинский монастырь и его библиотека были среди центров средневековой итальянской культуры. Основал монастырь в 529 году Бенедикт Нурскийский, он же написал устав для созданного им монашеского ордена, названного позднее бенедиктинским. Устав рекомендовал монахам заниматься священными книгами, хотя никаких указаний по созданию скриптория, характеру его деятельности устав не содержал. (Честь создания первой в Европе мастерской по переписке книг принадлежит Кассиодору, которого считают «последним римлянином и первым человеком средневековья». Кассиодор написал «Наставление» к «братьям», где давал рекомендации по созданию рукописей.)

Постепенно в монастыре Монте-Кассино складывалась библиотека, хранящая великолепные манускрипты. Ее-то и хотел посмотреть Боккаччо через восемь с половиной столетий после основания монастыря. Он скромно обратился к одному монаху, который показался ему наиболее приветливым, с просьбой, чтобы ему оказали милость и открыли библиотеку.

На просьбу Боккаччо монах сухо ответил, показав на высокую лестницу: «Подымись, она открыта». Обрадовавшись, он поднялся по лестнице и нашел помещение для такого сокровища без дверей и без ключа; на окнах выросла трава, полки с книгами покрыты толстым слоем пыли. Изумленный, он начал перелистывать то одну, то другую книгу и нашел здесь много томов иностранных классиков. У одних вырваны листы, у других отрезаны поля; словом, книги всячески испорчены. Вышел он оттуда с сокрушенным сердцем, заливаясь слезами от горя, что труды стольких славных умов попали в руки недостойных людей. Поспешно вернувшись в монастырь, он спросил первого встречного монаха, почему драгоценные книги так постыдно заброшены. Тот ответил, что некоторые монахи, желая заработать два или пять сольдо, соскабливали текст и изготовляли маленькие книжечки для псалмов и продавали их детям, а из полей листов делали евангелия и молитвенники, которые продавали женщинам.

Позднее та же участь постигла и книги самого Боккаччо. Этот «достопочтенный и превосходный муж» завещал их (в 1374 году) монастырю св. Марка, где они валялись в величайшем беспорядке, пока Никколи не велел поправить шкаф, в котором хранились книги Боккаччо.

...С каждым годом увеличивалась коллекция драгоценных книг у Никколи. Среди них были даже рукописи, переписанные рукой Петрарки. К концу жизни собрание уступало лишь ватиканской библиотеке, которая при папе Николае II насчитывала 1160 манускриптов.