Зыбучие пески судьбы

– Я тоже так считаю, – поддакнул Рыбак. – Поезжайте.

«Это прямо какой-то заговор», – подумала Кристина, а вслух добавила:

– Хотя все-таки пусть поедут Иван с Асей. – Лебедев обиженно выпятил нижнюю губу. – Иван – единственный, кто общался с Кирой, и сможет ее узнать. А мы, пока они будут ездить, подтянем работу, оповестим клиентов и устроим неделю отпуска. Помните, мы хотели поехать в Венскую оперу, а потом почему-то не поехали?

– Правда поедем? – обрадовалась Ася.

– Правда. Так что, Федор, заказывай билеты на самолет для Аси и Ивана.

– Не надо нам билетов, мы поедем на «Форде», – проворчал Рыбак. Кристина знала эту привычку Ивана: при малейшей возможности ездить в командировку на своей машине. – Дороги там сейчас отличные, времени ненамного больше уйдет, а по горам колесить на арендованной машине – то же самое, что бежать марафон в чужих кроссовках.

– Ася, согласна? – спросила Кристина подругу.

– Угу, – кивнула Ася. – Так что с рейдами?

– Поезжайте домой, завтра с утра можете стартовать. Насчет рейдов можешь не беспокоиться.

– Отлично. – Иван довольно потер руки.

Они выехали на рассвете, и к вечеру уже поселились под Феодосией, в небольшой гостинице, расположенной на берегу моря. Забросив вещи в номер, они, взявшись за руки, отправились купаться, а потом долго сидели на берегу, тесно прижавшись друг к дружке. Вдыхали солоноватый, пахнущий водорослями воздух, слушали песню волн, любовались лунной серебряной дорожкой на черной поверхности моря, пока у Аси не застучали зубы от холода. Тогда Иван сгреб ее в охапку и понес к светящемуся неподалеку кафе, а она требовала, чтобы он немедленно поставил ее на место, тяжело ведь.

В кафе им дали пледы в сине-белую клетку, пузатый чайник чая и блюдо с конфетками, похожими на обвалянные в муке подушечки. «Парварда» – так назвала их девушка-официантка. Закинув в рот конфету и запив ее глотком чая, Иван посмотрел на звезды и вдруг сказал:

– Аська, давай поженимся, а?

– Вань, – смущенно пробормотала Ася, – мы же в командировке… Как-то это неправильно…

– Ну что – неправильно? Цветы нужно подарить? Кольцо в коробочке? На колено встать? Или на оба?

– Вань, ну давай домой вернемся, тогда и поговорим…

Возвращаясь в гостиницу, они уже не держались за руки.

Утром Ася позвонила Кристине и доложила, что у них все в порядке, хотя на душе ее было неспокойно.

Позавтракав в том же кафе, детективы отправились в Коктебельское отделение полиции, где и узнали месторасположение загадочного поселка.

Хотя Иван вбил в навигатор нужные координаты, добраться до дома номер один оказалось совсем непросто. Почему-то там, где должна была проходить грунтовая дорога, протянулись виноградные ряды. Они уже видели и дом, и окружавший его двухметровый забор, а дороги все не было. Хоть выходи из машины и иди пешком! Наконец, сделав круг радиусом не меньше километра, Иван притормозил у ворот.

– Посиди пока в машине, – скомандовал он Асе и, подойдя к воротам, нажал на кнопку звонка, приветливо помахав камере видеонаблюдения, нацелившей на него свой глаз.

Звонка он не услышал, как, впрочем, и других звуков, кроме истошного скрежета цикад. Схватившись за верхнюю планку ворот, Иван подтянулся и заглянул во двор – пусто. Убедившись, что Ася сидит в машине, он прошелся вдоль забора и, обнаружив неподалеку камень, подтащил его поближе.

Ася с тревогой наблюдала за действиями напарника. От волнения ей стало душно в машине, и она открыла дверь. В салоне тут же запахло чабрецом и полынью. Вдруг там, за забором, раздался истошный вопль. Ася выскочила из машины, подбежала к воротам, попробовала по примеру Ивана подтянуться, но из этого ничего путного не вышло. Тогда Ася бросилась к камню, с помощью которого Иван преодолел забор.

С той стороны донеслись хлопки и крик Рыбака:

– А-а! Не бейте меня!

Происходило что-то странное, неправдоподобное, но размышлять было некогда. Ася вернулась к машине, выхватила из бардачка пистолет, тот самый, который обнаружила, когда они ездили в Гореловск, влезла на камень и, встав на цыпочки, заглянула во двор, крича:

– Стой! У меня пистолет! Я буду стрелять!

Руки дрожали от напряжения, глаза словно заволокло туманом. Ася моргнула, еще раз, и тут перед ее глазами возникла незабываемая картина. Иван стоял по колено в полузасохшей ботве, а какая-то женщина яростно хлестала его сложенным вдвое полотенцем.

– Стреляй! – завопила она. – Этот бандит погубил заржавевшее сердце Эверетта!

– Подождите. – Ася сунула пистолет за пояс джинсов, подпрыгнула и повисла на заборе, тщетно пытаясь закинуть на него ногу. Сама себе она напоминала лягушку – ту самую, что упала в кувшин с молоком. Еще несколько отчаянных попыток, и Ася оказалась сидящей верхом на заборе, благо строители не «украсили» его осколками битого стекла.

– Это не бандит, а мой жених, – сказала Ася. – Он хороший!

– Где же хороший! – взъярилась женщина и снова хлестнула Ивана полотенцем. – Посмотри, что он сделал с Эвереттом!

– Не трогал я никакого Эверетта! – закричал Иван.

– Эверетт – это помидор? – догадалась Ася.