Зыбучие пески судьбы

В кафе Кристина с Наташей, уже знакомые с местным ассортиментом, заказали черный кофе и пирожное «Павлова». Птушкин же долго и придирчиво изучал меню, с пристрастием допрашивал официантку об ингредиентах, входящих в то или иное блюдо, и в конце концов остановил свой выбор на круассане со скрэмблом и рийетом из нерки. Кристина в душе усмехнулась – не иначе, как тезка великого поэта хочет пофорсить перед начисто лишенными фантазии сотрудницами «Веселого ветра». Подумаешь, какая-то «Павлова»! Другое дело риет со скрэмблом и неркой – звучит-то как круто. Хотя, если зрить в корень, как советовал Козьма Прутков, риет – это паштет. Наверняка изготовлен из обрезков красной рыбы. Скрэмбл же, в переводе на русский язык, не что иное, как яичница-болтунья. И в сухом остатке получаем круассан с яичницей и рыбой. Разве можно сравнить его с десертом из нежнейшей меренги со сливочным кремом и свежими ягодами, изобретенный новозеландскими кондитерами почти сто лет тому назад и названный так в честь великой балерины, гастролировавшей по Австралии и Новой Зеландии в двадцатых годах прошлого столетия?

– А вы давно знаете Глеба? – как бы невзначай поинтересовался Птушкин в ожидании заказа.

– Я? – Кристина запнулась, и тут снова зазвонил ее телефон. «Не буду пока отвечать», – решила она, но, взглянув на дисплей, увидела фамилию «Щедрый» и вскочила из-за стола. – Извините, это важный звонок. Я должна ответить.

– Что-то случилось? – всполошился Птушкин.

– Надеюсь, что нет!

Кристина выскользнула из кафе, – легкий ветерок растрепал и без того неидеальную укладку, – и нажала на кнопку вызова.

– Андрей?

– Ты где? – вопросом на вопрос ответил он.

– В кафе, французской булочной.

– Одна или с кем?

– С Наташей Осиповой.

– Она сейчас рядом?

– Нет, я вышла, она за столиком осталась. А что?

– Иванов – это тот, которого в «Плазе» нашли… Ну, ты поняла…

Кристина подтвердила, что она поняла, о ком идет речь.

– Так вот. В крови этого Иванова, судя по результатам экспертизы, обнаружено то же вещество, которым был отравлен Пермяков.

– Это точно? Ошибки быть не может?

– Процентов на девяносто. Пермякова обнаружили сразу, а Иванова только через двое суток. Но, скорее всего, умерли они практически одновременно и от одного и того же препарата. А потому я очень прошу тебя вернуться в «Кайрос», пока идет следствие.

– Почему? Ты же не думаешь, что меня кто-то захочет отравить? Я в «Плазе» вообще человек посторонний.

– Пока неизвестно, каким образом этот самый дигоксин попал в организм Пермякова и Иванова, но, скорее всего, с едой или с напитками. Может быть, содержащие его продукты еще находятся в открытом доступе.

– Шутишь, – усмехнулась Кристина, а сама вдруг подумала о десерте, который, скорее всего, уже дожидается ее в кафе. Если предположить, что ядовитым веществом Пермякова и Иванова угостила именно Наташа, что ей стоит отравить Кристинино пирожное? Хотя вряд ли это ее рук дело – уж слишком она безынициативная. Птушкин – тот да, мог. Интересно, где он в этот момент находился?

И тут Кристину словно током ударило – Виктория Александровна! Вот кто похож на отравительницу! В момент смерти Пермякова и Иванова она находилась в «Плазе», а значит, возможность отравить их у нее имелась. С мотивом, конечно, сложнее. Наверняка он тоже был, вот только вряд ли она по доброй воле о нем расскажет. Надо копать, подключать Лебедева и Рыбака.

С этими мыслями Кристина вернулась в кафе.

– Все нормально? – поинтересовался Птушкин. Он уже съел половину круассана, и оставшаяся часть радовала глаз яркой начинкой: зеленым листом салата, желтым яйцом и ядовито-красной (явно не обошлось без красителей) неркой. На фоне этого светофора белоснежный десерт Кристины с малиновой шапочкой выглядел изысканно и благородно.

– Да, все в порядке, – ответила она.

«Надо навести их на разговор о Виктории Александровне. Вот только каким образом?» – подумала Кристина, занимая свое место за столом.

– Мы тут с Наташей разговаривали о перспективах «Веселого ветра» после того, как он рассчитается с долгами. У вас есть какие-нибудь мысли? Поделитесь с нами?

– Мысли? – Кристина задумчиво посмотрела на Наташу. – Скорее они есть у Наташи. Я еще не полностью вошла в курс дела, а она уже довольно долго работает в агентстве. Да, Наташа?

– Уже больше года, – радостно подтвердила девушка.

– А может, стоит узнать мнение Виктории Александровны? – как бы невзначай предложила Кристина.

– Скажешь тоже. – Наташа поджала губы. – За все время, что я работаю, она третий раз зашла. Первый – на открытие, второй… Уже забыла зачем, помню – перед Новым годом. И третий – сейчас, когда ты ее видела.

– А зачем она пришла?

– Она мне забыла доложить. – Наташа поджала губы.

– Это называется «Мороз-воевода дозором обходит владенья свои», – прокомментировал Птушкин. – Сейчас, когда Киры не стало, у «Ветра» вашего два пути: Глеб либо приплюсует его к своим активам, либо сольет. Первое – предпочтительнее. А вы чего не едите? – Он покосился на Кристинино пирожное.