Ничего не отвечая, боец стал снова долбить из пулемета.

– Прикройте меня! – заорал во всю глотку поручик, падая на кафельный пол.

Отталкиваясь от пола, от людей, от стен ногами, руками, таща за собой на ремне трофейный пулемет, Татицкий пополз вперед, к самым окнам. Там ничего не видно было от пыли – только вспышки как в калейдоскопе, да сплошная пыль от избиваемой градом пуль стены. Десантники могли бы занять позиции и у самих стен, они держали пули – но в любой момент можно было ожидать броска гранаты, а оттуда уже не уйдешь, в то время как оборудование в глубине кухни хоть как-то защитит от осколков. Ему же надо было доползти именно туда.

В стандартный комплект бойца имперской армии входили десять небольших маячков, работающих в инфракрасном диапазоне. Это был расходный, одноразовый материал – их нужно было включить и бросить. Любой танкист, летчик, вертолетчик знал – вспышки маяка это цель, обозначенная для удара. На это Татицкий и рассчитывал – не может быть, чтобы над ними никого не было…

Дополз до стены, как раз между оконными проемами – можно подняться в полный рост, стена защитит, по крайней мере, нужно надеяться на то, что защитит. Теперь самое главное – нужно бросить. Если упадет рядом с ними – будет…

Но как бросить – если через любое окно – настоящий поток свинца?

И все же – он бросил. Со звериной, жестокой радостью упал на пол – потому что он был жив, ему не оторвало руку или кисть пулей – и он был жив.

* В нашем мире существовал в опытных образцах. Ручной пулемет Калашникова с питанием лентой

Борт самолета Громовержец*

Пять тысяч восемьсот метров над городом.

Охота началась на закате, днем поднимать Громовержцы, базирующиеся на аэродром на Кешм, отбитый пару дней назад войсками спецназа сочли рискованным. В городе однозначно были скорострельные зенитные орудия и ракетчики с ПЗРК. Местные проявили изрядное искусство в маскировке зенитных позиций – чаще всего это были последние этажи зданий, крыши срывали, вместо них ставили их имитацию из легких материалов, при необходимости такая вот "крыша" сбрасывалась и зенитка открывала огонь. Несколько потерянных вертолетов и два штурмовика, в том числе один реактивный яснее ясного показали, что взять город с наскока не получается, следует настраиваться на серьезное сопротивление. По результатам первого дня переброшенные в город десантные части твердо контролировали около десяти процентов территории города и пригородов и около тридцати процентов – условно, они считались зачищенными, но туда снова могли проникнуть боевики. Проблема была с личным составом – его не хватало. Задачи были поставлены масштабные, предстояло зачистить побережье немаленькой страны и продвинуться вглубь– а людей было немного, значительная часть сил была занята в Висленском крае, основную группировку сил на территориях хоть и привели в состояние повышенной боеготовности, но оставили в основном на своих местах, чтобы мятеж не перекинулся на новые территории. Учитывая ограниченность сил, командование пошло на очень рискованный шаг – войска наступали почти без бронетехники, только с сильной авиационной поддержкой, и это при том, что у противника техника была, и ее было немало (опыт в ее использовании – другой разговор). Смех смехом – но захваченный на Кешм парк бронетехники едва ли не вдвое увеличил численность бронечастей группировки. Командование вынуждено было выбирать – либо перебрасывать на ТВД боевую машину с экипажем, горючим и боеприпасами, а это весит… тонн шестьдесят все, если рассчитывать на дней десять плотной боевой работы – либо перебросить целую роту десантников со снаряжением, даже больше. С моря ТВД был блокирован, приходилось обходиться тем, что успели провести и тем, что доставлялось транспортной авиацией. Опять же возникал вопрос с переброской этого через Персидский залив, аэродром на острове Кешм, способный принимать тяжелые транспортники стал буквально манной небесной, его берегли как зеницу ока. Последним, что туда доставили под вечер, были длинноствольные гаубицы калибра сто пятьдесят два – шесть дюймов – способные бить на сорок пять километров, пробивая ТВД насквозь, до самого плоскогорья, отделяющего Персидский залив от пустынь и даже дальше. На данный момент, на острове Кешм базировались три Громовержца, два из которых выводились на боевое дежурство.