— И ему есть тринадцать, – добавил профессор Снейп. – Не удивлюсь, если в драке на знак наступили…

Макгонагалл сняла очки и потерла переносицу.

— Слушайте, объясните по–человечески, а? – не сдержалась Тонкс.

— Это знак одного давнего союза, – вздохнула Макгонагалл. – Честно говоря, я думала, что Кодекс уже забыт. Из двенадцати семей осталось…

— Три, – подсказал профессор Снейп.

— И Скотты среди них. Согласно Кодексу, мистеру Скотту было нанесено оскорбление, за которое должен заплатить жизнью либо оскорбитель, либо он сам.

Ханна ахнула и прижала руки ко рту.

— Но это же бред какой-то! Они же дети…

— Наши предки считали, что в тринадцать мужчина способен защитить себя и свой род, – отчеканил профессор Снейп.

— И вы что, всерьез думаете, что его семья заставит его убивать? – Тонкс считала, что глупая шутка затянулась.

Снейп перевел на нее тяжелый взгляд, презрительно дернул уголком рта.

— Не в этом дело, профессор… Люпин. Просто некоторые волшебники серьезно относятся к семейным традициям. Очень серьезно.

— Настолько серьезно, чтобы калечить детей?

Профессор поднялся, шагнул ближе к раме, поймал ее взгляд.

— Вы что, совсем ничего не понимаете? – прошипел он. – Мальчик даже не может вызвать обидчика на дуэль, потому что будет наказан не менее чем пятьюдесятью баллами, а на счету Равенкло столько нет. На моей памяти отрицательный счет был только у Гриффиндора во времена директорства Амбридж. Вы полагаете, что его колледж отнесется к Кодексу серьезнее, чем профессор Эббот? Они тоже скажут, что это чушь, и мистер Скотт не только не смоет оскорбления, но еще и окажется в немилости у всех однокашников. Он умеет думать, он из Равенкло. А понять, до чего он додумается, можно, даже закончив Хаффлпафф. По–моему, нам нужно вмешиваться, и чем скорее, тем лучше.

— И что делать? – жалобно спросила Ханна

— Я думаю, деканам следует поговорить с обоими участниками конфликта и позволить мистеру Скотту вызвать этого Дюка на дуэль, – заговорил Снейп уже спокойно. – Секунданты обеспечат порядок. Вы, профессор Флитвик, можете помочь своему ученику, а Дюку поможет… – Снейп демонстративно поглядел на Ханну и закончил после чуть заметной запинки: – кто-нибудь. Правило гласит, что дуэль должна продолжаться до смертельного исхода либо до момента, когда кто-либо из противников не сможет биться. Полагаю, для этого будет вполне достаточно заклинания ватных ног или что там еще они на третьем курсе умеют. Формально Кодекс будет соблюден, и мистер Скотт сможет спокойно жить дальше.

— Это безумие, – заявила мадам Помфри, – позволять каждому мальчишке…

— Скотт не каждый, – отрезал Снейп. – А если в Хогвартсе появятся другие юные волшебники, претендующие на членство в Кодексе, то достаточно будем задать им элементарный вопрос из Ритуала посвящения, чтоб с чистой совестью покарать пятьюдесятью баллами. Или даже шестьюдесятью – за вранье.

— Профессор Снейп прав, – подытожила Макгонагалл. – Филиус, займитесь этим. Невилл, поможешь Ханне с Дюком? Спасибо. – Она вновь надела очки и, видимо, все-таки не сдержалась: – Северус, но как вы догадались? Откуда вы знаете о Кодексе?

Северус Снейп позволил себе легкую улыбку.

— Вы ведь тоже знали.

— Случайно. Наша семья дружила с Фергюсонами.

— А, вот как. Мое знание, можно сказать, тоже случайно. Посвящение проходят только наследники по мужской линии, и поскольку Коннор Принц, брат моей матери, умер в младенчестве, род Принцев формально прервался… Что, разумеется, избавляло меня от необходимости знать о Кодексе и роли Принцев в его создании.

Общее неловкое молчание нарушила Макгонагалл:

— Аврора, перейдем к вашим воспитанникам.

Синистра торопливо перелистала блокнот и заговорила о новых учениках и текущих трудностях. Северус Снейп терпеливо слушал и явно ждал чего-то. Тонкс поежилась. Да, не завидовала она исполняющей обязанности декана Слизерина…

— В общем-то, все, – закончила Синистра.

— Позволю себе заметить, что не все, – тут же вмешался Снейп. – Я понимаю, что вы, возможно, не захотели выносить на обсуждение то, что происходит с мисс Баррет…

Синистра покраснела и стиснула блокнот.

— Что происходит с мисс Баррет?

— Она не выполняет задания, плохо спит и тайком плачет. Конечно, для девушки нежного возраста в таком поведении нет ничего удивительного, и все же я решил расспросить ее о причинах.

— И какова причина? – устало спросила Макгонагалл.

— Дом не одобряет ее выбора друзей. Мисс Баррет имела несчастье подружиться с юношей из Равенкло.

— Дом или декан? – брякнула Тонкс. – Конечно, я не вас имею в виду, профессор Синистра.

Еще договаривая, она поняла, что промахнулась. Профессор Снейп молча стиснул в пальцах тонкий стебель лилии. Тонкс отвернулась, чувствуя, как теплеют щеки, и приготовилась к тираде, но в разговор внезапно вступил Смит.

— Возможно, – заскрипел он, – я, как новый человек, недооцениваю масштаб траге… э–э–э… конфликта между колледжами в должной мере, но не преувеличиваете ли вы страдания мисс Баррет? Взысканий ей не назначено…