— Ученики могут страдать не только из-за взысканий, профессор Смит, – заметил Снейп. – Весь Дом ополчился против девочки, и их, к сожалению, можно понять, другие колледжи никогда не баловали Слизерин приятием. Все боятся, что этот Брэдли настроит Линду против них, и я не удивлюсь, если так оно и есть.

— Ее бойкотируют? – уточнил Смит.

Профессор Снейп поморщился.

— Слизерин не действует так грубо. Но она ощущает неприязнь.

— Я бы не доверял ощущениям влюбленной девушки с расстроенными нервами, – усмехнулся Смит. – На вашем месте, деканы, я бы сначала убедился в наличии черной кошки в темной комнате.

— Что вы предлагаете? – оживилась Синистра.

— Поручите мисс Баррет что-нибудь такое, чтоб заставить ее пообщаться со всем колледжем. Простите, Домом. Ну, хотя бы, держат ли они дома волшебных тварей и как скрывают их от магглов.

— Линда не изучает маггловедение и уход за магическими существами, – бросил Снейп.

— Ну, тогда попросите ее составить звездные карты на момент рождения всех однокашников. И дайте ей это задание в качестве наказания за домашнюю работу, которую она не сделает на понедельник, – вряд ли расстроенные чувства мисс Баррет позволят ей приготовиться к уроку.

— Это хорошая идея, – задумчиво проговорила Макгонагалл. – Мисс Баррет либо убедится в надуманности своих страхов, либо конфликт станет очевидным, и тогда, Аврора, вы уже сможете разобраться с колледжем. Спасибо, профессор Смит. Северус, у Слизерина есть еще проблемы?

— Пока нет, – коротко ответил Снейп и впервые покинул совещание, не дожидаясь его конца.

Эван и взгляд в зеркало

Эван с трудом дождался конца педсовета, потом метнулся в свой кабинет, рухнул в кресло и расхохотался. Закашлялся до боли в горле, приложился к бутылке и расхохотался снова.

— Ай да Снейп! – просипел он, придерживая фотографию во внутреннем кармане. – Ай да сукин сын…

Фотография, слышавшая за эти годы и не такое, наверняка даже не поморщилась.

*** *** ***

— Ну вот, – доктор Арборе снял последнюю повязку. – Повезло вам с друзьями, любезный! И руку сохранили, и фолликулы восстановились почти полностью. Полгодика потерпите – потом можете снова бороду отращивать.

Эван смотрел в зеркало и пытался узнать себя в обгоревшей чешуйчатой маске.

— Носом вы, милый мой, похоже, больше дорожили, чем глазом, – хмыкнул Арборе. – Подняли бы руку чуть выше – спасли бы глаз и остались без ноздрей.

— В моей работе нос важнее, – Эван пожал плечами и сразу пожалел об этом: левое резануло, как тупой пилой.

— Привыкайте, привыкайте. И гримасничать придется поменьше, да–с, – Арборе припечатал свое фирменное «да–с» банкой с бальзамом. – Удивительно все-таки.

— Что?

— Добровольно ведь донором стал, этот ваш Кротки, как там его…

— Всеслав.

— В первый раз встречаю оборотня–альтруиста.

Эван скривился, охнул про себя и осторожно кивнул.

— Чего только не встречается на свете.

Урод в зеркале его мало волновал. Главное – рука…

Невилл Лонгботтом и поединок чести

Местом дуэли выбрали Наградную комнату – не в вестибюль же отправлять оскорбленного наследника древнего рода. Ханна вызвала Джоша Дюка в учительскую и объяснила, во что они со Скоттом влипли. Скотт появился в сопровождении профессора Флитвика, бледный и перепуганный. Ханна подтолкнула Джоша к Невиллу, он, нещадно путая традиционные слова, попросил профессора быть его секундантом.

Мальчиков повели в Наградную комнату. За дуэлянтами и секундантами шли директор Макгонагалл, Ханна и Смит – последний проверял в учительской какие-то работы и, кажется, увязался из любопытства. Профессор Снейп вполголоса переругивался с сонными обитателями портретов.

Лишь на пороге Невилл вспомнил, что в Наградной комнате нет ни одной картины, только хрустальные витрины с кубками и медалями, но менять что-то было уже поздно. Зажглись свечи, противники заняли места, профессор Макгонагалл на правах старшей Дома, давшего приют дуэлянтам, зачитала отрывок из Кодекса. Сам бой оказался быстрым и совсем не торжественным: мальчишки стукнули друг друга традиционным «Экспеллиармусом», Скотт первым подобрал свою палочку и заклял Джоша «Денсогио», а поскольку с отросшими зубами тот не мог колдовать, дуэль была завершена. Секунданты засвидетельствовали соблюдение правил, Макгонагалл зачитала еще один отрывок Кодекса, Ханна вернула зубам Джоша нормальный вид, а Флитвик принялся гасить свечи. Скотт стоял у витрины и делал вид, что разглядывает квиддичные трофеи. Невилл направился было к нему, но остановился – мальчик резко повернулся и пошел к Дюку.

— А моей кузине нравятся «Сестры», – проговорил он, глядя на носки своих ботинок. – У нее вся комната плакатами заклеена. Вообще-то твой дядя классно играет.

— А я не умею, – отозвался Дюк. – У меня слуха нет. Слушай, ты б хоть объяснил, чего там за кодекс?

Снейп маячил в ближайшей к двери картине, со сдержанным любопытством глядя на выходящих.

— Все хорошо, – тихо сказала Макгонагалл, – как вы и предполагали, Северус.