Она нашла работу раньше сына: безошибочный вкус и умение красиво одеваться оценила мадам Малкин и пригласила ее в ателье. Люку, конечно, пришлось плести про уроки танцев – она так до конца и не узнала, поверил ли он этой нелепой выдумке. Драко, для которого мысль, что мать содержит семью, была хуже «круциатуса», с удвоенной энергией принялся обивать пороги – и неожиданно ему повезло. Ксенофилий Лавгуд, старый чудак, дочь которого провела столько дней в подвале Малфой–мэнора, взял его в свое крошечное издательство.

Лечение по–прежнему требовало денег, и дом продолжал пустеть. Спальню Люка и главные комнаты она старалась оставить по возможности нетронутыми, чтобы не расстраивать мужа, но дальние покои закрывались один за другим. Нарцисса без сожаления, даже с какой-то отчаянной радостью расставалась с вещами: громоздкая мебель и тяжелые ковры затягивали ее назад, в прошлое. То прошлое, за которое так цеплялся Люк, а вслед за ним – и Драко…

Драко работал как проклятый, сутками сидя над правкой и версткой статей о морщерогах, нарглах и прочих невероятных тварях. Однажды она в шутку предложила ему написать о кнаттлях – невидимых паразитах, которые заводятся в кошельке и пожирают монеты. Он посмотрел на нее круглыми глазами – и написал. Статья вышла в апрельском номере, и Лавгуд честно выплатил Драко гонорар. Дальше – больше. Острый язык сына неожиданно нашел применение, и вскоре «Квибблер» из ежемесячника стал еженедельником, заработок Драко заметно вырос, а сам он стал днями и ночами пропадать в издательстве.

В перерывах между курсами лечения она возила мужа на курорты. На солнечных пляжах Испании ему ненадолго становилось лучше, но потом все снова скатывалось назад. Свадьба Драко пришлась на «хороший» период, и Нарциссе пришлось проявить чудеса дипломатии, чтобы подготовить Люка к «недостойному Малфоя» выбору сына. Сама она не могла не дичиться девочки Лавгуд, но понимала: это нелепое светлоглазое создание – единственная, кто смог принять и полюбить ее мальчика.

Сняв крохотную квартирку в Лондоне (он не хотел раздражать отца постоянным присутствием снохи, а в доме Лавгудов большую часть пространства занимала типография), Драко с упорством, достойным лучшего применения, начал отсылать родителям половину заработка. Нарцисса не стала ни отказываться от денег, ни тратить их – просто пошла в Гринготтс и открыла счет. Первый взамен арестованного когда-то. Когда-нибудь, когда родится наследник, она сделает сыну подарок. Драко, впрочем, не торопился радовать ее внуками…

Потом… потом ей пришлось освоить болеутоляющие заклинания и научиться делать уколы. Морфий был всегда под рукой для тех случаев, когда заклинания уже не действовали. Первый раз за тридцать лет она услышала, как муж плачет, и подумала, что «круциатусы» Лорда были милосерднее: короче и не вытягивали из тела последние силы. В те редкие недели, когда Люк появлялся дома, она бросала работу и не отходила от него ни на шаг. Оправдываясь перед Драко нежеланием тратиться на сиделку, она для себя вдруг осознала, что хочет насмотреться на мужа. Слова «перед концом» Нарцисса вымарывала даже из мыслей.

В сентябре прозвучало наконец роковое слово «хоспис». В гостиной стало гулко и пусто без любимого пушистого ковра Люка. Горечь в глазах Драко сменилась какой-то холодной яростью, граничащей с безумием. Нарцисса начала бояться за сына.

Рождество справляли втроем: она, Драко и Луна. Старый Лавгуд уехал в Африку греть кости и собирать материал для очередной сенсации. Нарцисса наперекор всему заказала елку, приготовила роскошный – по нынешним временам – ужин и потратила полдня, украшая дом. Драко ничего не ел, глядя в пустоту. Девочка переводила безмятежный взгляд с мужа на свекровь и, казалось, думала о чем-то своем. Нарцисса не могла отвести глаз от пустого места во главе стола.

К Новому году его привезли домой. Насовсем. Нарцисса была готова выцарапать целителям глаза за то, что Люку не дали встретить с семьей Рождество, но прошлое, даже недавнее, исправить нельзя. Люк не чувствовал боли, глядел осмысленно, разговаривал, и Драко был на седьмом небе от счастья, пока Нарцисса не объяснила: отца привезли умирать.

Луна, понимающе кивнув, вернулась в Лондон, когда речь зашла о возвращении главы семейства. Место проданного персидского ковра заняла трансфигурированная подделка. Люк уже совсем плохо видел, и Нарцисса надеялась, что он не заметит разницы.

Из кровати в кресло она переносила его на руках без всякого левикорпуса – от крупного мужчины остались кожа да кости. Когда-то роскошная шевелюра поседела и выпадала клочьями. Нарцисса радовалась, что огромное зеркало из спальни давно продали. Люк дремал в своем кресле у камина, а она боялась отойти хоть на минуту, чтобы по возращении не найти мужа мертвым. Она хотела плакать, но не могла. Слезы, которые могли бы хоть на толику смягчить боль, высохли давно, семь лет назад.

Четвертого утром Люциус не проснулся. И Нарцисса боялась признаться даже самой себе, что чувствует облегчение.