— Это так… — раздраженно скривился седовласый — но сейчас наступили другие времена. Треклятая политкорректность. Проклятье, еще пару десятилетий назад за то что мой отец сделал, ему бы устроили овацию в Конгрессе. А сейчас — выкинули вон.

— Ему бы устроили овацию в Конгрессе за проигранную военную компанию? — едко подколол британец

— Черт бы вас побрал! — разозлился техасец — это вы и ваши люди втянули его в авантюру! Это вами даны были определенные гарантии!

— Гарантии, сэр? Насколько мне помнится, это ваши люди, американцы не сделали ту работу, которую должны были бы сделать.

— Ну да. Вся предварительная подготовка операции была проведена вами. Основные силы — тоже ваши. Если бы не этот план…

Сэр Кристиан внезапно улыбнулся — он хорошо знал, когда надо натянуть вожжи, а когда отпустить

— Как бы то ни было Джордж… — он впервые назвал собеседника по имени — если мы будем выяснять, кто и в чем виноват — мы никогда ни к чему не придем. А сейчас нам как никогда необходимо единство. Вы согласны?

— Согласен… Согласен черт бы все побрал… — пробурчал техасец — правда тот парень, что занял мое место может быть и не согласен, не забывайте об этом.

— Время течет быстро… — загадочно заметил сэр Кристиан — и в наших скромных силах немного ускорить его бег. Если вы задаете вопрос, готовы ли мы к неким решительным действиям, я вам отвечаю — да, готовы. Но основную часть работы должны выполнить вы сами.

— Не все так просто… Я уже разговаривал… с людьми. Она сейчас не появляется без охраны. Охрана у нее — из русских, к ним не подступиться. А принц и вовсе не появляется у нас, а когда появляется — то очень на короткое время, и его охраняет Секретная служба.

Британец расхохотался

— Вы что, собираетесь их убить?

Техасец дернулся — от громких слов, да еще от вещей, названных своими именами.

— При чем тут это? Мы говорим о чем-то другом?

— Да нет. Об этом самом. Но просто устранив их, ничего не решишь. Нужно не просто устранить их — нужно сделать это так, чтобы это не вызвало сочувствия у пресловутого Джо Сикс-Пака. [Джо Сикс-Пак — обычный парень. Сикс-Пак — это упаковка из шести бутылок пива, обычно в американских супермаркетах пиво продается именно в таких упаковках. ] А еще нужно сделать это так, чтобы это не вызвало войны.

— Войны?

— Вот именно. Войны. Война бывает разной, не обязательно это сражения с миллионами участников. Война может быть и тайной — причем не менее разрушительной.

— Что вы предлагаете?

— Сделать домашнюю работу. Если вы просто убьете его или ее или их обоих сразу — последствия будут такими, какие вы даже не представляете. Мотив нужен такой, чтобы он вел куда угодно, только не к вам. И не к нам.

Техасец кивнул согласно головой, хотя он ничего толком не понял. Не страшно, есть люди которые помогут.

— Наше соглашение касается только этого узкого вопроса? Или?

Есть!

— А как бы вы этого хотели?

Техасец посмотрел на собеседника, но не смог уловить его взгляда — хотя казалось они смотрели друг другу прямо в глаза.

— Что?

Теперь заулыбался британец

— Истинно американский подход к делу. Это радует. Нам нужен прямой и равный доступ ко всем разведанным месторождениям природных ископаемых Латинской Америки и тем, что будут разведаны в будущем.

— Прямой и равный… — с сомнением проговорил техасец

— Ну же… ведь Америка — страна равных возможностей для всех…

Оба собеседника понимающе улыбнулись. Равных то равных…

— Про Аляску и любые другие территории, принадлежащие нашей стране речи быть не может.

— Допустим.

— Мексиканский залив?

— Но это же не ваша территория.

— Там наша исключительная экономическая зона.

— Бросьте. Я же говорю про равные возможности. Честные и открытые тендеры.

На самом деле при «честных и открытых» американцы шансов почти не имели. Поднаторевшие в тайных интригах британцы никогда не выигрывали ничего честно и открыто. Правда, когда говорят, что британцы учили чести «покоренные угрюмые племена» — потому что они только и могли — учить.

— Согласен — тяжело вздохнул техасец — но нам нужны будут деньги. Предвыборные кампании недешевы.

— Этот вопрос решаем — подтвердил и британец.

Двое мужчин скрепили достигнутые договоренности рукопожатием

— А насчет…

— Не здесь. И — не сейчас…

06 августа 1996 года Лондон, Великобритания Железнодорожная станция «Ватерлоо Восточная»