Бронеавтомобиль с изделием сопровождали четыре совершенно одинаковых черных внедорожника Шевроле Субурбан, каждый из которых поставлялся в „президентском варианте“ [Автор видел подобные машины и дико удивлялся, почему их не бронируют — но они и в самом деле не бронированные. По словам специалистов Секретной службы так у экипажа машины будет больше стимулов как можно быстрее привести пулемет в боевую готовность и открыть огонь. Кроме того, такая машина маневренней. Объяснение это не выдерживает никакой критики — при попадании в серьезную засаду, организованную военными с использованием армейского оружия небронированную машину изрешетят в считанные секунды. Надо сказать, что в кортеже президента САСШ есть и бронированные Субурбаны, правда без турелей с пулеметами, а для частных охранных компаний для Ирака и Афганистана делают машины и с турелью и с бронированием. Война все ставит на свои места. ] — то есть небронированный — но с третьим рядом сидений, поставленным спиной к направлению движения и пулеметом М134 Миниган на турели. Эти машины сопровождали броневик по дороге до гражданского аэропорта Ноксвилла, ближайшего аэропорта к центру.

В аэропорту колонну уже поджидал самолет — тоже очень необычный, для подобных перевозок он использовался первый раз. Это бы Грумман С2 Грейхаунд, единственный транспортный самолет ВВС САСШ, способный приземляться на авианосец. Небольшой, уродливого вида самолет уже заправили и он стоял в готовности принять необычный груз.

Колонна добралась до аэродрома без происшествий, как и всегда. Тяжелый контейнер с хранящимся внутри зарядом переносили в самолет уже ввосьмером — кому то пришла в голову дурацкая идея пошутить, что эта вся процедура сильно напоминает транспортировку покойника и настроение у всех упало. Контейнер был настолько тяжелым, что вместе с ним в самолете полетят только двое сопровождающих и четыре специалиста по защите из службы безопасности ВВС.

В кабине самолета полковник ВВС Ричард А Раск, один из самых опытных пилотов, совершивший более восьмисот посадок на авианосец на самолетах различных типов, в последний раз просматривал прикрепленный к планшету лист с маршрутом. До Афганистана без промежуточной посадки и дозаправки добраться не удастся. Поэтому, в тихом океане их уже ждет авианосец Джон Адамс, на котором ради такого случая прекращены все полеты, кроме полетов по обеспечению безопасности. Его единственная задача — принять самолет, дозаправить его и выпустить обратно в воздух. Вторая посадка — в Гонконге, на британских территориях, которые должны были быть отданы Китаю года через два, но которые понятное дело отдавать никто не собирался. Где то в том же районе Тихого океана, который занимал Адамс, крутилась авианосная группа русских во главе с Екатериной Великой, с ними проблем не должно быть, и сразу две японские авианосные группы. Вот с этими проблемы могут быть. Все самураи полные психи, хоть их страна и подписала все базовые международные договоренности, делающие океан общим за исключением исключительной двенадцатимильной зоны — все равно от этих идиотов можно ожидать всего чего угодно. Решит какой-нибудь из них, что его честь задета — и привет. А японские адмиралы втихую поощряли безумные выходки своих подчиненных. Полковник Раск летал в Тихом океане уже давно и прекрасно помнил, как он катапультировался из истребителя, атакованного сразу двумя парами „Мицубиши-Зеро“, причем явно учебная атака под конец переросла в таран, как приближалась водная гладь, а сверху была настоящая карусель — свои, япошки узкоглазые, русские… Все конечно же объявили несчастным случаем на учениях, тем более что и японцу тоже пришлось катапультироваться. В общем — поганое дело.

— Сэр, погрузка завершена.

Грумман был самолетом небольшого размера — поэтому полковник обернулся и лично оценил, как прикреплен груз.

— Принайтовили надежно?

— С гарантией, сэр…

— Смотрите. Над океаном могут пойти кульбиты, и мне совсем бы не хотелось, чтобы эта штука летала по отсеку подобно мячу. Впрочем — вам виднее, это вам рядом с ней сидеть, а не мне.

— Принайтовили надежно сэр… А что за кульбиты?

— Танцы с узкоглазыми. Когда ты видишь узкоглазого — никогда не поймешь, какое у него сегодня настроение. Может быть что и плохое.

— Но нас же будут сопровождать.