— Я сам не русский по происхождению, эфенди. Может быть, русский смог бы ответить на этот вопрос гораздо лучше, чем я. Но что знаю — скажу. У русских всегда было много земли и мало народа чтобы на ней жить. Если Европа была перенаселена уже в средние века — то на Руси и сейчас достаточно места для жизни. Поэтому русские воевали иначе. Если в Европе и во всех странах, основанных выходцами из Европы, принято было воевать за землю, то русские всегда воевали не только за землю, но и за народ на ней живущий. Европейцы на захваченных землях уничтожали или порабощали людей — русским же люди на захваченной земле были нужны. Поэтому они относились к ним как к равным себе и старались создать условия, при которых они смогут жить вместе. А часто получалось так, что ища спасения от неминуемого порабощения и смерти, народы, живущие на окраинах империи посыпали гонцов к русскому царю и просили принять их в свое подданство. Поэтому Российская империя стала настолько большой страной, а русский солдат так воюет.

— Но потом вы же начали воевать за территорию. Твоя земля, Карим, была оккупирована русскими.

— Тогда была мировая война, эфенди. Все больше и больше она становилась войной моторов. А моторам нужен бензин, значит — нужна нефть. Лиши противника нефти — и ты лишишь его возможности наступать. Турецкое правительство подло и вероломно предало германцев, хотя до этого принимало от них помощь. Когда началась война — они приказали убить германских инструкторов, которые обучали их армию, оскорбив тем самым Германию, и пропустили в Черное море британские корабли чтобы нападать на Россию. Они атаковали Баку, потому что в Баку был единственный крупный источник русской нефти. Они атаковали города на побережье Черного моря. Но эти атаки ничего не могли изменить — у тех, кто воевал с Россией и Германией не было достаточно наземных сил, что воевать, а на море войну не выиграть. Потому то русские и пошли в свой Восточный поход — чтобы обезопасить свои южные земли. А потом пришли и победы. Но когда последний британец эвакуировался из своих Восточных колоний и весь Восток стал русским — русские не стали мстить. Они позволили моему народу и дальше жить на своей земле и молиться Аллаху. Султана уже не было, его свергли еще до прихода русских — а то правительство, которое пришло на смену было слабым и оттого жестким. Кто-то решил, что будет лучше, если они примут власть белого царя, кто-то решил сражаться из подполья. Сейчас уже мало кто помнит те времена — мы поданные одного царя и живем в одной стране…

Шейх помедлил…

— Скажи мне, Карим. Скажи честно…

— Спрашивайте, эфенди.

— Можно ли победить англизов? Мы воюем уже много лет — но ее силы кажутся неисчерпаемыми. Раньше они обрушивали на нас град пуль из винтовок. Потом появились пулеметы. Потом очередь дошла до танков. Сейчас у них вертолеты, они продают их безбожнику Гази-шаху и летают на них сами, они обрушивают нам на голову огонь и смерть. Как их можно победить?

— Победить… сталью и огнем не сломить волю. Русские это доказали, пристало доказать и вам, шейх… Что же касается вертолетов… завтра они уже не будут летать так беззаботно.

Колонна появилась не сразу…

Разделив свои силы на три части, шейх заставил всех залечь и укрыться одеялами, сделанными из овечьей шерсти и выкрашенными под цвет камней — такие одеяла были непременной принадлежностью одежды пуштунов, а теперь благодаря совету Карима они превратились в отличную маскировку. Карим же сказал — что нельзя просто так торчать за камнями — первым скорее всего англизы пустят маленький беспилотный самолет разведчик. Дешевая поделка — и в то же время, самый страшный враг душманов. Немало людей заплатили жизнями только за то, что проявили неосторожность и позволили англизам увидеть себя раньше, чем они увидели англизов.

Самолетик появился точно так, как предсказал Карим. Прерывистое жужжание его двигателя было почти неслышным, сам он выглядел несерьезно — небольшая коробка с простенькими крыльями, две хвостовые балки с бешено крутящимися между ними лопастями хвостового винта, объектив системы видеоконтроля. Такой аппарат по размаху крыльев не превышал трех метров, двигатель на нем стоял от авиамодели, а стоил он сущие копейки — за цену одного боевого истребителя можно было купить пару сотен таких вот аппаратов — и еще оставались деньги чтобы отметить покупку. Всего лишь простая видеосистема и антенна, для передачи изображения километров на пять, в горах и того меньше — километра на два-три. Но опасность таких аппаратов невозможно было переоценить. Оператор такого вот аппарата мог просматривать все горные склоны по маршруту движения колонны, и если среди камней прячутся душманы — колонна узнает об этом заранее. А дальше… У британских колонн всегда была связь с английскими базами как по ту сторону границы, так и по эту. Либо — ракетно-артиллерийский удар по месту скопления бандитов, либо… прилетит кто-нибудь на вертолете, да не голубом, да не на одном… Дальше объяснять?