Генерал вернулся к столу, забарабанил пальцами по клавиатуре — он никак не мог избавиться от привычки бить по клавишам слишком сильно и клавиатуру приходилось менять раз в месяц. Через минуту с небольшим усилия генерала были вознаграждены — на экране появился текст Вашингтонской конвенции 1976 года об ограничении испытаний оружия массового поражения. Бегло пробежав текст, генерал с удовлетворением убедился, что память его не подвела.

Конвенцией было категорически запрещено одному государству, ратифицировавшему конвенцию, проводить ядерные испытания, а равно испытания любого другого оружия массового поражения в пределах двухста миль от территории любого другого государства, ратифицировавшего конвенцию. Правило это действовало без исключений и распространялось на все виды территорий, в том числе колониальных, подмандатных и контролируемых любым иным образом. Следовательно — если Британия собирается испытывать ядерное оружие там, где это указал агент — тем самым она грубо нарушит запрет, наложенный Конвенцией. А дело это — настолько серьезное, что вполне допускает войти со срочным докладом к его Величеству. Это надо же придумали — атомный полигон почти у самой границы!

Генерал Штанников собрал все бумаги в папку, снял трубку красного телефона, набрал четырехзначный номер.

— У аппарата… — послышался знакомый голос

Телефон этот выводил не в приемную, а напрямую на Его Величество, аппараты такие имели на своих столах очень и очень немногие.

— Ваше Величество, генерал Штанников телефонирует. Я имею к вам срочное, нее терпящее отлагательств дело, и прошу аудиенции

Государь вздохнул. Он работал истово, брал в этом пример со своего пращура Николая Первого. Конечно, насчет наказания городовых самолично не распоряжался — но и дел было столько, что рабочий день иногда затягивался до семи-восьми часов вечера. Не доверяя премьерам, во многие вопросы государь вникал лично, имел мнение насчет них, приглашал специалистов и беседовал с ними чтобы лучше уяснить суть вопроса. Он действительно управлял государством.

Приходилось вникать и в дела тайные, в те, о каких бы он предпочел не знать. То, что делали спецслужбы, сама работа спецслужб претила прямой и честной натуре Государя, он предпочитал говорить правду там где нужно было лгать и считал, что большая часть несчастий в этой юдоли скорби — от лжи. Но тем не менее — в дела спецслужб он тоже вникал и никогда не отказывал в аудиенции их руководителям, потому что помнил урок отца: император должен заниматься не тем, чем он хочет или чем ему приятно заниматься — а тем, чем нужно заниматься для блага государства и каждого из подданных. Точно также и сейчас — он даже не подумал отказать в аудиенции генералу Штанникову, пожертвовав временем, которое он отводил на чтение…

— Через два часа у меня будет свободное время. Вас устроит?

— Вполне, ваше Величество.

— Тогда жду вас через два часа — государь положил трубку.

Положил трубку и генерал Штанников. Окинув взглядом рабочий стол, он начал собираться — входить с докладом к Императору неподготовленным нельзя…

Государь принял его не в рабочем кабинете, а в библиотеке. Выслушал, не задав ни единого вопроса. Когда начальник ГРУ умолк — Император встал со своего места, подошел к открытому окну, из которого открывался прекрасный вид на фонтан. Он должен был подумать… и еще он не хотел, чтобы генерал прочитал на его лице то, что он обо всем об этом думает…

В который раз Государь с горечью убедился, что Каха Несторович Цакая, беспредельно циничный и жестокий человек оказался прав. После бейрутского кризиса он спросил в сердцах: пресвятой Бог, да когда же это все кончится… В кабинете был только Цакая, и государь вообще то задавал риторический вопрос — но действительный тайный советник вдруг поднял голову от бумаг и твердо ответил: «Ваше, Величество, это не кончится даже тогда, когда наш флаг будет реять над Лондоном»… В который раз он оказался прав…

Как и полагается первому солдату Империи, Государь всегда требовал доставлять ему книги по военному делу и внимательно их читал — благо владел и английским и немецким. Последним, что он прочитал, была «Непрерывная война», изданная в Британии явно под псевдонимом. На самом деле конечно же, это очередной труд ученых из Тэвистока, одного из мировых центров, где разрабатывают и ставят на поток способы манипулирования людьми. Автор на пятистах страницах подробно разбирал способы глобальной дестабилизации обстановки во всем цивилизованном мире, как он это называл — «состояние непрерывной войны». Рассматривалась теория создания и поддержания зон «управляемого хаоса» — как метод выстраивания обороны страны и создания проблем противнику. Упоминался и главный противник — нетрудно догадаться — какая страна имелась в виду.

А теперь еще ядерные испытания? Это что — проверка? Отреагируем — нет?

Государь повернулся от окна.

— Я так понимаю, это нарушает некие международные договоренности?

— Совершенно верно, Ваше Величество, я…

Государь поднял руку, прерывая