Все главные жреческие должности сосредоточивались в руках высших гражданских и военных сановников, очень часто членов царского дома. Вместе с тем и обыкновенные жреческие должности, не очень важные, но бывавшие наследственными, приносили такой большой доход, что от них не отказывались даже сановники и их жены.

Некоторые из людей среднего достатка владели своими рабами. Мелкие заупокойные жрецы могли иметь собственных слуг или рабов, не считая тех, которых они получали в составе имущества, предоставленного им в пользование за службу.

До нас дошел текст времен VI династии, в котором вдова и сын молят дух покойного защитить их от обидчиков, которые захватили не только все, что было в их доме, но и также всех трех прислужниц. Кстати, эти прислужницы носили египетские имена.

В определенных отношениях к дворцу и пирамидам состоял значительный круг лиц, которые владели землей на льготных условиях (хентиуше). Многие из них, как мужчины так и женщины, являлись людьми знатными, другие же довольствовались сравнительно скромным положением в обществе.

В начале времени IV династии упоминаются мелкие землевладельцы, у которых один сановник скупал землю.

Примерно одинаковое положение в обществе с мелкими чиновниками, писцами, жрецами занимали также многие строители, врачеватели, ваятели, живописцы, певчие, даже ремесленные мастера и некоторые другие члены общества.

Во вторую половину Древнего царства на столичных кладбищах заметно множатся склепы с надземными надстройками, воздвигнутые представителями средних слоев общества. В большинстве своем эти гробницы принадлежат рядовым служащим и жрецам. Но среди них известны и такие, хозяева которых именуют себя просто ремесленниками — «мастерами».

Существовали ремесленники, которые за плату, насколько известно — натурой, сооружали гробницы, а также изваяния умерших. Иногда оплата этих ремесленников оговаривалась договором.

Таким образом, можно сделать вывод из всего вышесказанного, что египетское общество периода Древнего царства состояло из крупной рабовладельческой знати (вельмож, которые обладали большой властью), из средних слоев свободных, включивших, в числе прочих, мелких царских чиновников и должностных лиц хозяйства вельмож, низших жрецов, свободных ремесленников и общинников, а также из людей, вовлеченных в хозяйство царей, храмов и вельмож, и рабов.

ОРГАНИЗАЦИЯ ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВЛАСТИ

В это время Нижний и Верхний Египет слились, наконец, в одно целое государство. Верхнеегипетское происхождение царей перестало ощущаться, нижнеегипетские боги стали самыми почитаемыми при дворе. Столица была постоянно в Нижнем Египте. В Верхнем Египте был особый управитель. Стало даже принятым называть Нижний Египет раньше Верхнего. После III династии исчез, как особое учреждение, ранее упоминавшийся памятниками «красный дом» — сокровищница Нижнего Египта.

К этому времени знать сосредоточила в руках царя неограниченную власть.

В пору наивысшего могущества царского самовластия фараон распоряжался в любом из десятков номов, на которые делилось его царство. По своему желанию он мог отправлять на службу номархов из одной области в другую — из Нижнего Египта в Верхний и обратно.

При IV династии знать в значительной своей части состояла в родстве с царями. Как правило, одни из самых высоких должностей в государстве — верхних сановников, военачальников, хранителей сокровищ, начальников работ, верховных жрецов знаменитейших храмов — часто занимали члены царского дома.

Только во вторую половину истории Древнего царства на местах стали выдвигаться номовые владетельные роды.

В государстве все в конечном итоге возводилось к приказам царской власти. Все, начиная с мероприятий по орошению, — суд и кара, назначения и пожалования, наложение повинностей и освобождение от них, поездки за рубеж, мероприятия по судоходству, военные походы, государственное строительство и разработка горных недр.

Материальной основой фараоновского самовластия были огромные земельные, людские, продовольственные и вещевые ресурсы, находившиеся в личном распоряжении царя. Формально, конечно, существовало кое-какое различие между «домом царя» и государством, но на деле оно как правило стиралось. Государственные хранилища всевозможных благ были не более, как частями «дома царя», государственные работы были работами «дома царя», пожалования государственным сановникам — его пожалованиями.

Обычно повинности и налоги в пользу царя налагались очень произвольно. Так, например, при VI династии один управитель Верхнего Египта хвастался тем, что налагал их по два раза.

Царь был окружен божескими почестями. Но его называли не просто «богом», а «большим богом», отмечая таким образом его могущество. Особой милостью для приближенного, в том числе даже царского свойственника, было разрешение лобызать ноги, а не землю перед ногами царя, что тоже практиковалось очень часто.