От того места, куда доходили воды Нила во время разлива, к пирамидам вели крытые каменные ходы, которые заканчивались у подножий пирамид храмами, сделанными также из камня. Около пирамид находилось огромное кладбище царских приближенных, своеобразный город мертвых, где каменные громады гробниц теснились вдоль улиц, равномерно пересекавшихся под прямым углом.

Из кирпичных сооружений, самое большее, с каменной каморкой внутри, какими гробницы вельмож были еще при воцарении IV династии, они при Хеопсе, строителе величайшей пирамиды, превратились в могучие каменные сооружения, которые в своей совокупности представляли внушительное целое.

Однако страна была не в силах вынести невообразимое напряжение, связанное со строительством огромных пирамид. И уже третья из гизэских пирамид, которая воздвигалась при преемнике Хефрена — Микерине, знаменовала собой спад пирамидного строительства. Высота ее была только 66 м, она уступала даже дахшурским пирамидам.

Смерть Микерина не дала ему закончить погребальные сооружения.

После его смерти поминальный храм был наспех достроен из кирпича-сырца.

Царь Шепсескаф вообще отказался от пирамиды и ограничился надгробием в виде огромного ящика, правда сделанным все еще из громадных камней.

Список царей в рукописи XIII в., которая в настоящее время хранится в Турине, а также список Манефона упоминают несколько царских имен конца IV династии, не найденных ни на одном памятнике того времени. Вполне возможно, это было связано с какой-то внутренней борьбой, о которой, к сожалению, никаких сведений до нас не дошло.

ОРГАНИЗАЦИЯ СТРОИТЕЛЬСТВА ПИРАМИД

Через две тысячи лет после постройки великих египетских пирамид древнегреческий историк Геродот (490 — 425 гг. до н. э.) пытался рассказать, как происходил этот процесс. По Геродоту, фараоны Хеопс и Хефрен заставляли весь народ поочередно работать на сооружении пирамид. Одни тащили камень из заречных каменоломен к реке, другие — от реки на нагорье, где воздвигались пирамиды.

Однако к рассказу Геродота необходимо относиться с определенной осторожностью.

Вместе с тем, рассказ Геродота — ценнейшее свидетельство’ процесса строительства пирамиды Хеопса, без которого многое о нем, возможно, так бы никогда нам и не удалось узнать.

Как же происходило строительство?

Обратимся к пирамиде Хеопса, самой большой и известной из древнеегипетских пирамид.

Перед строительством необходимо было выверить поверхность площадки по уровню. Для этого вокруг нее египтяне построили водонепроницаемый вал из песка и камней. Таким образом образовался квадрат, в котором вырубили густую сеть небольших каналов. Каналы пересекались под прямым углом, отчего площадка напоминала огромную шахматную доску.

Затем каналы заполнили водой. Высоту уровня воды пометили на боковых стенках каналов, после чего ее спустили.

Все, что выступало над уровнем воды, каменотесы вырубили. После этого каналы опять заложили камнем.

Вот и все — основание пирамиды было готово.

Необходимо отметить, что эти подготовительные работы выполняли около десяти лет свыше 4000 человек — архитекторов, художников, каменотесов и прочих ремесленников.

Теперь можно было приступать к строительству самой пирамиды. Если верить Геродоту, строительство продолжалось еще около двадцати лет. Над сооружением гробницы работало около 100 000 человек.

Интересно отметить, что только на лук, редис и чеснок, которые добавляли к пище рабочих, было потрачено 1600 таланов. Если перевести эту сумму на одну из каких-нибудь твердых современных валют, скажем, на немецкие марки, то получится приблизительно 20 млн.

Вместе с тем, утверждение Геродота насчет количества работающих над строительством пирамиды Хеопса ремесленников, по мнению многих ученых, явно неточное. Дело в том, что для такого количества людей просто не хватило бы места на строительной площадке. Как считают ученые, более 8000 человек не смогли бы производительно работать там, не мешая один другому.

Как мы уже отмечали выше, в то далекое время Египет был богатой страной. С конца июня по ноябрь Нил ежегодно выходил из берегов, заливая огромные территории и оставляя на них толстый слой ила. Благодаря этому, сухой бесполезный песок пустыни превращался в плодородную почву. На этих территориях иногда можно было собирать до трех урожаев в год — фруктов, овощей, зерна.

Но вместе с тем, пока все эти культуры росли и вызревали — с июня по ноябрь — крестьяне оставались без работы. Поэтому для них было большой радостью, когда каждый год в середине июня появлялся в их селении писец фараона, который составлял списки желающих за хорошую плату поработать на строительстве пирамиды. Желающих, как видно, было достаточно. И неудивительно, ведь каждый из строителей во время работы получал жилье, одежду, питание и даже скромное жалование.

Была и еще одна причина, которая побуждала крестьян принимать участие в строительстве пирамиды фараона. Дело в том, что каждый, кто участвовал в строительстве, в душе надеялся, что и его коснется частица бессмертия богоподобного фараона.