Мало того, в пирамиде обнаружено огромное количество золотых бусинок, сотни драгоценных камней овальной и грушевидной форм.

Содержимое клада царицы Неферт было отправлено в Национальный каирский музей, причем в сопровождении усиленного конвоя.

Огромный интерес ученых вызывает и пирамида Хеопса.

Для целых поколений египтологов исследование пирамид стало в минувшие века почти традицией. Интерес же широкой публики к загадочным сооружениям древних египтян не исчезал никогда.

В департаменте древностей АРЕ хранится большое количество присланных со всего мира энтузиастами-одиночками самых невероятных проектов и гипотез, каким-либо образом связанных с древними пирамидами. Все они аккуратно хранятся в папках департамента, хотя большинство из них так и остаются на уровне гипотез.

В течение последних десятилетий археологические экспедиции к пирамидам Гизы особенно участились. В них помимо египетских ученых принимали участие специалисты из США, Франции, Японии, которые применили для своих исследований последние достижения науки и техники.

Такой союз египтологов с представителями науки и техники вызвал целую серию последовавших одно за другим интересных открытий.

Но самой сенсационной оказалась весть о том, что археологи, ведущие работы у пирамиды Хеопса, обнаружили легендарную лодку «Ра», принадлежавшую великому фараону. Счастье объявить о сенсационной находке, увенчавшей долгие исследования, выпало на долю совместной экспедиции департамента древностей АРЕ и американского Национального географического общества.

Обнаруженная ими лодка — древнейший корабль из всех, дошедших до наших дней, — покоилась на дне шахты у подножия самой высокой пирамиды.

Согласно преданию древних египтян, на лодке «Ра» душа фараона отправлялась в загробное царство.

Кстати, первую такую лодку, которая также принадлежала Хеопсу, археологи нашли еще в 1954 г. недалеко от его пирамиды. Однако мумии фараона там не оказалось.

Египтологи давно высказывали предположение о существований второй лодки «Ра», рядом с которой, возможно, был захоронен и сам могущественный правитель. Однако до недавнего времени это были не более чем гипотезы.

Наконец египетско-американская экспедиция приступила к обследованию шахты, которая была обнаружена незадолго до этого японскими учеными из университета Васэда с помощью современной электромагнитной аппаратуры.

Согласно показаниям приборов, неизвестная шахта, расположенная у основания пирамиды Хеопса, не была полностью засыпана песком, а только «запечатана» сверху мощной каменной плитой, залитой цементирующим составом.

Хотя предположения о том, что в этой шахте может находиться вторая лодка Хеопса, существовали, экспедиция ставила перед собой совершенно иную задачу. Она решила использовать возникший шанс, чтобы попытаться взять пробы воздуха, которым жители Древнего Египта дышали несколько тысяч лет назад.

Это исследование имело не только научный интерес, но и практическую пользу: специалисты надеялись, что изучение состава древнего воздуха позволит создать газовую смесь, в которой наилучшим образом сохранялись бы археологические находки той эпохи.

Впервые идея получить древний воздух возникла в ходе работ французских исследователей, которые с помощью приборов обнаружили изменения плотности в толще пирамиды Хеопса и высказали предположение о существовании в ней замурованных потайных камер.

Ученые решили сфотографировать эти скрытые от глаз помещения, использовав зонд, введенный через стену в просверленное отверстие.

Однако тогда этот оригинальный план так и не удалось, к сожалению, осуществить по той причине, что полости между каменными блоками пирамиды оказались засыпанными песком.

И вот вторая попытка ученых взять пробы древнего воздуха завершилась успехом. Для этой цели использовались последние достижения науки.

Так, экспедиция применила специальные буры, которые были способны пройти 10-метровую толщину известняка, скрепленного древним цементом, без воздушного или жидкостного охлаждения.

Изолированный от внешнего воздействия, включая солнечные лучи, воздух шахты откачали в специальные баллоны и вместе с пробами камня и цементирующего состава отправили на лабораторные исследования.

Потом в пробуренное в камне отверстие, не нарушая герметичности шахты, ввели зонд. С его помощью была сделана уникальная фотография внутренности шахты, на которой можно рассмотреть контуры легендарной лодки фараона Хеопса.

По мнению ученых, древесина и другие органические материалы, из которых сделана лодка, находятся в вполне хорошем состоянии.

Эта находка вызвала к жизни новые гипотезы и догадки. Так, например, некоторые ученые считают, что существует серьезный шанс обнаружить рядом с лодкой и мумию великого фараона. Правда, другие ученые относятся к этой гипотезе очень скептически.

Может возникнуть вопрос: а не проще ли взять и открыть шахту? Во всяком случае, тогда сами собой снимутся многие вопросы, которые мучают не одно поколение ученых.