Однако специалисты опасаются, что какое-либо неосторожное действие может безвозвратно погубить возможность получить новые данные, способные обогатить современную египтологию.

Тем временем дальнейшие исследования на плато Гизы продолжаются.

V ДИНАСТИЯ

Новая, V династия древнеегипетских царей, с материнской стороны прямое продолжение IV, в лице своего основателя Усеркафа, уже не могла строить такие величественные пирамиды.

Пирамиды V династии (около соседних селений Абусир и Саккара) — это всего лишь бледное подобие пирамид Гизе. Самая большая из них не достигала и половины высоты пирамиды Хеопса.

Но если строительство пирамид стало значительно уменьшаться, то строительство гробниц знати, наоборот, продолжало развиваться. Из сплошных каменных сооружений, так называемых «мастаба», не расчлененных внутри, создавались целые каменные дворцы, лишь наружно сохранявшие прежний облик «завалинок». Внутри этих гробниц-дворцов было множество помещений, стены которых были украшены резными изображениями и надписями.

В этот период все больше укреплялась власть знати.

Постепенно V династия была вынуждена отказаться от того, чтобы в руках царствующего дома сосредоточивались все важнейшие государственные должности. Вскоре должность главного судьи и верховного сановника перестала быть достоянием царевичей, и ею стали владеть другие представители знати, вполне возможно, что даже представители одного и того же знатного, но не царского двора.

Период правления V династии был золотым периодом в жизни столичных древнеегипетских вельмож. Сила царской власти, необходимая для знати, сочеталась с возросшим значением и благоденствием знатных семей.

Государство V династии вело военные действия по отношению к своим соседям. В частности это касалось Синайского полуострова. От последнего царя династии — Униса — сохранилось изображение ожесточенной схватки египтян с азиатами. А Сахура, второй представитель династии, изобразил в своем поминальном храме не только прибытие судов с многочисленными пленными азиатами, но и плененных ливийцев, а также захваченные у них стада.

При Сахуре мы впервые слышим о доставке из Южного Красноморья (так называемой страны Пунт) большого количества золота, благовонной смолы, а также других ценностей.

Путешествия на далекий юг предпринимались и при последнем царе V династии — Джедкара.

НАЧАЛО УПАДКА ДРЕВНЕГО ЦАРСТВА

Сегодня трудно ответить на вопрос, почему и как власть перешла от V династии к VI — в то время в общественной жизни государства мало что изменилось. Как и раньше, цари строили представительные, однако не слишком большие пирамиды (около Саккары). Как и раньше, столичная знать строила себе гробницы. Причем никогда раньше они не были так великолепны. Например, в одном таком надмогильном дворце из камня было свыше трех десятков помещений.

Вместе с тем вскоре стала отчетливо обозначаться новая сила в лице приобретающей все большее влияние местной, но не столичной знати.

При VI династии рост ее значения виден прежде всего по многочисленности гробниц, которые высекались в скалах на протяжении всего Верхнего Египта различными его областными правителями.

Если при IV и отчасти при V династии царь мог свободно распоряжаться их должностями, то сейчас в областях прочно сидели свои наследственные роды правителей. Через некоторых своих представителей они роднятся с царствующей династией и все чаще занимают самые высокие должности — вплоть до верховного сановника.

Если при IV династии среди знати больше всего было царской родни, а при V династии господствовала вообще столичная знать, то при VI династии ведущие посты, как мы видим, все больше занимала местная знать.

Вместе с тем у нас нет данных, которые бы свидетельствовали об усилении местной знати в Дельте. И дело, скорее всего, не только в небольшом количестве дошедших оттуда памятников. Рядом с Дельтой, в том же Нижнем Египте, находился город Мемфис, в котором располагалось правительство и сосредоточивалась столичная власть. А Верхний Египет, наоборот, в значительной степени являлся для столицы страной на отлете. Благополучие его знати зиждилось не на разбросанных повсюду угодьях, как это было у столичных вельмож, а на владениях в тех областях, которыми местные правители — номархи — сами управляли. Они были кровно заинтересованы в развитии своих местных хозяйств.

Государство фараонов VI династии внешне выглядело достаточно внушительно еще в течение многих десятилетий. А предприимчивость и воинственность его в отношении соседей не только не ослабевали, но даже наоборот возрастали.

Пиопи I несколько раз направлял свои ополчения на азиатских соседей. В надписях того времени можно прочитать об одновременном движении египетских вооруженных сил морем и сушей, об опустошении цветущих областей, об уводе многочисленных пленных.

Преемник Пиопи I Меренра отправлялся на крайний юг своего государства и принимал изъявление покорности от соседских эфиопских племен.