Вместе с тем в узком кругу высшей знати фараон не был таким недоступным. Часто он мог разрешить одному из приближенных следовать за собой в носилках. Разрешал умащаться в его присутствии. Мог высказывать заботу в дни болезни, а кому-нибудь из высшей знати мог даже собственноручно писать письма, полные предупредительной любезности.

Кстати, однажды дело даже пошло до извинения царя перед сановником за невольный ушиб, причем, не только устно, но и письменно, с увековечением этого факта в надписи.

После царя первым лицом в государственном управлении считался верховный сановник (во многих исследованиях его называют арабским титулом «везир»). Одновременно он же являлся и главным судьей. Вместе с тем круг его полномочий как верховного сановника очертить довольно трудно. Он не столько направлял деятельность ряда ведомств, сколько их функции сосредоточивал в своих руках. Как свидетельствуют источники, он мог одновременно направлять деятельность «6 великих дворов», как назывались верховные судебные органы, а также ведать местным управлением, блюсти различные государственные хранилища, да еще управлять разными государственными мастерскими, руководить всеми работами царя.

Правда, следует отметить, что не всегда верховные сановники совмещали одни и те же должности. Довольно часто одни передавали часть их другим сановникам, иные же присваивали себе новые звания. Так, например, к концу Древнего царства ими было присвоено звание градоначальника столицы.

Большого развития в Древнем царстве достигло военное дело.

В то время основным оружием оставались простой лук и стрелы. Имелся особый «дом оружия», над ним стоял особый начальник. Единственным родом сухопутных войск оставалась пехота, однако к тому времени уже различалось несколько ее видов.

Границы с Синайским полуостровом и Эфиопией были надежно укреплены. Вообще, крепости тогда были построены чуть ли не по всей стране.

Появился целый ряд званий военачальников.

Известно, что в начале VI династии, при царе Пиопи (Пепи) I, созывалось общеегипетское ополчение, которое в соединении с эфиопскими вспомогательными отрядами («эфиопы мирные», или «прирученные», служили, по-видимому, в Египте стражниками) в количестве «многих десятков тысяч» отправлялось в поход в Палестину и Сирию под начальством тех самых гражданских должностных лиц, которые управляли местностями, поставившими этих ополченцев.

Звание военачальников имело множество лиц, но именно верховный сановник почему-то оставался в стороне от военного ведомства. Можно предположить, что это вызывалось нежеланием царя сосредоточивать слишком большую власть в руках своего первого заместителя.

То, что верховный сановник одновременно являлся и верховным судьей, говорит о важности для знати судопроизводства как орудия ее господства. Хотя судьи часто были жрецами богини Маат — «правды» и хвастались своей справедливостью, незаконное лишение по суду наследства или отдача бедного в руки сильному были распространенным явлением.

Судопроизводство в Древнем царстве достигло широкого развития. Требовалось большое количество судей и писцов, поскольку подробно записывались многочисленные свидетельские показания. Между прочим, в судебном порядке, хотя и тайно, рассматривались дела о провинности царицы.

Наказания были различными. Например, можно было лишить имущества. Особенно же часто применялась палочная расправа. Даже такая заметная особа, как начальник одного из разрядов дворцовых ремесленников, считал нужным хвалиться, что он от роду ни разу не был бит перед каким-либо сановником. Как видно, далеко не все начальники, подобно этому, могли похвастаться тем же.

Конечно, для знатных людей существовали не только должности верховных сановников, судей или военачальников. Они занимали, пожалуй, все сколько-нибудь значительные должности, причем, часто в наследственном порядке. Знатные люди владели государственной властью и сами занимали все основные посты в государственном аппарате.

ОБОСТРЕНИЕ КЛАССОВОЙ БОРЬБЫ

О ходе событий в период Древнего царства до нашего времени дошло не очень много сведений.

Но если судить и по тем источникам, которые у нас имеются, можно сделать вывод, что жизнь в Древнем царстве, несмотря на сильную верховную власть, была не очень спокойной.

Как и в любое другое время, в тот далекий период человеческой истории было много недовольных, возмущенных, выдвигавших свои претензии не только, скажем, сановникам, но и самому царю.

Кстати, в перечне грехов тогда оскорбление царя стояло первым.