Наряду с главными городами на территории шумерских городов-государств располагались и другие поселения. Как правило, они подчинялись главным городам, находились в политической зависимости от главного города, население которого, возможно, обладало большими правами, чем население этих своеобразных «пригородов». Если же какое-либо поселение отказывалось от подобной «опеки», в ход нередко шло оружие.

Количество населения таких городов-государств было не очень большим, как правило, не превышало 40 — 50 тыс. человек.

Между отдельными городами-государствами лежали огромные неосвоенные территории, поскольку крупных и сложных ирригационных сооружений еще не было и население группировалось около рек, вокруг ирригационных сооружений местного характера. Во внутренних частях этой долины, которые находились на большом расстоянии от воды, и в позднейшее время оставались значительные пространства необработанной земли.

На крайнем юго-западе Двуречья, там, где сейчас расположено городище Абу-Шахрейн, в то далекое время возник город Эриду (около 3100 — 2800 гг. до н. э.). С ним, находившемся на берегу «волнующегося моря» (теперь, кстати, отстоящем от моря на расстоянии около 110 км), была связана легенда о возникновении шумерской культуры. А если верить более поздним преданиям, Эриду стал древнейшим политическим центром страны. Во всяком случае, лучше всего культура Шумера того времени нам известна по уже упоминавшимся раскопкам холма Эль-Обейд, который расположен примерно в 18 км к северо-востоку от Эриду.

К востоку от холма Эль-Обейд, в 4 км от него, находился город Ур, который имел немалое значение в истории Шумера.

К северу от Ура, на берегу Евфрата, был расположен город Ларса. Возник он, видимо, несколько позже упомянутых выше городов, которые были воздвигнуты приблизительно в одно и то же время.

К северо-востоку от Ларсы, на берегу Тигра, находился Лагаш. Он также играл важнейшую роль в истории Шумера в III тысячелетии до н. э., несмотря на то, что более позднее предание, отраженное в списке царских династий,

о нем вообще умалчивает. От древнего Лагаша до нашего времени дошли ценнейшие исторические источники.

Постоянным противником Лагаша был город Умма. Находился он к северу от него. От этого города мы имеем очень любопытные документы хозяйственной отчетности, которые являются надежной основой для определения общественного строя Шумера.

В истории объединения страны исключительная роль принадлежит городу У руку, расположенному на Евфрате. При раскопках здесь была обнаружена древняя культура, сменившая культуру Эль-Обейда. Кроме того, здесь были обнаружены древнейшие письменные памятники, которые указали на пиктографические истоки шумерского клинописного письма, т. е. письма, которое уже состояло из знаков условного начертания, в виде клинообразных углублений на глине.

К северу от Урука, на берегу Евфрата, расположился город Шуруппак. Оттуда происходил герой шумерского мифа о потопе Зиусудра (Утнапиштим).

Несколько к югу от того места, где Тигр и Евфрат теперь ближе всего сходятся друг с другом, почти в самом центре Двуречья, находился город Ниппур. Он являлся центральным святилищем всего Шумера, Но, по мнению ученых, этот город вероятно никогда не был центром какого-либо государства, имевшего серьезное политическое значение.

В северной части Двуречья, на берегу Евфрата, расположился древний город Киш. Здесь в начале нашего столетия было обнаружено много памятников, относящихся еще к шумерскому периоду истории северной части Двуречья.

На севере Двуречья, на берегу Евфрата, был построен город Сиппар, который являлся одним из важнейших городов Двуречья уже в самой глубокой древности.

Кроме того, несколько древних городов было расположено за пределами долины. Их исторические судьбы также теснейшим образом связаны с историей Двуречья.

Одним из них был город Мари, расположенный на среднем течении Евфрата. В составленных в конце III тысячелетия списках царских династий есть сведения и о династии из Мари, которая будто бы управляла всем Двуречьем.

На заливной равнине к югу от левого притока Тигра Диялы, в 35 км к северо-востоку от современного Багдада стоял город Эшнунна. Он также сыграл немалую роль в истории Двуречья. Этот город служил для шумерских городов связующим эвеном в торговле с горными племенами Северо-Востока.

А вот посредником в торговле шумерских городов с северными областями являлся город Ашшур, находящийся на среднем течении Тигра. Впоследствии он стал центром Ассирийского государства. Скорее всего, уже в очень давнее время здесь обосновались многочисленные шумерские купцы, которые принесли сюда с собой элементы шумерской культуры.

ПЕРЕСЕЛЕНИЕ В ДВУРЕЧЬЕ СЕМИТОВ

Об очень ранних сношениях шумеров с пастушескими семитическими племенами говорят несколько семитических слов, обнаруженных в древних шумерских текстах.