Когг следовал за мчавшейся к Солнцу сферой хронозеркала среди других машин космического флота человечества, но его никто не замечал. Лам-ка накинул на десятиместный летательный аппарат вуаль невидимости.

В органелле рубки управления сидели трое: Артём, Зари-ма и Селим фон Хорст. Молчали. Ждали, когда Лам-ка (его интеллектуальная «часть») выйдет на связь.

Наконец между тесно расположенными коконами органеллы, встроенными прямо в её стены, возникла струйка осыпающегося инея и превратилась в кота.

– Я к вашим услугам, эксплуататоры.

Брови Артёма прыгнули вверх.

– Лам-ка, ты откуда это взял?!

Кот перетёкв седого мужчину, виновато почесавшего затылок.

– Я просто пытаюсь шутить.

– Эксплуататором меня ещё не называли, – усмехнулся Селим.

– Прошу прощения, герр полковник. Я ведь не человек и даже не гуманоид, мне позволительно ошибаться.

– Не ёрничай. Что ты выяснил?

– Шаром никто не управляет. Во всяком случае – извне. Проникнуть внутрь можно, однако даже я не могу изменить законы физики, по которым работает эта петля времени. Она представляет собой очень глубокую потенциальную «хронояму».

– Насколько глубокую?

– Не меньше чем на два миллиарда лет.

Фон Хорст и Артём переглянулись.

– Это уже не петля, настоящий временной провал. Что будет, если он воткнётся в Солнце?

– Глубины ямы достаточно, чтобы в неё «провалилась» вся массоэнергия Солнца.

– То есть Солнце погаснет.

– И достаточно быстро.

– Мы можем нейтрализовать хронозеркало?

Лам-ка сделался задумчивым, как живой человек, пригладил серебристый ёжик волос.

Артём мимолётно подумал, что их могучий союзник исподволь перенял манеру поведения фон Хорста.

– Это очень интересный объект, судари и сударыни. Я бы хотел его поизучать какое-то время. С объектами, имеющими такие энергетические характеристики, я ещё не сталкивался.

– В твоём распоряжении двое суток, – сказал Селим флегматично. – Хватит? Потом «огнетушитель» нырнёт в Солнце, и выколупнуть его оттуда будет уже невозможно.

– Ничего не придётся выколупывать. Местные физики давно разработали метод нейтрализации сферических хронозеркал. В любой момент его можно применить и остановить либо направить «огнетушитель» в другую сторону.

Фон Хорст с любопытством посмотрел на Лам-ку.

– Нам они сказали, что такой метод разработал один из Ромашиных, специалист по ТФ-физике, но он погиб. И расчёт оказался незавершённым.

– Во-первых, Кузьма Ромашин не погиб. Во всяком случае доказательств гибели ни у кого нет. Я исследовал центральную часть солнечного ядра, которая подверглась вакуумному вымораживанию. Там имеется странная аномальная зона, которая «дышит»: то поглощает энергию, то излучает. Долго находиться возле этой зоны я не могу, приходится потом восстанавливать свой матричный потенциал, поэтому дождёмся, когда к зоне приблизится второй солнцеход, и я смогу изучить эту область более детально. Ждать осталось недолго.

– Почему ты считаешь, что Кузьма не погиб?

– Потому что наблюдаемые эффекты каким-то образом связаны с инверсией времени. Возможно, первая машина успела провалиться в хронозеркало и нырнула в будущее… или в прошлое. Конкретнее пока ничего сказать не могу. Во-вторых, у наших друзей здесь имеется Потрясатель Мироздания. Его когда-то создавали для галактического «просвечивания», и с тех пор он законсервирован на Тритоне. Но работать может. Надо лишь изменить кое-какие параметры генератора по новым расчётам.

– Которые сделал погибший Теренс Пачикад? Но эти расчеты утеряны.

Лам-ка подмигнул Зари-ме, самодовольно улыбнулся.

– Мне удалось добыть всю информацию по этой теме. Пачикад прятал её в базе данных Умника Института пограничных физических проблем. Никто её там не искал.

– Потрясающе! – хмыкнул Селим. – Ты растёшь не по дням, а по часам. Обычные боевые роботы не способны проявлять инициативу.

– В твоих устах это похвала, – расплылся в улыбке Лам-ка. – Хотя я не обычный боевой робот. Я её воспитанник. – Он кивнул на Зари-му.

– Надо сообщить твоим родичам, – смутилась полюсидка, глянула на мужа, – что у них есть средство против хронозеркал.

– Они знают, – сказал Артём. – Но у них нет доступа к Потрясателю.

– Уже есть, – сказал Лам-ка. – Насколько мне известно, оперативники СВР просверлили Тритон и подошли к Потрясателю с другой стороны. Захватить эмиттер я им помогу.

– Смотрите! – воскликнула вдруг Зари-ма.

Вокруг мчащейся впереди зеркальной махины возникла суета: корабли спасательного и пограничного флотов начали разбегаться, удаляться от шара. Остались лишь две спейс-машины Службы безопасности, отплывшие от хронозеркала на двадцать километров. Аппаратура когга синтезировала общую видеокартинку происходящего, и каждый из присутствующих в рубке видел шар с разных ракурсов: со стороны, сзади и спереди.

Корабли землян в этой синтезированной панораме обозначились зелёными огоньками разной световой интенсивности – в зависимости от мощи каждого. В данный момент хронозеркало сопровождало около полусотни космических кораблей.

– Что они делают? – осведомился Артём.

– Хотят запустить в шар ТФ-эмиттер, известный под названием «паньтао», – ответил Лам-ка.