— Потому что без этого дракона вам не украсть.  Вернее,  украсть-то его может чуть ли не любой дурак. Вот только уйдет он с ним недалеко. На дураков вы не  похожи,   значит,  запаслись  надежным  путем  отступления.  Скорее  всего, магическим.  —  Он  покосился на  висевший на шее крысиного короля транспортный амулет.

        «Эге, а старичок-то неглупый,  — подумал крысиный король. — Надо бы за ним приглядеть.»                

— Хорошо, — сказал он. —-У нас есть такое средство, и мы возьмем тебя с собой.  При условии, что ты поможешь нам пробраться в сокровищницу Ахумурадзы и покажешь волшебное кольцо.

— Вот и договорились.

        Старичок  двинулся  к  выходу  из  драконника,  но  вдруг  остановился. Двинувшиеся  было  за  ним  крысы  и  кот  остановились тоже.  Некоторое  время специалист по драконам их внимательно рассматривал у потом сказал:

— Да,  кстати,  если вам придет в голову меня пришить,  конечно,  после того как  я  проведу вас в  сокровищницу,  то  это будет очень большой ошибкой. Ахумурадза не убил меня еще и потому, что только я знаю, как отличить волшебное кольцо от девяти других, похожих на него просто идеально,

— Тут ты заливаешь,  — сказал крысиный король.  — Все-таки Ахумурадза — великий волшебник.

—  Это особое кольцо,  — проговорил старик.  — Других таких нет,  и над сокрытой в нем магией не властны даже великие волшебники.  Помните,  это кольцо белого дракона.

—  Не нравится мне все это,  —  сказала Марша.  — Когда начинается очень большое волшебство, благоразумной крысе лучше всего держаться подальше.

— И благоразумной кошке, — добавил кот...

— Отступать уже поздно,  — сказал крысиный король.  — Пошли, старик, мы поняли, что ты имеешь в виду.

— Я в этом не сомневался.

        Сказав так,  специалист по  драконам снова  пошел  в  сторону выхода из драконника.  Двигался он  почти так же  бесшумно и  ловко,  как и  его покрытые шерстью сопровождающие.

        «А  так ли  уж  он стар?  —  подумал крысиный король.  —  Нет,  за этим специалистом, похоже, нужен глаз да глаз».

        Проходя   мимо   спящего  кобруна,   старик   ухмыльнулся  и   спросил:

— Значит, не убили? Уж не гуманисты ли вы, ребята?

— Убивать его было гораздо опаснее,  чем усыпить,  — ответила Марша,  — опаснее в том смысле, что он мог поднять тревогу.

— Ну-ну, — пробормотал старик и двинулся дальше.

        Крысиный король толкнул Маршу боком и  показал на  старика глазами.  Та кивнула и едва слышно шепнула:

— Я за ним погляжу.

        Они снова прошли длинным коридором, поднялись по винтовой лестнице.

—  Кстати,  — на ходу спросил кот,  — а что,  из драконника только этот выход?

— Почему?  — ответил специалист по драконам.  — Есть еще один, большой. Через него драконы вьшолзают, чтобы полетать, проветриться. Вы его не заметили, потому что на него Ахумурадза наложил кое-какие чары. На всякий случай.

— Так, может, стоило воспользоваться им? — предложил кот.

— Нет,  этот путь короче, — ответил старик.

         Вслед за ним три компаньона прошли еще одним коридором,  тоже узким,  имевшим в  стенах неглубокие ниши,  в которых то  и  дело  вспыхивали призрачные огоньки.  Дальше  был  огромный зал, погруженный во  мрак,  уставленный длинными деревянными столами,  с  гигантским камином,  в  котором наверняка можно было зажарить целого быка.  На стенах зала висели  побитые,  искореженные латы,  сломанные  двуручные  мечи,  прожженные и разорванные ритуальные мантии,  сломанные волшебные палочки,  на узких полочках стояли рядком треснувшие хрустальные шары.

— Трофеи Ахумурадзы, — объяснил старик.

—  Ну и  ну,  — пробормотала Марша.

          Дальше был еще один узкий коридор, закончившийся дверью,  за  которой  был  лаз,  украшенный какими-то  знаменами, гобеленами,  изображающими Ахумурадзу за  чтением  толстенной магической книги, его же,  убивающего самых разнообразных врагов,  а также изображающими все того же  Ахумурадзу,  которому кто-то в  белой мантии вручал магический жезл.  Возле двери спали стоя два генеда в золотой броне,  сжимавшие в лапах мечи с дорогими марфасуилскими клинками.  Крысиный король узнал их по характерному голубоватому отливу.

        Благодаря цветам-сплюшкам генеды заснули еще крепче,  а маленький отряд двинулся дальше.

        Зал  с  гобеленами окончился  комнаткой с  голыми  каменными стенами  и совершенно пустой.

— Вот мы пришли, — сказал старик.

— Но где же сокровищница? — спросил крысиный король.

— Перед вами,  — ухмыльнулся специалист по драконам.  — Ее только нужно суметь увидеть.

        Быстро прочитав какое-то  заклинание на незнакомом гортанном языке,  он взмахнул рукой,  и  в  одной из стен появилась массивная,  сделанная из железа, украшенная причудливым орнаментом дверь.

—  Вот,  —  сказал старик,  —  за этой дверью коридор,  который ведет в сокровищницу Ахумурадзы.

        -Ну и слава Великому Мурлыке, — вздохнул кот. — Давайте войдем, заберем это   проклятое кольцо и  быстро-быстро исчезнем.  Что-то мне все эти коридоры, стражники и магия надоели.

— Мне тоже, — сказал крысиный король и взялся за ручку двери.