— Çäðàâñòâóé, Ñâèðèä! Íàêîíåö-òî! À ÿ æäàë òåáÿ åùå â÷åðà. Íó, ñàäèñü ïîáëèæå è ðàññêàçûâàé, êàê ó âàñ òàì, íà êîìáèíàòå!..
Ëûñåíêî, âîéäÿ â êàáèíåò Àðñåíèÿ Ñèëüâåñòðîâè÷à, îêàçàëñÿ â ñàìîì, ÷òî íàçûâàåòñÿ, öåíòðå ïîäïîëüÿ.
Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷, ïî÷òåííûé êîììåð÷åñêèé äèðåêòîð àêöèîíåðíîãî îáùåñòâà «Êàìåëèÿ», áûë ãëàâîé êðàñíîäàðñêèõ ïîäïîëüùèêîâ. Îí ÿâëÿëñÿ óïîëíîìî÷åííûì êðàéêîìà ïàðòèè è øòàáà ïàðòèçàíñêîãî äâèæåíèÿ Þãà, íàõîäèâøèõñÿ â òî âðåìÿ çà ëèíèåé ôðîíòà, â Ñî÷è. Îí ðóêîâîäèë ðàáîòîé ãîðîäñêèõ ïîäïîëüíûõ îðãàíèçàöèé è ïàðòèçàíñêèìè îòðÿäàìè, äåéñòâîâàâøèìè â îêðåñòíîñòÿõ Êðàñíîäàðà, è âñåìè ïàðòèéíûìè ïîäïîëüíûìè îðãàíèçàöèÿìè ñòåïíîé ïîëîñû.  åãî æå âåäåíèè íàõîäèëñÿ ïîäïîëüíûé ãîðêîì ïàðòèè è ïîäïîëüíûé ãîðêîì êîìñîìîëà.
È âîò òåïåðü, îñòàâøèñü íàåäèíå ñ Àðñåíèåì Ñèëüâåñòðîâè÷åì, Ëûñåíêî ïîäðîáíî ðàññêàçàë åìó, êàê ïðîøëà ðåãèñòðàöèÿ èíæåíåðîâ, êàê Øòèôò îñìàòðèâàë êîìáèíàò è êòî íàçíà÷åí äèðåêòîðàìè çàâîäîâ.
— Íó, ÷òî æå, õîðîøî! — ïîòèðàÿ ðóêè, ñêàçàë êîììåð÷åñêèé äèðåêòîð «Êàìåëèè», êîãäà Ëûñåíêî êîí÷èë ñâîé ðàññêàç. — Âñå èäåò â îñíîâíîì òàê, êàê íàìå÷àëîñü. Ìîëîäöû! Òàê è ïðîäîëæàéòå — îñòîðîæíåíüêî, ïî ïëàíó… Íó, à ÷òî Øëûêîâ ïîäåëûâàåò?
— Â ãîðó èäåò Ãàâðèèë Àðòàìîíîâè÷! Øòèôò åìó ïðÿìî â ðîò ñìîòðèò. À îí, êàê âñåãäà, õîäèò íå òîðîïÿñü, êëþøêîé ñâîåé ïîñòóêèâàåò è… ñîâåòû äàåò!
— Òàê… Íó, êàêèå åùå ó òåáÿ äåëà? [339]
— Åñòü åùå îäíî äåëî, Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷…  çàâîäñêîé òåõíèêå ìû, êîíå÷íî, ñàìè ðàçáèðàåìñÿ. Íî âåäü è íà ñòàðóõó áûâàåò ïðîðóõà. Õîòåëîñü áû ìíå íàëàäèòü ïîñòîÿííóþ ñâÿçü ñ Åâãåíèåì Ïåòðîâè÷åì Èãíàòîâûì: îí ó íàñ ïî êîìáèíàòñêèì äåëàì ìàñòåð! ×òîáû â êðèòè÷åñêèé ìîìåíò ìîæíî áûëî ñîâåòà ïîïðîñèòü, ñëîâîì ñ íèì ïåðåêèíóòüñÿ.
— Äàëåêîíüêî îí çàáðàëñÿ, — óëûáíóëñÿ Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷. — Â ïðåäãîðüÿõ ñèäèò.
— Çíàþ, ÷òî â ïðåäãîðüÿõ. Íî âñå æå ñâÿçü ñ íèì íóæíà äî çàðåçó!
— ß óæå ñàì äóìàë îá ýòîì. Ó ìåíÿ ðàäèîñòàíöèÿ, êîíå÷íî, ïðèïàñåíà. È ÷åëîâåê áûë äëÿ ýòîãî äåëà íàéäåí. Äà òîëüêî… íåñ÷àñòüå ñëó÷èëîñü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì. À äðóãîãî ïîäîáðàòü ïîêà íå ìîãó.
— Åñòü ó ìåíÿ òàêîé ÷åëîâåê, Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷, åñòü, — è Ëûñåíêî ðàññêàçàë î Âàëå.
— Íó, ÷òî æ, Ñâèðèä. Òåáå âèäíåå. Ïóñòü îíà ïîæèâåò ó òåáÿ, ïîäëå÷èòñÿ. À òàì ïîñìîòðèì. Ìîæåò áûòü, è ïîñòàâèì åå íà ðàäèîñâÿçü. À ïîêà íàäî êîãî-íèáóäü ê Áàòå ïîñëàòü: ïðåäóïðåäèòü åãî, ÷òî ñêîðî ïî ýôèðó áóäåì ñ íèì áåñåäîâàòü. Ïîòîì øèôðû ïåðåäàòü è âñå ïðî÷åå. Äà è îíè íåáîñü èñòîñêîâàëèñü ïî âåñòî÷êå èç Êðàñíîäàðà… Åñòü ó òåáÿ òàêîé ÷åëîâåê, ÷òîáû â ãîðû ïîñëàòü?
— ß óæå äóìàë îá ýòîì… Êàê òû ñìîòðèøü íà Îëüãó Íèêîëàåâíó, ó÷èòåëüíèöó? [Î òîì, êàê Îëüãà Íèêîëàåâíà ïîáûâàëà â íàøåì îòðÿäå, è î åå ãèáåëè íà îáðàòíîì ïóòè ðàññêàçàíî âûøå.]
Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷ ïîìîë÷àë, ïîäóìàë.
— ×òî æ, ïîæàëóé, ãîäèòñÿ… Ìåñòà íàøè õîðîøî çíàåò, ÿçûê çà çóáàìè äåðæàòü óìååò.
— Êîãäà ê òåáå ïðèñëàòü Îëüãó Íèêîëàåâíó çà øèôðàìè?
— Íåò óæ, óâîëü ìåíÿ, Ñâèðèä, îò âèçèòîâ, — ñêàçàë Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷. — Çàïîìíè ðàç è íàâñåãäà: ÿ ÷åëîâåê ñåêðåòíûé. Ìåíÿ ñ÷èòàííûå ëþäè çíàþò.
— À êàê æå ñ øèôðîì?
— ß åãî òåáå ïåðåäàì. Íó, êàêèå ó òåáÿ åùå äåëà êî ìíå?
Ëûñåíêî çàìÿëñÿ.
— Äà âîò íå çíàþ… Ñîáñòâåííî, íå ïî ìîåìó äåïàðòàìåíòó äåëî…
— Íó, íó, ãîâîðè!
— Ñêàæó… Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷, íå äóìàë ëè òû î òîì, ÷òîáû èìåòü ñâîåãî ÷åëîâåêà â ãåñòàïî? [340]
— Èøü òû, êóäà ìåòèøü! — Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— Äà âåäü êàê æå èíà÷å! Áåç ýòîãî ìû áóäåì õîäèòü ãëóõèìè è ñëåïûìè…
— Ïîãîäè, íå àãèòèðóé ìåíÿ!.. Êàê ðàç ñåãîäíÿ ìåíÿ îá ýòîì æå çàïðîñèëè èç øòàáà ïàðòèçàíñêîãî äâèæåíèÿ Þãà… Íî íåëåãêî ýòî: ïîëêîâíèê Êðèñòìàí òîæå íå ëàïòåì ùè õëåáàåò — ïî ìîåé çàïèñêå ê ñåáå íà ñëóæáó íå ïðèìåò…
Çà äâåðüþ ïîñëûøàëèñü êðàäóùèåñÿ øàãè.
— Íå çíàþ, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, — ñîâñåì óæå äðóãèì òîíîì, íåîæèäàííî ãðîìêî çàãîâîðèë Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷. — Íå çíàþ, äîãîâîðèìñÿ ëè ìû: öåíà âàøà ñëèøêîì âûñîêà…
Âòîðàÿ äâåðü, âî äâîð, îòêðûëàñü, è â êîìíàòó áûñòðî âîøåë ñåäîâàòûé ÷åëîâåê â ñåðîì ïîìÿòîì êîñòþìå.
— ×òî âàì óãîäíî? — ñïðîñèë Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷.
— Ìíå íóæåí ãðàæäàíèí Ôåäîð÷óê, — ñèïëûì ãîëîñîì îòâåòèë âîøåäøèé, áûñòðî è âíèìàòåëüíî îãëÿäûâàÿ êàáèíåò.
— ×òî-î? — çàãðåìåë êîììåð÷åñêèé äèðåêòîð «Êàìåëèè». — Êàêîé ãðàæäàíèí Ôåäîð÷óê? Çäåñü íåò íèêàêèõ ãðàæäàí! Çäåñü òîðãóþò ÷åñòíûå êîììåðñàíòû ïîä ïîêðîâèòåëüñòâîì ãîðîäñêîé óïðàâû è íåìåöêîãî êîìàíäîâàíèÿ. À âðåìÿ ãðàæäàí ïðîøëî, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü! Ïðîøó âàñ íåìåäëåííî îñòàâèòü íàøå çàâåäåíèå!..
Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷ óêàçàë ïðèøåäøåìó íà äâåðü. Ãîñòü ïÿòèëñÿ, íåëîâêî èçâèíÿÿñü:
— Ïðîñòèòå… ß, âåðîÿòíî, îøèáñÿ… Íå òóäà ïîïàë… Èçâèíèòå…
Êîãäà çà íèì çàêðûëàñü äâåðü, Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷ ñåðäèòî ïðîáóð÷àë:
— Ñêîëüêî ðàç òâåðäèë Àâäååâíå: óõîäèøü ñî äâîðà — çàïèðàé äâåðü íà êðþ÷îê!.. Âîò è âîçèñü ñî øïèêàìè!..
Ïîòîì, óñïîêîèâøèñü, ïîäîøåë ê Ëûñåíêî, ëàñêîâî îáíÿë åãî çà ïëå÷è è ñêàçàë: