04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

- Да вы что! – она прыгнула на мою кровать, подол платья красиво подлетел в прыжке и приземлился вокруг Нэты. – Это же первый балл!

- И что? – я протяжно зевнула. Да что же проснуться то никак не могу?

- Самое важное событие в жизни молодой леди!

Леди, леди… Да какая я леди! О чём вы вообще!

- Вы же даже не представляете себе, наверное, - она закрыла глаза и трепетно зашептала, - Дамы в шикарных платьях, кавалеры, танцы, еда…

Я скептически смотрела на девушку.

- Нэт, ты чего? С тобой все в порядке? Ты странно себя ведёшь?

Она открыла глаза и посмотрела на меня. Затем кашлянула, вставая с моей постели.

- Да, простите. Не получилось заинтересовать вас?

- Неа, - я покачала головой, широко улыбаясь.

- Что ж, очень жаль… Но вам всё равно лучше поторопиться. Мадам Тэсс ждать не любит.

Нэта ушла, я со скрипом легла обратно. Как же не хочется вставать! Ощущение, как будто я спала всего несколько часов после очень бурной пьянки с танцами на столах. Что же со мной такое? Да ещё и так не вовремя…

- Так! Ну ка подъём! – рявкнула Генриетта Теодоровна, распахивая дверь. Я аж подскочила на месте! Моментально свалившись с кровати, начала судорожно собирать разбросанные вчера вещи.

Гувернантка стояла в дверях, скрестив руки на груди, и с обыденно суровым лицом наблюдала, как я бегаю по комнате.

Никогда ещё не приходилось собираться так быстро.

Когда, наконец, одевшись, я вытянулась в струнку, перед Генриеттой Теодоровной, та только подняла левую бровь, оценивающе осматривая меня, и покачала головой. Затем она, тяжело вздохнув, развернулась и пошла прочь. Что-то подсказывало, что надо идти за ней. Но как же страшно!

Мы пересекли бальный зал и вошли в большую комнату с высокими потолками. Судя по туалетным столикам с подсветкой и обилию какого-то хлама, это было нечто вроде гримерки. Контесса, Нэта, Мэттью и Джерри сидели на высоких стульях. Вокруг них прыгали девушки в чёрных фартуках, из больших передних карманов которых торчали расчёски и заколки.

- Кэтрин, - сказала Контесса, не поворачивая головы. – Долго же ты спишь.

- Вот-вот! – согласилась Аннет, - Никак её не добудишься!

- Что ж, проходи, присаживайся. Пауло!

Из-за ширмы выглянул Пауло. Это был самый типичный Пауло, каким его можно представить. Не высокий, но ужасно худой мужчина с непропорционально длинными руками и пальцами. Маленькие усики, козлиная бородка, высокий лоб, зализанные гелем волосы. Лицо длинное, вроде молодое, но в мелких мимических морщинах. Так что было сложно сказать, сколько ему лет.

- Да-да, Мадам, - весьма сладким голосом пропел он. Ну кто бы мог подумать! Вот таки рождаются стереотипы.

Увидев меня, Пауло резко остановился. Остановился и смерил меня оценивающим взглядом, после чего на его лице отразилось «что, серьёзно? Вот она?»

- Познакомься, Кэтрин, - я почувствовала усмешку в голосе тётушки. Похоже, это была именно та реакция, на которую она рассчитывала. И, надо сказать, ситуация её весьма забавляла. – Это Пауло, мой личный визажист. Пауло, это моя племянница Кэтрин.

Пауло поджал намазанные гигиенической помадой губы. Именно это он и боялся услышать. Одного не пойму, неужели со мной всё настолько плохо, что даже «личный визажист» Мадам Тэсс очкует?

- Мда, - вздохнул Пауло, - работы тут, конечно…

Я подняла бровь и посмотрела на Контессу. И это всё? Никаких там «приятно познакомиться» и прочее?

- Чего стоишь? Присаживайся уж, - сказал он, поворачивая ко мне кресло. По тётушке было видно, что та едва сдерживает смех.

– Ну-с, - сказал визажист, разворачивая меня лицом к зеркалу. – Приступим…

Интересно, это все косметологи такие, или только мне «повезло»? За тот час, пока Пауло колдовал над моим лицом, я успела выслушать столько гадостей, что, честно слово, жить расхочется. Началось всё с критики моих бровей. И это, знаете ли, было обидно! Потому что за ними я слежу очень пристально! Затем прошлись по коже. А что кожа? Стандартная кожа семнадцатилетней девушки, я считаю. Фигура и стиль одежды тоже не избежали критики. И вот, когда я уже готова была высказать этому долговязому лягушатнику моё мнение насчёт его внешности, меня отправили отбеливать зубы. Затем мне выщипали брови и положили какую-то странно пахнущую маску на лицо.

- Да…Это кто же так следит за волосами то? – протянул француз, беря в руку мои волосы.

- Что ещё не так? – сквозь зубы процедила я.

- Милочка, да они же у вас прямые как сопли, и тусклые, как питерское солнце! – вот не надо мне тут про питерское солнце! - Вы когда-нибудь слышали о бальзамах, масках, маслах для волос? Вот они у вас длинные, - это да, что есть, то есть, и мне нравится, - но разве это повод для гордости? Это же просто курам на смех! По-хорошему стоит подстричь ваши концы как минимум до этого уровня, - он провёл ребром ладони мне по лопаткам.

- Не надо ничего стричь! – воскликнула я.

- Придётся, девочка моя, придётся. Мне больно на это смотреть.

- Ну так не смотрите, - я нахмурилась, от чего подсохшая местами маска стянула кожу.

Пауло вздохнул.

- Ладно, сейчас что-нибудь придумаем… - сказал он, беря в руки плойку со стола.