1-12) Сносхождение (4 сент. 2017 г. + предисловие)

- Да, не в этом дело. Даже не знаю, как объяснить. Зима вселяет веру в собственные силы. В какое ещё время года ты сможешь вот так легко ходить по воде? – он, улыбаясь, показал на снег под ногами. - Ты никогда не перепутаешь её с сопливыми весной или осенью. Она переделывает всё вокруг на свой вкус. Она само олицетворение силы и величия природы… И при этом она не угнетает своим видом.

- Ты забыл про собачий холод, - скривился Аксентий.

- То, что человек приручил стихию, не значит, что она разучилась кусаться, - ответил Марс.

- А что это за животное, вон там? – влез я в разговор, чтобы успеть затушить очередной разгорающийся спор.

У подножья горы бежало существо похожее на снежного барса. После нескольких прыжков на мягких лапах между вешалок из театрального вестибюля оно ежом покатилось по земле, сбросило с себя лишний снег и тремя сарычами взмыло воздух.

- Это снежные унгусы. Ещё один пример зимнего величия, - ответил Марс. - Они могут благодаря снегу в миг изменить свой облик. Существа – удивительные и непобедимые. Для них выживание - не вопрос. Поэтому они всегда спокойны и миролюбивы.

- Здорово… А то, во что вы стреляли там на холме, это ведь был Призрачный бог? – выкипел из меня вопрос, который я хотел задать ещё несколько часов назад.

- Да.

- Вы его убили?

- Нет, не убили. Они нам нужны, - он достал из рюкзака стеклянный резервуар, наполненный сочно-зелёным туманом.

- Этого я поймал около 7 часов назад.

- А зачем они вам?

- Это – источник энергии. Одна такая банка может обеспечить электричеством средний город на 2 месяца.

- Это ваша работа, ловить этих существ?

- Можно сказать и так, но вообще-то я один из переселенцев, которым было поручено сделать этот край пригодным для жизни.

Мой отец был извечным идеалистом, поэтому, когда стали набирать добровольцев, он был в первых рядах. А мать – одна из самых преданных женщин, которых я когда-либо знал. Как только она услышала о затее отца, ни слова не проронив, пошла паковать чемоданы, - каждое предложение оживляло прошлое в памяти Марса, и он всё шире улыбался. - Потом родился я, уже здесь в снегах. Всё было непросто, но зато дружно, пока эти не стали выкупать над нами небо.

- Как это «выкупать небо»?

- Всё в точности, как звучит. Людям предлагали продать то, что им, по сути, не принадлежало. Кто от такого откажется?

- А зачем кому-то нужно было небо?

- Тогда ещё никто не знал, но вскоре над головой был только день. На всех проданных участках небо больше не темнело и всегда было солнечно. Поначалу людям это даже нравилось, но очень скоро они уже не могли сомкнуть глаз. И их это порядком издёргало.

Они пожаловались «куда следует», и ночь им вернули, но теперь на неё был тариф. Чтобы солнце сменяла луна, нужно было платить кругленькую сумму. И людям ничего не оставалось, как подчиняться.

- И что нельзя было ничего сделать?

- А что сделаешь? По закону небо стало частной собственностью. Да, сейчас везде так, особенно в крупных городах. Хочешь день - плати, хочешь ночь - плати. Нет денег, соглашайся на работу, от которой будешь ненавидеть себя до конца своей жизни.

- А другие? Ну, те, кто не продал небо?

- Таких уже практически и нет. Кого заставили, кого нужда склонила. За последние 29 лет из семи регионов свободного неба остался лишь наш. Они хотели и нас выкупить. Непонятно только зачем. У нас хоть и большая территория, людей - по пальцам сосчитать. Видно, жадность им совсем дышать мешает.

Хотя их можно понять, кто владеет небом, владеет всей планетой.

Сначала они для приличия писали, потом ходили. Кончилось терпение, начали угрожать. А когда и это не помогло, стали подсылать к нам этих облачных тварей. Отец делал всё, что мог. Он до конца оставался преданным своему идеализму, - на этих словах у Марса кость встала в горле, и он от неловкости кашлянул.

- Почему же вы не ополчились против них? – не мог взять я в толк.

- Кто? Мы? – он горько рассмеялся. - Когда весь мир у них, как вошь, под ногтем?

Бессмысленно. К тому же, нет ничего глупее грубой силы, чтобы продемонстрировать собственную слабость. Чтобы победить зло, нужно ещё большее зло, а в нас его не было.

Я задумался.

- Мы просто нашли выход: превратили оружие нашего врага в средство для выживания. Мы ловим этих Призрачных богов и продаём. – Он дружелюбно стукнул меня по руке: - Угадай кому?

- Тем же богачам?

- В точку.

- А вы не думали, что после этого они снова натравливают их на вас?

- А кому от этого хуже?

После этих слов он поднялся на ноги и потянулся, словно только что проснулся. Затем снова присел на снег и стал рассказывать мне о своём детстве, о том, как раньше жилось в их посёлке, и как не стало его родных.

Марс оказался потрясающим рассказчиком: все его слова и переживания впитывались сквозь кожу. Спустя 30 минут мне казалось, что я сам прожил всю его жизнь.

- Хороший ты собеседник, Слава. Давно мне такие не попадались.

- А как же Акс?

- А что Акс? С ним интересно только спорить, - он снова заулыбался.

Я оглянулся:

- Почему же ты ходишь с ним по Уралу? – излил я то, что никак не вмещался в моей голове.