1:35 ночи

– Но это не просто обычный надувной домик, – прочитал Девон. – Никто об этом ещё не знает, но очень скоро… узнают.

Для пущего эффекта Девон выдержал паузу. Но ничего не услышал. Может быть, его учительница миссис Паттерсон и одноклассники вообще сбежали. Но он не собирался поднимать голову и проверять.

Девон продолжил:

– Потому что маленькая Хэлли заползает в домик-батут. Она первая, кто вошла туда. Её сестра-близнец Хоуп следует прямо за ней.

Кто-то в третьем ряду ахнул, или Девону показалось? Нет, вроде бы не показалось. Хорошо. Она внимательно его слушает. Ухмыльнувшись, он продолжил читать:

– Хэлли уже почти полностью залезла в надувной домик, её ярко-розовое платье контрастирует с мягким красным виниловым полом. «Скорее», – говорит Хоуп, подталкивая Хэлли сзади. Хэлли медленно ползёт, и тут её вдруг засасывает в домик-батут целиком. Хоуп хихикает и следует за ней.

Девон снова прекратил читать. Начиналось самое интересное.

– Но через секунду Хоуп уже пожалела, что последовала за сестрой. Секунду назад она смотрела вниз, заползая внутрь, но вот она уже внутри. Она поднимает голову и видит объеденное тело сестры, неподвижно лежащее на красном виниле. Нет, стоп! Винил не красный, а залит кровью.

Девон услышал чей-то писк или ему показалось? Он продолжил читать.

– А домик – на самом деле не домик. Это огромный рот, и этот рот жуёт, а сейчас он открывается ещё шире, и Хоуп, громко крича, соскальзывает в…

– Достаточно! – закричала миссис Паттерсон.

Девон моргнул, но голову не поднял. Он ещё не закончил.

– Девон Блейн Маркс.

Миссис Паттерсон выплюнула каждое из трёх имён Девона, словно шелуху от семечек. Прежде чем он успел ответить, перед его опущенными глазами появилась большая квадратная рука миссис Паттерсон и выхватила сочинение у него из рук. Страницы зашелестели, а кожу на указательном пальце вдруг стало покалывать – судя по всему, он порезался бумагой.

В классе было так тихо, что Девон услышал щебет птицы за окном. Он наконец посмотрел на миссис Паттерсон.

– Что?

– Что?! – Миссис Паттерсон покачала головой, и её светлые волосы, заплетённые в хвостик, устроили дикий танец.

Миссис Паттерсон не только преподавала английский язык, но и была тренером баскетбольной команды девочек. Она была высокой и широкоплечей и возвышалась над Девоном, хотя и в самом Девоне было сто семьдесят пять сантиметров роста – для своего возраста он был высоким. Жаль, что для игры в баскетбол ему не хватало координации. Может быть, тогда он смог бы…

– Девон, – уже мягче сказала миссис Паттерсон своим низким голосом, и Девон наконец-то поднял глаза на её широкое лицо. Ему даже удалось посмотреть прямо в её напряжённые синие глаза. Глаза у миссис Паттерсон были жуткие. Так считали все в классе. Она могла одним взглядом тебя испепелить. Девон радовался, что ещё стоит на ногах.

– Немедленно в кабинет мистера Райта, – приказала миссис Паттерсон.

Девон посмотрел на своё сочинение, смятое в руке миссис Паттерсон. Ему очень хотелось поспорить, но он лишь пожал плечами и пошёл к двери класса.

Хизер сидела на втором стуле от двери, в третьем ряду. Проходя мимо этого ряда, Девон украдкой взглянул на неё. Сработало?

Хизер смотрела на него. Смотрела прямо на него! Да!

Хизер Андерс, одна из самых популярных и уж точно самая красивая девочка в классе, никогда, ни разу, вообще ни разу не посмотрела на Девона. С точки зрения Хизер, да и большей части всего девятого класса, Девона вообще не существовало. Ну, или даже если она и знала о его существовании, то для неё он был просто ещё одним предметом мебели, вроде стула или классной доски. Если бы не лучший (и единственный) друг Девона, Мик, и благонамеренная, но очень надоедливая мама, Девон и сам бы начал сомневаться, что существует. Иногда он в этом был совсем не уверен.

Но сегодня он существовал. И Хизер увидела его. На пути к двери он торжествующе улыбнулся ей и показал большой палец.

Хизер закатила глаза и сказала:

– Блин, Девон. Ну ты и больной.

Девон ещё шире улыбнулся, расправил плечи, кивнул ей, а потом вышел из класса с таким видом, словно отправляется на важную встречу, а не на выволочку в кабинете директора.

У него получилось.

Хотя Хизер никогда не замечала Девона, он тщательно изучал Хизер. Наблюдал за ней. Слушал её. Хотел узнать о ней всё.

На прошлой неделе, пока Мик рассказывал ему о своём очередном любимом супергерое, Девон слушал, как Хизер болтает с подружками. Она жаловалась на своих четырёхлетних сестёр-близняшек, Хэлли и Хоуп.

– Они меня с ума сводят, – сказала она своей лучшей подруге Валери. – Я серьёзно, просто чокнулась уже с ними. Мне постоянно приходится с ними сидеть, а я это просто ненавижу. Они постоянно попадают в неприятности, ломают там что-то и прочее, а потом неприятности начинаются у меня. Ненавижу их!

В тот же день миссис Паттерсон дала классу задание – написать маленький рассказ. Тут-то Девон и понял, что у него есть шанс. Он воспользовался этим шансом и получил от него максимум.