1

Небо здесь напоминало потолок мадридского аэропорта, только на этот раз свет, пробивающийся сквозь натянутую ткань, и в самом деле был искусственным. Ткань была

раскрашена в небесный цвет с полупрозрачными облачками, столь натуралистично, что

временами Том думал – над ним, и правда, небо. Этому небу не хватало одного – глубины.

Глиняные дома длинной вереницей тянулись по долине, зажатой меж невысоких пологих

холмов. На второй день Полли велела идти Тому на психотренинг.

– Очередная ступень твоей подготовки, – сказала она.

К чему-то, о чем он не знал. И знать не хотел. С тех пор, как он понял, что незнание

окружает его, и потерял цель, он решил просто делать то, что говорит ему Полли. По

крайней мере, у нее явно цель была. Том верил в то, что видел – цель Полли не

представляла опасности, но могла оказаться защитой. А защита была ему необходима.

На ровной площадке на вершине одного из холмов собрались шестнадцать человек. Как

понял Том – все новички. Невысокий терапевт в очках тут же раздал всем клички. Сосед

Тома с нервно бегающими глазами, находившийся явно в пограничном состоянии

сознания, получил кличку Пограничник. Здоровенный двухметровый детина с кулаками-

кувалдами и раздутыми мышцами был назван Шашлычком. Сам Том почему-то получил

прозвище Турист. Потом терапевт спросил, у кого какие есть страхи.

Том выпалил первое, что пришло ему в голову:

– Я боюсь смерти.

Шесть человек признались, что боятся получить по лицу.

– Тогда деритесь, – сказал терапевт.

Они помялись с минуту, а потом ринулись с кулаками друг на друга. Тома особенно

поразило то, что по лицу опасались получить самые крепкие из собравшихся. Один из них

был мастером карате, другой – джиу-джитсу, еще один – боксером. Получается, они всю

жизнь занимались боевыми искусствами, боясь повредить лицо. Сейчас они отчаянно

месили друг друга. Одному из дравшихся выбили передние зубы. Другому сломали ногу.

Победил Пограничник, который с бешеными глазами летал туда-сюда. Он нанес

сокрушительный апперкот в челюсть Шашлычку, добив его ловким ударом правой в

солнечное сплетение. Потом он рассказал, что никогда ничем не занимался, а в прежней

жизни был обычным фермером.

– Хорошо, – похвалил терапевт.

Тренинг продолжался три дня. На второй день Тома похоронили. Его положили в

свежевырытую яму и засыпали землей на пару минут. Пока он лежал, задыхаясь, с

комьями земли на зубах, остальные пропели над ним поминальную молитву.

Потом они играли в «правду или действие». Тянули фант по очереди, и вытащивший его

становился ведущим. Ведущий спрашивал у игроков:

– Правда или действие?

Тот, кто выбирал правду, на любой вопрос должен был говорить только правду.

Тот, кто выбирал действие, должен был делать первое, что ему придет в голову.

Многие боялись правды и выбирали действие. Потом бегали взад-вперед, кривлялись, ругались, чесались, а одна женщина неожиданно разделась.

На третий день терапевт раздал всем по какой-то пилюле. И их прорвало. Они говорили

хором, без умолку, и не могли выговориться. Потом терапевт навел порядок, и они начали

по кругу рассказывать свои истории. Они рассказывали про школьные драки, детские

обиды, болезни, разводы, аборты и измены. Том выучил наизусть всю подноготную

остальных пятнадцати. Некоторые из них были семейными парами. Жена случайно

исчезала среди холмов, и тогда муж рассказывал все про жену. Потом вдруг появлялась

жена, исчезал муж, и слушатели узнавали все подробности про него. Пограничник

рассказал, что работал дома, а его жена служила в компании. Она приходила обычно

домой около одиннадцати часов вечера. А потом начала задерживаться. Стала появляться

в двенадцать, в час. А однажды не пришла и в два ночи. Он, как обычно, приготовил ей

ужин. Зажарил индейку, потушил баклажаны, сварил рис. Сидел и ждал ее с остывшим

ужином на столе. Потом подумал – вдруг что случилось. Маньяк мог напасть на нее по

пути из метро. Он выбежал на улицу. Он слышал стук своего сердца. Он бегал вокруг

дома до четырех утра, ища тело своей жены. Раздвигал кусты, изучил все тропинки.

Потом упал на асфальтовую площадку перед подъездом и беззвучно плакал. А затем он

подумал, что, может быть, она так задержалась на работе, что просто не успела на метро.

И едет на такси. Он выбежал на дорогу. Радовался свету фар редко появлявшихся

автомобилей. Грустно смотрел им вслед, когда они удалялись, проехав мимо. Под утро, обессилевший, вернулся домой. Рухнул ничком на кровать. В двери раздался звук ключа.

Как ни в чем не бывало, появилась жена. Веселая, от нее чуть пахло перегаром. Пояснила, что на работе был какой-то юбилей. Корпоративная вечеринка. Она так закрутилась, что

забыла его заранее предупредить. Ее подвез коллега по работе. А еще он учил ее водить

машину. И они сделали пару кругов вокруг дома. В общем, отлично провела время.

Пограничник был счастлив. Его жена жива, все обошлось. Для проформы он подулся

немного, но в душе сразу же простил ее. А через неделю жена ушла от него.

Том неожиданно вспомнил, как умирала его мать. Это случилось, когда ему было