1

Голоса удалились и растворились в стенах. Том медленно открыл глаза. И тут же

зажмурил их снова – резкий свет полоснул по зрачкам, голова взорвалась от приступа

мгновенной боли. Его чуть не стошнило. Мучила жажда. Он перевел дыхание.

Попробовал пошевелить ступнями – ватные ноги не слушались его. Сжать ладонь в кулак

не получилось – запястья онемели. Тогда он стал потихоньку крутить ладонями в одну

сторону, потом в другую. Вернее, вначале получалось крутить их лишь мысленно –

ладони не двигались, но потом они, наконец, шелохнулись, потом еще, и постепенно

задвигались, разгибаясь все сильнее и сильнее. Затем он проделал то же самое со

ступнями. Почувствовал боль в левой, раненой, ноге. И это означало – почувствовал ногу.

После этого решился перейти к шее. Чуть крутанул головой – что-то щелкнуло в ухе, и

боль засвербела с левой стороны. Он переждал – когда она понемногу притупилась, крутанул еще. Так постепенно он размял шейные позвонки и смог свободно шевелить

конечностями. Он чувствовал, что вполне овладел своим телом.

Теперь Том выпрямил спину и сосредоточился на дыхании. Он дышал ровно и глубоко, следя за точкой на животе чуть выше пупка. Он старался не думать о прошлом и будущем, об Агентстве и шефе, о бомбе и подводном поселке, о себе и о Полли. Он старался вообще

не думать, сгладить свои мысли, сравнять их с облаками на небе, пусть они приходят и

уходят, как легкие облачка, не способные исказить синеву неба. И мыслей становилось

все меньше, наконец, небо совсем разгладилось, и мысли ушли. И тогда Том заснул.

Заснул впервые за все это время, перестав сопротивляться резкому белому свету и впустив

его в глубины своего сознания.

– Просыпайтесь, Верт, – человек-шприц тряс его за плечо.

За ним стояли еще двое, один из них был Джейк Ли, и Том понял, что это его голос

спорил с голосом человека-шприца.

– Рад вас видеть, – пошутил Том.

Шприц на секунду удивленно завис в воздухе, но затем обрел прежнюю уверенность и

потянулся к шее Тома, и тут Джейк полоснул его обладателя ребром левой ладони в ухо, и

когда тот с непонимающим взглядом обернулся назад, Джейк пробил ему пальцами

кадык, с другой руки стреляя в его напарника.

– Бежим, Том, – сказал Джейк, доставая нож и срезая опутавшую Тома веревку.

И они бежали. Джейк захотел помочь Тому подняться, но он не нуждался в чьей-то

помощи. Он поднял пистолет убитого агента, и они выскочили в коридор. Том бежал, хромая на раненую ногу. Она мучительно болела, он закусил губу и продолжал бежать

вслед за Джейком. Два метра до лифта, кнопка первого этажа, и на этот раз это был

действительно первый. Со всех сторон уже неслись охранники.

– Давай, Том, – сказал Джейк, – тебя уже ждут. Я прикрою. Времени на прощание у нас

нет.

И он повернулся спиной к Тому, одну за одной выпуская пули в сторону летевших к ним

преследователей. Двумя выстрелами Том уложил сидевших за стойкой и вбежал в

стеклянную кабинку на входе. Крутанулись двери, он выбежал на ступеньки, у входа

резко затормозила машина, открылась дверь. Том прыгнул внутрь, машина газанула и

свернула за угол. Два квартала, слева подлетел белый «Джили». Том подбежал к нему, рухнул на заднее сиденье. Поднял глаза. Слева от него с невозмутимым видом сидел

Франсуа. Машина понеслась вдаль.

– Здравствуй, милый, – раздался голос спереди.

С правого сиденья к нему повернулась Полли. Она смотрела на него, улыбаясь.

VII

«Наверное, я умер там в белой комнате, и встретил тебя не наяву, а в мире духов», –

подумал Том.

– Какая разница, – вслух ответила она его мыслям и погладила его по лицу. – Лю не хотел

меня посылать за тобой. Я не должна была быть в группе. Я сама напросилась. А теперь, –

она отвернулась в сторону, ее губы сжались, – почти все погибли. Кроме тех, кто успел

выйти на запасной плацдарм.

Она замолчала. Машина неслась по пустынным улицам. Населенная часть города

закончилась. Мимо пролетали бесконечные бетонные заборы, полуобвалившиеся здания

фабрик, поросшие зеленью, опустевшие кварталы одноэтажных домов, посеревшие

высотки брошенных отелей, ржавые светофоры и покореженные остовы забытых на

тротуаре машин. Город переходил в пригороды, они сменялись другими безжизненными

городами. Том и представить себе не мог, насколько далеко тянутся эти следы былой

активности человека. Еще он понял, где пределы могущества Агентства – оно не

простирается дальше населенных территорий, там где нет людей, не нужны и голограммы.

Как ему раньше не приходила в голову эта очевидная мысль? Одному без электричества и

пропитания здесь не укрыться, но группа людей вполне может основать поселение, наладить коммуникации, подключиться к отдаленным линиям электропередачи, запастись

провиантом и наносить удары снаружи.

Наконец, они остановились у одного из заборов. Прошли на территорию заброшенного

кондоминиума. Четыре ряда стереотипных семиэтажных домов, соединенных переходами

на уровне второго этажа. Кирпичные дома, облицованные светло-зеленой плиткой, так

когда-то строили в местах с повышенной влажностью. Теперь плитка во многих местах

облупилась, осколки ее хрустели под ногами. Вошли в дом второй линии, спустились в