10 гениев бизнеса

Для того чтобы начать бизнес, понадобилось лишь повесить плакат: «Семейный отель. Домашняя кухня». В зависимости от количества гостей владельцам (они же обслуживающий персонал) приходилось спать, где придется. Мальчики должны были встречать поезда, которые приходили в полночь, в 3 часа ночи и в полдень, и немедленно оповещать приехавших в Сан-Антонио путешественников о существовании «Отеля Хилтонов». «Два с половиной доллара в день!» «Полный пансион!» Им приходилось также таскать чемоданы гостей от вокзала до отеля. И однажды какой-то заезжий чудак дал Конни 5 долларов чаевых, которые, конечно же, были отданы матери. Отель стал приносить прибыль. Заработал и магазин, чуть ли не каждый день в нем было по одному покупателю. А потом прибыли стало хватать, чтобы нанять в отель персонал со стороны. И магазин ожил. Жизнь стала налаживаться. А у Гуса Хилтона возник новый бизнес-план. Он решил продвинуть культуру в нью-мексиканские массы. Из Бостона как раз вернулась 18-летняя дочь Ева, научившаяся прекрасно играть на скрипке. Она и две ее ровесницы (пианистка и певица) составили «Хилтон-трио». Конни исполнял роль менеджера. Поездка трио по ближайшим городам проходила с переменным успехом. В некоторых залах концерты приходилось отменять из-за нехватки зрителей, в других был аншлаг. В конечном итоге все участники мероприятия потеряли по 24 доллара на сестру (и брата), но зато повидали мир, приобрели новые знакомства. Три девушки больше всего были довольны газетными вырезками с собственными именами. А Конрад Хилтон понял, чем он не будет заниматься, – он не будет заниматься шоу-бизнесом.

Впрочем, к тому моменту будущий отельный магнат думал, что твердо знает свою цель в жизни. «Стать банкиром и ворочать миллионами» – эти слова твердил про себя паренек за стойкой папиного бакалейного магазина. Теперь мы знаем, что эта мечта по-своему сбылась. Действительно, он стал ворочать миллионами. И на какое-то время Хилтон действительно стал банкиром.

Олаф Бурсум, двоюродный брат Конни, был шерифом графства и также секретарем местного центрального комитета республиканской партии. В январе 1912 года территория Нью-Мексико была принята в США на правах нового штата. Все местные политики заранее готовились к грядущим переменам. Шериф Бурсум начал метить в губернаторы. Придя в гости к кузену, Конни откровенно заявил: «Я хочу быть избранным в законодательное собрание штата». Шериф минут пять чесал в затылке и наконец сказал: «Я думаю, у тебя получится».

И действительно получилось. Когда были подведены итоги выборов, выяснилось, что за Конрада отдан 1821 голос, а за его соперника-демократа – 1578. Впрочем, вскоре Конрад-победитель разочаровался в политике, устав от длительных и бессмысленных прений, обсуждений, законопроектов, поправок и принятия в третьем чтении.

Он решил создать свой банк. Акционеров пришлось долго искать и уговаривать. Когда был собран необходимый капитал, на общем собрании крупные вкладчики избрали другого «своего» президента. Конраду еще раз пришлось применить всю силу убеждения, чтобы привлечь на свою сторону мелких акционеров. К этому моменту президент успел посадить банк в финансовую яму. За два года работы Хилтон, ставший новым главой банка, не только поправил положение, но и сумел добиться хорошей прибыли – 135 000 долларов. Он уже обдумывал грандиозные планы создания целой сети банков. Но тут началась Первая мировая война, предоставившая Конраду возможность увидеть мир. По дороге на театр боевых действий он побывал в громадных городах – Сан-Франциско и Нью-Йорке. Он воевал во Франции. Весть о капитуляции Германии и ее союзников застала Конрада в Париже. И там же он получил другую весть – о смерти отца. Накануне нового, 1918 года Аугустас попал в автомобильную катастрофу. Его «форд», первый в городе, съехал с обледеневшей дороги и перевернулся. Смерть наступила мгновенно.

Демобилизованному Конраду Хилтону нужно было решать, что делать дальше. Его капитал составлял 5011 долларов. И он отправился искать счастья. По общему мнению, найти его можно было только в одном штате – Техасе. Там из двух крупных месторождений, открытых во время войны, на поверхность земли поднималось «черное золото» – нефть. А в карманах людей, занимавшихся нефтяным бизнесом, оседало другое золото – настоящее.

Помня о своей довоенной мечте, Конрад начал колесить по Техасу в поисках банка, выставленного на продажу. Кстати, именно в это время ему пришло в голову, что железнодорожные перевозки – не менее перспективный источник дохода, чем банки. Однако юношеская мечта о банковском бизнесе оказалась сильнее. Впрочем, какое-то время Конрад был готов отчаяться и распрощаться с идеей о покупке банка. Куда бы он ни обращался, везде слышал один и тот же ответ: «Этот банк не продается. Ни за какие деньги». Каждый раз эти слова сильно расстраивали будущего магната. Но Хилтон даже не подозревал, как ему повезло. В течение двух лет цена нефти упала втрое, и почти все банки Техаса лопнули.