100 величественных императриц, королев, княгинь

Однако безоблачному семейному счастью супругов судьба отмерила недолгий срок. В 1740 году император Карл VI скончался, и двадцатитрехлетней Марии Терезии пришлось взойти на австрийский престол. Она к тому времени была уже матерью троих детей и ждала четвертого. Управление государством оказалось задачей не из легких, тем более что тогдашние границы владения Габсбургов включали кроме Австрии также и Чехию, Венгрию, Южные Нидерланды, земли в Италии. Сегодня даже странно подумать о том, чтобы во главе такого государства встала женщина двадцати трех лет, мать троих детей!

Поначалу из-за кончины Карла не обошлось без политических потерь. Корона императора сразу перешла к баварскому курфюрсту Карлу Альбрехту — ведь это была своего рода выборная должность. Только через пять лет, в 1745 году, после смерти Карла Альбрехта и с согласия его сына, императорская корона снова вернулась в Австрию. Императором под именем Франца I стал Франц Штефан, а Мария Терезия именовалась императрицей, хотя сама не была официально коронована. Но она со всей решимостью принялась управлять государством. Сначала Мария Терезия опиралась на советников своего отца, хотя они скорее сгущали краски, нежели поддерживали в молодой государыне мужество, столь необходимое ей для принятия важных решений. Но испугать проблемами женщину, на которой лежит ответственность за свою семью, да еще за такую большую, оказалось невозможно.

Сам же император Франц I — он же Франц Штефан — с легкостью уступил жене политическую сферу, охотно занявшись финансовыми делами дома Габсбургов. При этом он интересовался наукой, собирал минералы и был владельцем солидной коллекции монет. Кроме того, благодаря его усилиям в летней резиденции Шенбрунн был создан зоопарк, который существует до сих пор и считается старейшим зоопарком в Европе.

Первое время Мария Терезия с трудом разбиралась во внешней политике. В международных делах она, не имея особого опыта, руководствовалась скорее чутьем женщины и многодетной матери, о чем и говорил избранный ею девиз: «Справедливостью и добротой». Однако был и еще один немаловажный принцип, проверенный веками и воплощенный Марией Терезией в жизнь. Как императрица и мудрая мать, она знала секрет добрососедских отношений: «Пусть другие воюют — ты же, счастливая Австрия, женись». Играя свадьбы своих детей, Мария Терезия в конце концов породнилась с представителями чуть ли не всех правящих домов Европы. Выдавая замуж дочерей и женя сыновей, она упрочила отношения с Францией, Испанией, Неаполем, Сицилией, Пармой. Шутка ли — среди ее многочисленных детей были два императора, Иосиф II и Леопольд II, а также французская королева Мария Антуанетта и королева Сицилии Мария Каролина.

Злые языки даже прозвали ее «тещей и свекровью всей Европы». Но если с женитьбой сыновей особых проблем у нее не возникало (например, ее сын эрцгерцог Леопольд II женился на дочери испанского короля Карла II Марии Лудовике Испанской), то с замужеством дочерей было не так просто.

Старшая дочь Марии Терезии — эрцгерцогиня Мария Анна — из-за слабого здоровья так и осталась незамужней. Незадолго же до замужества Марии Элизабет и французского короля Людовика XV невеста вдруг заболела оспой, и помолвка была расторгнута. Эрцгерцогиню Марию Амалию против ее воли выдали замуж за герцога Фердинанда I Бурбон-Парма. Когда же от оспы скончались уже упомянутая Мария Амалия и ее сестра Иоанна Габриэла, место невесты короля Неаполя и Сицилии Фердинанда I (сына испанского короля Карла III) пришлось занять эрцгерцогине Марии Каролине. Еще одна дочь, Мария Элизабет, стала аббатисой в Инсбруке. Из всех дочерей Марии Терезии одна только Мария Кристина вышла замуж по любви — за герцога Альберта Казимира фон Саксен-Тешен, владельца богатой художественной коллекции, которая легла в основу собрания известного венского музея Альбертина.

Но самая печальная судьба была уготована младшей дочери Марии Терезии — Марии Антуанетте, чей брак с французским королем Людовиком XVI закончился под ножом гильотины. Именно Мария Антуанетта научила французов есть на завтрак круассаны, привезя с собой во Францию их рецепт. Эти рогалики, символизировавшие мусульманский полумесяц, австрийцы выпекали в знак победы над турками. А еще она вошла в историю фразой, полной искреннего недоумения: «Если у них нет хлеба, пусть они едят пирожные», имея в виду своих голодающих подданных. К сожалению, за свои хоть и наивные, но политически вызывающие слова несчастная заплатила сполна.