100 величественных императриц, королев, княгинь

Напрасно политические враги Ирины осмеивали супружескую привязанность императора к своей жене. У себя в палатке, даже на своем столе, Алексей находил оскорбительные пасквили, где ему советовали отправить в гинекей монархиню, присутствие которой в лагере являлось обременительным. Но он не обращал на это внимания. День ото дня влияние Ирины становилось все сильнее. Дело в том, что, по замечанию Анны Комниной, «она умела быстро разбирать, что когда нужно было при данных обстоятельствах, и еще быстрее раскрывать интриги врагов». «И таким образом, — прибавляет царевна-писательница, — моя мать была для отца моего незакрытое око в ночи, несравненный страж в течение дня, лучшее спасительное лекарство от опасностей, какие порождаются яствами». Впрочем, в этой роли Ирина сохраняла тонкую, осторожную сдержанность своих юных лет: все чувствовали ее присутствие, но никогда не видали и не слыхали ее. Только повозка, запряженная двумя мулами, с развевающимся над нею императорским флагом свидетельствовала о присутствии императрицы в войске; «ее божественное тело» оставалось невидимым, и еще больше, чем в Священном дворце, любила она действовать тайно.

Надо сказать, что императрица заботливо ухаживала за умирающим Алексеем. Понимая, что его конец близко, Ирина проявила истинное благородство и не приняла участия в заговоре своей дочери Анны против ее брата Иоанна. Императрица сказала: «Когда трон пуст, следует посадить на него императора. Но раз монарх имеется, не надо его свергать».

После смерти Алексея Ирина удалилась в монастырь, выстроенный под ее руководством. Для женщин из императорской семьи возле монастыря были возведены более удобные и роскошные постройки, называемые «царским помещением».

Это был настоящий дворец с обширными дворами, портиками, несколькими банями, даже с отдельной церковью во имя святого Дмитрия. В сопровождении многочисленной свиты Ирина переселилась сюда. Здесь же она призрела свою любимую дочь Анну Комнину и дочь Анны, овдовевшую совсем молодой и носившую одинаковое с бабушкой имя Ирина. Тут, среди своих детей и монахов, которых всегда любила, в благочестивой атмосфере, окружавшей ее еще в юности, постаревшая императрица и провела свои последние годы.

Даже в уединении Ирина вела довольно активную жизнь: она охотно принимала посетителей, содержала при себе маленький двор, где были писатели, воспевавшие ее славу или утешавшие ее в скорбях и напастях. Она продолжала интересоваться духовной стороной жизни и в особенности поощряла своего зятя Никифора Вриенния, писательский талант которого всегда ценила, в написании истории великого Алексея Комнина, оплакиваемого ею мужа. Кстати, это произведение дошло до нас.

В конце своего устава Ирина обращается к монахиням с длинным наставлением, убеждая их соблюдать правила, жить в благочестии, послушании, согласии, отрекаясь от богатств, постоянно стремясь к добру. Приблизительно в 1123 году она покинула этот мир, до последнего дня оставаясь такой, какой и была всю свою жизнь: благочестивой, щедрой покровительницей монахов, верящей в особую силу их молитв, но императрицей до мозга костей, властной и высокомерной, требующей подчинения как в делах светских, так и духовных.

Анна Комнина — византийская императрица

Анна Комнина родилась в 1083 году. Ее отцом был император Алексей Комнин, а матерью — Ирина Дука.

По легенде, мать, чувствуя приближение родов, осенила себя крестным знамением и уговорила малышку подождать еще три дня, пока в Константинополь не вернется ее отец.

Все родные супружеской четы искренне радовались появлению наследницы. Тем более что брак этот был скорее политическим союзом и ребенок значительно укреплял положение Ирины при дворе. Девочку назвали Анной. По случаю рождения наследницы были проведены многочисленные официальные церемонии и преподнесены роскошные подарки как ребенку, так и родителям. На голову малышки, лежащей в колыбели, надели императорскую корону. Имя ее произносилось в ритуальных возгласах, какими в Византии приветствовали монархов. Почти сразу же после рождения девочку обручили с Константином Дукой, сыном лишенного престола императора Михаила VII, за которым Алексей Комнин, отбирая у него власть, должен был, из уважения к законности, сохранять принадлежащие ему права.

Девочку воспитывали мать Ирина и будущая свекровь, царица Мария Аланская. Первые годы жизни Анны были безмятежными и счастливыми. Она обожала мать, и та в свою очередь отдавала старшей дочери особое предпочтение. Не меньше любила девочка и своего будущего мужа, юного Константина. Это был прелестный мальчик, на девять лет старше ее, белокурый и розовощекий, с удивительными глазами, «сверкавшими из-под бровей, как драгоценные камни в золотой оправе».