100 величественных императриц, королев, княгинь

Однако, к несчастью, Константин умер преждевременно, не дожив до двадцати лет. Браку Анны и Константина не суждено было состояться, а ведь на него маленькая принцесса возлагала столько честолюбивых надежд. Всю свою жизнь Анна Комнина сохраняла нежную память об этом юноше, которого император Алексей любил как собственного сына.

Анна Комнина была образованной девушкой и очень любила литературу, особенно античную. Принцессу обучали лучшие учителя, ей преподавали риторику и философию, историю и литературу, географию и мифологию, медицину и естественные науки. Она читала великих поэтов древности, Гомера и лириков, трагиков и Аристофана, таких историков, как Фукидид и Полибий, таких ораторов, как Исократ и Демосфен; трактаты Аристотеля и диалоги Платона. Анна легко цитировала Орфея и Тимофея, Сафо и Пиндара, Порфирия и Прокла, стоиков и академиков. «Квадриум» (четыре науки) не составлял для нее тайны: она знала геометрию, математику, музыку и астрологию. Великие боги языческого мира и прекрасные легенды Эллады были близки Анне. Она знала также историю Византии и географию, интересовалась античными памятниками. Говорила Анна и на латыни.

Все современники в один голос твердят об изящном аттическом слоге Анны, живом уме и универсальности ее познаний. Так, перу Анны принадлежит знаменитое произведение «Алексиада».

Анна довольно хорошо разбиралась в религиозных вопросах, трактовке священных книг. Она высоко ценила литературу и историю, уверенная, что благодаря им одним самые знаменитые имена могут быть спасены от забвения.

Воспитывала Анну и ее бабушка Анна Далассина, мать императора Алексея. Эта властная женщина установила при дворе строгие порядки, практически искоренив разврат и бесстыдство, некогда царившие там.

Итак, Анна получила блестящее воспитание. Принцесса отличалась еще и крайним честолюбием, очевидно, доставшимся ей по наследству от семьи — бабушки Анны Далассины, отца Алексея и матери Ирины. В свое время все они преодолели немало испытаний на пути к вожделенному престолу.

Анна очень гордилась своим происхождением, своим родом и своей страной. В ее глазах Византия всегда была владычицей мира, все остальные народы — ее смиренными и покорными вассалами, а византийский трон — самым прекрасным троном вселенной.

Анна Комнина являлась царицей до мозга костей. Однако душа у этой девушки была совсем не черствой, а чувствительной и даже немного сентиментальной. Например, влюбившись в осужденного на казнь заговорщика Михаила Анему, Анна смогла добиться у отца, чтобы его помиловали. Сентиментальность Анны проявлялась и в том, что она всю жизнь оплакивала своего жениха, преждевременно умершего Константина.

В 1097 году Анну выдали замуж за Никифора Вриенния. Принцесса быстро сумела обратить этот чисто политический брак в брак по любви. Муж во всем подходил Анне, он имел хорошее образование и любил литературу. Кроме того, он был царственно красив и изящен, «с почти божественной осанкой», великолепный воин, искусный дипломат, красноречивый оратор. Анна Комнина обожала супруга. Когда в 1136 году Вриенний возвратился в Константинополь серьезно больным, она ухаживала за ним с удивительной преданностью, а когда вскоре после этого он умер, она продолжала его труд — написание исторических произведений.

Со смертью Вриенния разрушились надежды Анны на наивысшие почести, на возможность взять свое от судьбы. Все дело в том, что по закону престол наследовал ее брат, родившийся в 1088 году. Тогда порядок престолонаследия был изменен. Сын Алексея Иоанн, трех лет от роду, был торжественно провозглашен соправителем империи. Когда царевна вышла замуж за Никифора Вриенния, зять царя, несмотря на дарованный ему титул кесаря, занял место ниже наследника престола, а вместе с ним — и его жена.

В этой борьбе за корону между Анной и ее братом принимала участие вся императорская семья. Андроник, один из сыновей царя, был на стороне сестры; другой, Исаак, — на стороне брата; мать же Анны Ирина ненавидела своего сына Иоанна. Она считала его легкомысленным, нравственно испорченным, с неуравновешенным умом. Напротив, перед высоким умом дочери она преклонялась, советуясь с ней при всяких обстоятельствах и принимая ее советы как решения оракула. Кроме того, Ирина просто обожала своего зятя. Она находила его красноречивым, образованным, одаренным всеми качествами государственного мужа и монарха. Чтобы отстранить законного наследника, обе женщины объединились, и так как Ирина имела теперь большое влияние на состарившегося и уже больного императора, они могли надеяться, что их план удастся. Скоро благодаря их интригам Вриенний стал первым человеком во дворце.

Между тем император Алексей никак не мог окончательно определиться с выбором наследника, а в 1118 году он опасно заболел и вскоре скончался. Иоанн не замедлил провозгласить себя императором.