100 величественных императриц, королев, княгинь

Когда 6 июля 1540 года посланники короля Чарльз Брэндон и Стивен Гардинер прибыли к Анне, чтобы убедить ее согласиться на расторжение брака, она без возражений уступила всем требованиям. В благодарность за это король назначил ей приличный ежегодный доход в четыре тысячи фунтов и — при условии, что она останется в Англии, — подарил несколько богатых поместий, в том числе замок Хивер, когда-то принадлежавший семье Анны Болейн.

Кроме того, Генрих приказал парламенту издать указ, согласно которому Анна могла «действовать как свободная женщина, не нуждаясь в разрешении Его Величества». Вместо своего унизительного брака она получила независимость, которой редко пользовались женщины в то время. Ей оказывали почести, достойные принцессы Англии, у нее появилось много друзей — она успела полюбить эту страну и неудивительно, что не пожелала возвращаться на родину. Возможно, Анна Клевская была не самой красивой или образованной из шести жен Генриха VIII, но, без сомнения, ей повезло больше всех…

9 июля 1540 года брак Генриха VIII и Анны Клевской был официально расторгнут. Но после развода король оставил Анну в своей семье: как его «любимая сестра», она была одной из первых дам при дворе новой королевы Кэтрин и дочерей Генриха. Кроме того, «любящий брат» разрешил ей повторно вступить в брак, если она пожелает. Анна же в ответ позволила бывшему мужу контролировать ее переписку с родными. По его просьбе она отправила письмо своему брату герцогу Вильгельму, сообщив, что совершенно счастлива и довольна своим статусом «родственницы короля».

Так прошло полгода. Новый 1541 год Анна отмечала со старым-новым семейством в Хэмптон-корте. Генрих, еще недавно не выносивший ее в качестве жены, теперь тепло относился к ней. Придворные полюбили ее за простоту и добродушие, а после казни Кэтрин Говард многие надеялись, что король снова женится на Анне. Послам же герцога Клевского, просившего разрешения у короля «взять ее обратно», архиепископ Томас Кранмер ответил категорическим отказом.

Несмотря на королевское позволение на повторный брак, Анна пренебрегла этой привилегией. Ее вполне удовлетворяло положение в обществе и то, что она не зависит ни от кого, кроме Генриха, с которым у нее сложились дружеские отношения. Для женщины той эпохи она располагала небывалой свободой и явно не собиралась от нее отказываться.

Анна Клевская пережила двух последующих королев Англии и своего венценосного супруга Генриха. Она стала свидетельницей смерти юного короля Эдуарда VI, заговора герцога Нортумберлендского с целью посадить на трон Джейн Грей и тем самым сохранить протестантство в Англии. Она была очень рада, что страна сделала выбор в пользу Марии Тюдор. В октябре 1533 года Анна присутствовала на коронации Марии в Вестминстерском аббатстве и делила один паланкин с принцессой Елизаветой во время процессии…

Незадолго до смерти Анна Клевская переехала в поместье в лондонском Челси, ранее принадлежавшее Катарине Парр. Там она и умерла 17 июля 1557 года. Похоронили ее в Вестминстерском аббатстве, отпев с пышной церемонией.

Мария де Гиз — королева Шотландии

Мария (1515–1560) была старшей дочерью Клода Лотарингского, герцога де Гиза, и Антуанетты де Бурбон-Вандом. Девочку назвали в честь ее бабушки, Марии Люксембургской.

В 1534 году Мария стала женой Луи Орлеанского, герцога де Лонгвиля, близкого родственника короля Франции. Через три года он умер.

В это же время скончалась Мадлен де Валуа, первая жена шотландского короля Якова V. И он, чтобы сохранить дружественный союз с Францией, стал подыскивать себе среди французских аристократок новую невесту. Выбор короля пал на Марию, и 18 мая 1538 года в соборе Парижской Богоматери состоялось их венчание. Вскоре молодая королева прибыла на свою новую родину, оставив во Франции сына.

Всего у Якова V и Марии де Гиз родилось трое детей, однако двое старших сыновей не прожили и года. Третьему ребенку, дочери Марии, в день смерти отца исполнилось 6 дней.

Девочку под именем Марии Стюарт сразу же провозгласили королевой Шотландии, а для управления государством до достижения королевой совершеннолетия был сформирован регентский совет.

Правление Марии де Гиз ознаменовалось усилением французского влияния в Шотландии. Французские войска были размещены в шотландских крепостях, в королевской администрации доминировали выходцы из Франции. 24 апреля 1558 года в соборе Парижской Богоматери состоялась свадьба Марии Стюарт и дофина Франциска. Секретным приложением к брачному контракту королева передавала Шотландию королю Франции в случае отсутствия детей от этого брака.