100 великих битв Средневековой Руси

Перед атакой Мстислав обратился к новгородским воинам с призывом: «Братья, мы вступили в эту сильную землю; станем же твердо, надеясь на Бога, не озираясь назад: побежав, не уйдешь. Забудем, братья, дома, жен и детей, а уж коли умирать – то, кто хочет, пеший, кто хочет – на конях» (32, 81). Новгородцы ответили: «къняже, не хочем измерети на коних, н яко отчи наши билися на Кулачьскеи пеши» (26, 56). В некоторых летописных сводах в данном контексте упоминается битва на Колокше, но это ошибка летописца, поскольку речь идет о сражении на Кулачце, где новгородцы действительно сошли с коней и сражались в пешем строю. Удивительно, но в этот раз они не только пошли в битву пешими, но и зачем-то скинули сапоги. В битве на Кулачце такого быть не могло, поскольку произошла она 27 февраля 1097 г. Глядя на соседей, разулись и молодые смоленские ратники: «такоже поидоша боси, завиваючи ноги» (97, 109). Честно говоря, данный эпизод не совсем понятен. Зачем это надо было делать? Чтобы ноги изранить в зарослях на дне оврага? В первой линии боевого построения Ростиславичей шли пешие воины, во втором эшелоне находились конные дружины, данный факт зафиксирован летописцем. Судя по всему, Мстислав хотел сковать боем главные силы врага, а затем нанести решающий удар. Для этого требовалось выполнить очень сложный маневр и провести конные дружины через пешие полки, но Мстислав был уверен в успехе.