100 великих деятелей тайных обществ

Уильям Уинн Уэсткотт родился в семье врача в Лимингтоне (Варвикшир, Англия). Оставшись круглым сиротой в возрасте 10 лет, он воспитывался в семье своего двоюродного дяди, врача Ричарда Уэсткотта Мартина. Уильям окончил среднюю школу в Кингстоне-на-Темзе, а затем в университетский колледж Лондона, где получил степень бакалавра медицины. Занимался частной медицинской практикой под началом своего дяди в Мартоке (Сомерсет). Уэсткотт получил лицензию Общества фармацевтов и стал членом Хирургической коллегии Англии, а в 1870-х годах был представителем правительства по вопросам здравоохранения.

После смерти дяди в 1879 году Уэсткотт погрузился в изучение Каббалы, герметической философии, алхимии и трудов французского оккультиста Элифаса Леви (Альфонса-Луи Констана) (1810–1875). В 1881 году он стал заместителем коронера (главного судебного медицинского эксперта) в Хокстоне, а в мае 1894 года был назначен на должность коронера Северо-Восточного района Лондона и Центрального Миддлсекса.

18 февраля 1873 года Уэсткотт женился на Элизабет Бернетт. У них родилось пятеро детей – двое сыновей и три дочери.

24 октября 1871 году Уэсткотт был посвящен в масонской ложе «Паррет и Экс» № 814 в Крукерне (Сомерсет). К 1874 году он достиг степени достопочтенного мастера и в 1877 году был избран мастером своей ложи. Позднее Уэсткотт вступил в ложу «Братская любовь» № 329 в Йовиле (Сомерсет) и в капитул «Царственный Свод» (3 апреля 1873 г.), а еще позднее – в ложу Мастеров Метки «Уильям де Ирвин» № 162 в Йовиле и в капитул Древнего и принятого шотландского устава «Альфред» № 13 в Тонтоне. Также в 1893–1894 годах он возглавлял исследовательскую ложу «Quatuor Coronati» («Четыре коронованные особы») в Лондоне. В этой ложе он был в 1890 году уже досточтимым мастером. За годы своего членства в этой ложе Уэсткотт представил на обсуждение шесть своих работ. Он также состоял в ложе «Эммануил» № 1 Сведенборгианского устава (Уэстон-сьюпер-Мэр) и в Царственном ордене Рыцарей Эри и Рыцарей Красной Ветви Ольстера. Между 1875 и 1878 годами Уэсткотт был принят в Английское общество розенкрейцеров (SRIA), куда допускались только масоны высших степеней посвящения, к 1890 году дорос до степени мага, а в 1892 году был избран верховным магом общества и оставался на этом посту 33 года, до самой смерти. В 1886 году он стал членом Герметического общества, а в 1887 году вступил в Теософское общество Е.П. Блаватской и вскоре был принят во внутреннюю группу этого общества – Эзотерическую секцию.

Уильям Уинн Уэсткотт. Портрет 1895 г.

В 1885 году Уэсткотт вместе с Уильямом Робертом Вудманом (1828–1891) и Сэмуэлем Лиддел МакГрегором Мазерсом (1854–1918) основали Герметический орден «Золотая Заря». Этому предшествовало обретение шифрованных манускриптов – 60-страничной рукописи со схемами посвятительных ритуалов. Уэсткотт утверждал, что манускрипты передал ему в 1886 году А. Вудфорд, исследователь масонства, обнаруживший их в шкафу среди бумаг, которые принадлежали недавно умершему Кеннету Маккензи, другому выдающемуся историку масонства. К 1887 году Уэсткотт расшифровал рукопись и перевел ее с помощью Мазерса. Легенда гласит, что помимо оккультной информации в манускриптах обнаружился адрес некоей Анны Шпренгель, посвященной Герметического ордена Золотой Зари в Германии. В ходе переписки с Уэсткоттом и Мазерсом Анна Шпренгель дала разрешение на учреждение ложи ордена в Англии. 1 марта 1888 года был основан первый английский храм Золотой Зари – храм Исиды-Урании в Лондоне. Уэсткотт стал канцлером храма. Он вел протоколы собраний и принимал решения о допуске к посвящению в 5—6-ю степень (младшего адепта). Уэсткотт был ответственным секретарем и казначеем ордена, с 1889 года – провозвестником храма Исиды-Урании, а с 1892 года – верховным адептом ордена в Англии. В ордене он пользовался девизами «Quod Scis Nescis» (лат. «Ты не знаешь, что ты знаешь»), «Sapere Aude» (лат. «Осмелься быть мудрым») и «Non Omnis Moriar» (лат. «Весь я не умру»). Он верил, что «образование, нравственность и культура могут обеспечить не менее высокое положение в обществе, чем вообще-то случайный выбор судьбы и рождения в определенном сословии». Уэсткотт признавался: «Из развлечений я предпочитаю научные, например шахматы или бильярд, хотя не силен в нем. И когда я говорю, что ненавижу игру на деньги, чувственность и чрезмерное питие, думаю, этим я сообщаю все, что нужно обо мне знать».

В 1897 году британские власти предъявили Уэсткотту ультиматум: либо отказаться от дискредитирующего его членства в оккультной организации, либо оставить службу коронера. Он предпочел остаться коронером, но после раскола 1900 года вновь принял должность провозвестника в одном из храмов. Только после 1910 года Уэсткотт окончательно покинул орден, но продолжал следить за его деятельностью.