100 великих деятелей тайных обществ

В 1857 году Вильгельм стал принцем-регентом при своём брате короле Фридрихе-Вильгельме IV, перенёсшем инсульт. После его смерти в январе 1861 года Вильгельм I стал королем Пруссии. Он стремился усилить военную роль Пруссии в Германском союзе, для чего начал реформу армии. Увеличение военных расходов приводило к постоянным конфликтам правительства с парламентом. Осенью 1862 года Вильгельм назначил канцлером Отто фон Бисмарка и далее следовал его советам во внешней и внутренней политике.

В 1866 году Вильгельм объявил войну Австрии и лично командовал войсками в битве при Садовой. В 1867 году он стал президентом Северогерманского союза. Во время Франко-прусской войны 1870–1871 годов Вильгельм лично командовал войсками в битвах при Гравелоте и Седане. 18 января 1871 года был провозглашён германским императором Вильгельмом I в Версальском дворце короля Людовика XIV.

В последние годы жизни Вильгельм пользовался большой популярностью в народе и воплощал в себе образ «старой Пруссии». Он умер 9 марта 1888 года, 13 дней не дожив до своего 91-летия, в Старом дворце на Унтер-ден-Линден и был похоронен 16 марта в мавзолее Шарлоттенбургского дворца. Вильгельм пережил несколько покушений на свою жизнь. Самое серьезное ранение он получил 2 июня 1878 года, когда ехал в коляске в Тиргартен. Из окна второго этажа дома № 18 на Унтер-ден-Линден в него дважды выстрелил дробью доктор Карл Эдуард Нобилинг, который затем нанес себе смертельную рану. Вильгельм получил несколько тяжелых ранений и лечился в госпитале вплоть до 5 декабря.

Директор департамента полиции Степан Петрович Белецкий писал в докладной записке от 17 марта 1916 года: «Как известно, в начале Франко-прусской войны в 1870 г. король Вильгельм I торжественно заявил, что Пруссия ведет войну не с французским народом, а с Наполеоном III. Когда после Седана Наполеон попал в плен и тем не менее война продолжалась, одиннадцать парижских лож на чрезвычайном собрании 16 сентября 1870 г. составили протест, обращенный к германским масонам, в коем, между прочим, было сказано следующее: «Братья король Вильгельм I и его сын кронпринц Фридрих хорошо осведомлены о наших убеждениях, наших стремлениях и целях. Они заставили немецких франкмасонов уклониться от этих принципов и целей и подчиниться ненасытным властолюбивым стремлениям. Они фанатизировали большинство наших немецких братьев, внушив им, что они вовлечены в священную войну, истинная цель которой состоит в насаждении среди масонских народов протестантства вместо католичества, то есть замена одной религиозной секты другою. Вследствие сего Берлинские Великие Ложи признают за братьев только часть христиан и совершенно не допускают в свои ложи магометан и иудеев, то есть лишают их права, присущего всякому свободному человеку, быть по его желанию масоном. Мы сожалеем о заблуждении наших братьев, приносящих себя добровольно в жертву честолюбию своих правителей.

Мы считаем, что братья Вильгельм I и кронпринц Фридрих нарушили свою масонскую присягу и потому, как клятвопреступники, недостойны носить высокое звание вольных каменщиков. Они утратили свою честь. Потому мы порываем всякие сношения с этими чудовищами в человеческом образе и исключаем их из масонской семьи».

Генрих Гейне (1797–1856)

Великий немецкий поэт, масон.

Христиан Иоганн Генрих Гейне родился в Дюссельдорфе в семье обедневшего еврейского купца Самсона Гейне (1764–1829), торговавшего тканью. В то же время эта семья находилась в тесном родстве с богатыми купцами, даже мультимиллионерами. При рождении назван Хаим, в семье его называли Гарри. Гейне рос в семье, проникнутой свободомыслием и деизмом, но соблюдавшей еврейские традиции, и в городе, где действовали законы о равноправии евреев, принятые в ходе Великой французской революции. Главную роль в его воспитании играла мать, образованная и властная Бетти (Пейра, урожденная ван Гельдерн; 1771–1859). Она забрала Гейне из частной еврейской школы и определила его в школу при монастыре францисканцев, а в 1808 году – во французский лицей, где преподавание было преимущественно на французском языке. После изгнания французов и присоединения Дюссельдорфа и всей Рейнской области к Пруссии Генрих Гейне переходит в экономическое училище. Потом Генриха отправили на стажировку во Франкфурт-на-Майне учиться у богатой родни купеческому делу, но у юноши душа не лежала к торговле.

Генрих Гейне. Гравюра первой пол. XIX в.