100 великих гениев

Однако Кюри, как все их современники, недооценили опасность излучения. Радию приписывали чудесные свойства, верили, что он полезен для здоровья, добавляли в еду, косметику и бытовую химию. Пьер носил образец в кармане: дабы демонстрировать его светящиеся и нагревающие свойства всем желающим. Мария держала образец дома, рядом с кроватью — как ночник. А еще один образец носила на цепочке, в качестве талисмана. Но главное — Кюри ежедневно работали с радиоактивными элементами без защитных средств. От этого у них тряслись руки, на пальцах появились трещины, Пьер жаловался на боли и усталость, да и здоровье Марии ухудшалось. Впрочем, до последних дней она не предполагала, что всему виной — их открытие.

19 апреля 1906 года Пьер попал под колеса конной повозки и скончался. Смерть мужа стала сильным потрясением для Марии. Но она настойчиво продолжала работу: преподавала в Сорбонне, став первой женщиной-профессором, а в 1910 г. выделила чистый металлический радий и определила стандарт радиоактивных выбросов.

Через год на конференции в Брюсселе Мария познакомилась с А. Эйнштейном. Среди всех участников конференции Кюри оказалась единственной женщиной, и Эйнштейн был покорен ее умом. Когда Марии отказали в членстве во французской Академии наук и поставили под сомнение вручение ей второй Нобелевской премии, немецкий физик оказал ей большую моральную поддержку.

Премию Марии все-таки вручили — за выдающиеся заслуги в развитии химии.

Дети великих родителей оказались не менее способными. По примеру родителей старшая дочь Кюри — Ирэн, поступила на факультет естественных наук в Париже. Во время Первой мировой войны она помогала матери в качестве рентгенолога: собирала мобильные рентгеновские аппараты — «кюрички», служившие для определения положения осколков в ране. А в 1935 г. Ирэн получила Нобелевскую премию по химии — «за выполненный синтез новых радиоактивных элементов». Увы, сама Мария до этого радостного события не дожила: скончалась в 1934-м, от лучевой анемии.

Уинстон Черчилль

Его называют «величайшим британцем в истории». И недаром. Солдат Черчилль успел повоевать в Европе, Азии, Африке и Латинской Америке. Писатель Черчилль опубликовал больше сочинений, чем Ч. Диккенс и В. Скотт, вместе взятые. Художник Черчилль писал картины в духе импрессионизма и выставлял их в Лувре под псевдонимом Шарль Морен. Спортсмен Черчилль был одним из лучших игроков в поло в Британии…

Родился Уинстон 30 ноября 1874 года в Бленхеймском дворце — родовом имении герцогов Мальборо. Его отец был слишком увлечен политической карьерой, а мать предпочитала общению с сыном светскую жизнь. Поэтому самым близким человеком Уинстон считал няню. В школе упрямого мальчишку частенько пороли, но он никогда не жаловался. О телесных наказаниях родители Уинстона узнали от няни, после чего перевели сына в другое учебное заведение. Однако и там мальчик быстро заслужил звание худшего ученика. Отец видел его юристом, но вынужден был признать: у сына «нет ума, знаний и способностей к организованной работе; вместо этого — склонность к позерству, преувеличению и фантазии».

В 12 лет Уинстон переболел пневмонией, и родители решили отдать его не в Итонский колледж, где учились все мужчины рода Мальборо, а в менее престижный Хэрроу, в военный класс. На вступительных экзаменах требовалось написать работу на латыни. Уинстон же за два часа изобразил лишь единицу в скобках и несколько клякс. При этом латынь он знал отлично. Более того, имел феноменальную память, цитировал Шекспира и поправлял преподавателей, когда те ошибались, читая «Гамлета» или «Отелло».

Вдобавок ко всему Черчилль с детства заикался и шепелявил. Однако боролся с недостатком, что впоследствии помогло ему стать одним из лучших ораторов. Все свои речи он будет писать сам, иногда работая по часу над минутным фрагментом и старательно репетируя перед зеркалом. В годы Второй мировой войны его яркие выступления сплотят нацию и поднимут общий дух британцев.

Между тем в 1893-м Черчилль с трудом поступил в Королевское военное училище, по окончании которого получил чин младшего лейтенанта. Затем в качестве военного корреспондента The Daily Telegraph распределился на Кубу, где шла борьба против испанского владычества. Там он три дня проскитался в джунглях, попал под обстрел и сделал из этого всего блестящий газетный материал. Заметки Черчилля имели успех — испанское правительство наградило его медалью «Красный крест».

А еще, кроме награды и статей, он привез с Кубы пристрастие к кубинским сигарам. И с той поры ежедневно выкуривал по 8—10 «гаван».